Глава 14

Почему-то я опять стал различать какие-то смутные цвета, которые постепенно превратились в размытую картинку, что с каждым мгновением становилась все отчетливее. С каким-то тупым безразличием и недоумением я смотрел на странное событие, которое происходило перед моими глазами. Не знаю, за счет чего я все еще был жив, но все это отступило в сторону от осознания того, что именно я сейчас вижу. Незнакомый мне усатый тридцатилетний мужик в строгом деловом костюме держал одной рукой за голову белую тварь. При этом он морщился, словно в руках у него трепыхалось что-то мерзкое и отвратительное. Сам же белый прямо на глазах превратился сначала в мумию, а после в скелет, обтянутый кожей, и еще позже рассыпался в прах.

— Опять очищать эту дрянь. — Недовольно произнес мужик, брезгливо глядя на свою руку. — Когда они уже научатся поглощать чистую энергию без примесей? Одни проблемы от них.

Недовольно покачав головой, мужик осмотрелся вокруг. Скользнул взглядом, и уже когда переводил взор дальше, резко вернул его, уставившись с удивлением на меня.

— Надо же. А ты еще, оказывается, жив.

Рассматривая меня изучающим взглядом, он подошел и, присев, положил руку на мою голову.

— Хм. Какой интересный экземпляр с заблокированной трансформацией. Любопытно. — Хмыкнул мужик и заметил мечи, лежащие рядом. От увиденного он не смог удержаться от восхищенного восклицания. — Ух ты! Мечи архангела! Вот это поворот.

Не притрагиваясь к оружию, он очень внимательно осмотрел его, изучая. Хмыкнул пару раз и перевел взор на меня.

— Ты не демон, и не хранитель, и уж точно не ангел. — Задумчиво произнес он. — Но при этом у тебя артефактное оружие со встроенным искусственным разумом. Поразительно. Да еще и личный солидный потенциал в магии и стихии. Хм. Как интересно.

Встав, он опять осмотрелся.

— А ведь это просто уникальная возможность. — Довольно произнес он после минуты рассматривания округи. — М-да. Жаль, что в твоей голове один бардак. Было бы неплохо узнать, как и почему ты оказался в этом мире, паренек. Вот только ты вряд ли меня понимаешь.

Я попытался что-то произнести, но тщетно. Кроме возможности смотреть и моргать, я больше ничего не мог. Одно хорошо — боли не было. Вот только мысли отчего-то ворочались с огромным трудом.

— Или понимаешь? — Видимо заметив мои потуги, он присел и спросил, пристально уставившись мне прямо в глаза. — Если понимаешь, о чем я говорю, то моргни, будь добр, три раза подряд.

Быстро, пока он не передумал, я моргнул три раза.

— Ух ты! — Восхищенно воскликнул он. — Какой приятный сюрприз. Что же, тогда можно и подлатать тебя немного. — Мужик протянул руки и положил их на мои плечи. — А ты пока поспи немного. Так проще тебя лечить.

Глаза сами по себе закрылись, и я уснул, сам того не желая.

Через сколько времени я проснулся, не знаю. То, что сейчас день, это понятно по небу и солнцу. Собственно все, что я видел, лежа на спине — так это голубое небо над головой. Осторожно пошевелился, но никаких последствий своего прошлого плачевного состояния не заметил. Приняв сидячее положение, я наконец увидел того самого мужика, что собирался вылечить меня, и видимо так и сделал.

— О! Уже очнулся? — Обрадованно обернулся он ко мне, довольно потирая руки.

Осмотревшись, я осознал, что нахожусь все там же, где и раньше. Вокруг высились городские руины, и только возле нас на небольшой чистой площадке не было обломков.

— Добрый день, и спасибо вам. — Вежливо поблагодарил я незнакомца.

В голове пронеслись вихрем все недавние события, и у меня появилось просто огромное количество вопросов.

— И тебе доброго дня. — Улыбнулся добродушно он. — А вот спасибо — лишнее. Все же не для тебя старался, а для себя. Как себя чувствуешь?

— Отлично. — С легким удивлением произнес я, вставая на ноги.

— Вот и хорошо. — Искренне обрадовался он. — Раз все у тебя прекрасно, то пора послушать твой занимательный рассказ.

Я хотел было удивиться такому повороту, но вместо этого принялся подробно в сжатой форме рассказывать о себе. Любые мои попытки остановиться ни к чему не привели. Я просто продолжал говорить и говорить. Причем не только о своей личной жизни и мире, в котором жил до этого, но и рассказал обо всех своих снах и их влиянии на меня. Мужик внимательно слушал, изредка задавая уточняющие вопросы. Я же все никак не мог остановиться. Так продолжалось часов пять, пока я наконец не закончил пересказ своей жизни. Только замолчав, я осознал интересную деталь. За весь свой рассказ я так и не назвал мужику имени моего прошлого «я» и имен тех двух дамочек, что были в моем сознании. Более того, при всем желании я не мог вспомнить их имена и сам. Они как будто исчезли из моей памяти. В своем рассказе я называл свое прошлое «я» просто «хранитель» и все.

— Так значит, сюда за вами явится так называемая «госпожа». — Задумчиво произнес он, глядя куда-то в сторону. — Хм. Интересно, кто бы это мог быть? Судя по такому уровню подготовки и связи с кем-то из нормального мира, очень похоже на Ньяльрамиль или Аматэрасу. Но возможно, это Ума. Хм. Как вовремя я решил сюда наведаться. Просто мир сюрпризов какой-то.

Во время его восторженных восклицаний я мог лишь стоять на месте и молчать. Уж не знаю, как он на меня повлиял, но я, похоже, без его разрешения ничего сделать не могу.

— А ты, значит, у нас уникальный экземпляр с хранителем внутри души. — Медленно произнес он, в очередной раз улыбнувшись, и глядя на меня. — Да еще и без малейшего понятия о том, что происходит. М-да. Кто-то явно решил использовать тебя в своих целях. Что, впрочем, уже не очень важно. — В конце одобрительно усмехнувшись, добавил. — Но я думаю, что смогу развеять мрак твоего незнания.

Во время его диалога я ощущал какую-то неправильность в собственной реакции. Но сколько ни думал об этом, но так и не смог понять, в чем дело. Вся эта ситуация казалась нормальной и неопасной. Разве что меня слегка беспокоил вопрос, кто это такой передо мной, но в глубине сознания, и не более того. Между тем мужик, взглянув на небо и вздохнув, продолжил.

— Сильно вникать в глубину вопроса я не буду, но вкратце поясню, кто есть кто, и где ты оказался. Правда, осознать важность моего пояснения ты вряд ли успеешь, но так даже интереснее. Так вот…

Несмотря на его невероятный рассказ, я все равно оставался спокойным и как будто равнодушным. Казалось странным, что раньше меня так сильно заботили настолько мелкие и неважные вопросы. Какая разница, кто такие демоны и хранители? Или почему я жил в мире под властью одного из повелителей демонов? Но несмотря на, казалось бы, не особо интересный рассказ, я запоминал все практически дословно.

Из его слов выходило, что мы живем в общем мироздании, в котором бесчисленное количество миров. И вот эти миры делятся на четыре вида. Молодые, средние, древние и вечные. Еще существует легенда об изначальном мире, из которого все и пошло, но кроме легенды, ничего больше нет. Никто так и не смог доказать факт наличия изначального мира. Собственно, факт существования вечных миров тоже спорный, по его словам. Мол, вечные миры вроде кто-то и посещал, но вернувшись, ничего не помнил. Так что изначальный мир вроде как есть, но при этом никто его не видел и попасть туда не смог.

Все перечисленные миры отличаются течением времени. Причем самое близкое течение между средними мирами и древними. Всего двадцать лет разницы. То есть один год в древнем мире равен двадцати в среднем. С остальными совсем другая математика. Какая разница с вечным миром, никто не знает, но по предположениям, не меньше десятков тысяч лет. Мы же сейчас находились в одном из молодых миров. Здесь три тысячи лет равны всего одному году в средних мирах. В этом месте своего рассказа он посетовал на эту несправедливость. Ибо из среднего мира попасть в молодой можно, хотя и сложно, а вот обратно совсем другое дело. Создать портал в один из средних миров не просто сложно с точки зрения расчетов, но и по затратам энергии. Но главное — это отсутствие точек привязки к планетам средних миров. А без этих точек максимум, что можно, так это открыть портал в космический вакуум, и не более того.

Вот тут-то он разошелся не на шутку, ругая демонов и ангелов, а также всех остальных. Мол, у них есть автоматические системы исследования и нахождения молодых миров, но как только эта система попадает под излучение, то тут же самоуничтожается. Кстати, само излучение чистого эфира он называл по-другому. Мол это не чистый эфир, а концентрированные частички быстрого эфира. А так как любая магия или стихия воздействуют на реальность с помощью эфира, то здесь происходит то же самое, но без участия разумного. Именно это воздействие и вызывает процесс трансформации людей в обращенных. Причем, чем сильнее излучение, тем быстрее процесс.

Обычно мир накрывает малое излучение, а только потом через десятки лет до него доходит «ядро», но в данном случае миру не повезло. Он сразу попал под влияние ядра волны, тем самым ощутив на себе сразу все «прелести» концентрированного излучения. В этом месте мужик опять вспомнил ангелов и демонов. Мол, те могут помочь мирам отразить подобного вида излучение, но из-за своего безразличия к молодым мирам просто не хотят этого делать. Мол, слишком много затрат, а толку мало. Вот и получается, что все те, кто попал под волну, уже не смогут вернуться к нормальной жизни в обычных мирах.

Тут он решил пояснить, кто такие эти самые демоны и ангелы. Из его пояснения выходило, что очень давно вечные поставили этих сущностей, дабы следить за порядком в средних и древних мирах. Но за сотни миллионов лет все давно изменилось. Вечные исчезли, а смотрители остались сами по себе. В итоге, между ними уже давно идет незримая война за миры, и особенно за умы верующих разумных. Энергия веры — это не что-то эфемерное, а вполне реальная величина, имеющая огромное влияние на силу того, в кого веруют разумные в конкретно взятом мире или планете. Собственно, за умы людей и других разумных борются ангелы и демоны уже многие тысячи лет с переменным успехом.

И у тех и у других есть целые армии помощников. Кроме тех же самых ангелов, там же присутствуют более сильные личности, называемые архангелами. Чуть ниже по силе, но не всегда, стоят их помощники-хранители. По сути, передовые части в войне против демонов. Еще ниже целые системы по подготовке новых бойцов в армию ангелов. Против выступают демоны во главе с повелителями и владыками. Им, в свою очередь, подчиняются всякие виды этих самых демонов. От высших демонов, до самых простых и рядовых бойцов в местах главных столкновений. Вот только эти рядовые бойцы имеют силу далеко не мизерную. По его словам выходило, что обычный боец-демон в состоянии уничтожить целый город с миллионным населением, не сильно напрягаясь.

Главное отличие между ангелами и демонами, кроме ранее перечисленного, заключалось в использованных силах и в отношении к верующим. Ангелы предпочитают использовать ИИ и боевых роботов различной модификации, а вот демоны создают существ при помощи биотехнологии. То, против чего я сражался в мире альвов, были те самые низшие формы биотехнологий. Кстати говоря, сами альвы — так же результат генной инженерии демонов. Насчет отношения к верующим тоже все было не так просто. Демоны руководили с помощью жесткой силы и контроля, а вот ангелы давали полную свободу выбора верующим. С одной стороны, выбор правильной стороны «добра» очевиден, но с другой… В мирах демонов царил мир и порядок. Там не знали мировых войн и болезней, но при этом любое инакомыслие вырезалось на корню. А вот у ангелов как раз таки любые свободные мысли, наоборот, приветствовались. В результате постоянные мировые войны, болезни и эпидемии. Ибо человек такое существо, что дай ему только волю, и он тут же полезет туда, куда не нужно и опасно, при этом создавая то, что его же самого может уничтожить.

Все время, пока он рассказывал, я как стоял на месте без возможности пошевелиться, так и продолжал изображать статую. При этом я не испытывал неудобства, да и желания что-то менять не было. Где-то далеко, на фоне, меня это отчего-то беспокоило, но я лишь отмахнулся от этого назойливого ощущения. И так сложно думать и понимать, о чем говорит мой спаситель, а тут еще и какие-то посторонние мысли отвлекают. Единственное, что меня удивляло, так это отсутствие рядом кого-то из тварей. Такое ощущение, что они куда-то все пропали. Или просто боялись того, кто передо мной.

После долгих пояснений, что и как, он наконец перешел к теме обращенных. Отчего-то именно эта тема мне была особенно важна. К тому же то, что он сообщил, полностью пояснило происходящее. Как оказалось, у каждого мага есть связь с существом, что живет в каком-то непонятном другом времени-пространстве. Этих существ называли феями. Именно они служили проводниками между эфиром и разумным. То, что мы хотели сделать с помощью магии или стихии, реализовывали феи. Причем, чем выше уровень мага, тем сильнее контакт с феей. И только на высших ступенях развития можно было не только общаться с феей мысленно, но и увидеть ее образ в своем внутреннем мире.

Мой спаситель пояснил, что те две дамы, что я видел в своих снах и во внутреннем мире — это феи моего прошлого «я» в форме хранителя. А вот маленькая девочка — это уже моя личная фея, с которой я так и не успел познакомиться. На самом деле феи — это лишь энергетическая форма жизни, сливающаяся со стихией, но из-за того, что они фактически являлась полезными паразитами в нашем мозгу, то слившись с нашим сознанием и мыслями, они принимали форму, привычную для нашего сознания. Правда, в этом собеседник не был столь уверен. Из его слов выходило, что это лишь одна из версий, но есть и другие предположения. Мол, феи — это в прошлом разумные, которые из-за влияния излучения эфира в молодых мирах превратились в фей. Или, например, что они являются воплощением душ разумных, что не смогли уйти на перерождение, и слились с эфиром. Какая из этих версий верна, он не знал.

Зато он пояснил, что именно произойдет после того, как мой барьер исчезнет. Феи нападут на мой разум, и мы сольемся в единое целое. Причем, учитывая силу фей, меня, скорее всего, поглотят и захватят тело, а после, обезумев от жажды, примутся поглощать всех подряд. Дело в том, что влияние чистого эфира на фей — это как очень сильный наркотик, который они стремятся употреблять все больше и больше. Но из-за того, что излучение хоть и сильное, но при этом рассеянное, собрать его в нужном объеме, дабы утолить жажду, невозможно. Собственно, эту жажду в любом случае утолить не выйдет при всем желании. Чем сильнее становится обращенный, тем сильнее жажда. Вот потому и возникает желание поглощать себе подобных. Ведь в их телах находится уже собранный эфир. Именно поэтому монстры пожирают своих же. В каждой части тела есть столь желанный наркотик. А поглощать эфир без поедания тела обращенные не могут, так как это становится возможным только на очень высоком уровне контроля силы.

Дал он ответ и на вопрос, откуда у монстров знания о магии, и почему так быстро происходит процесс трансформации. Все дело в феях и влиянии эфира на клеточном уровне. По отдельности это приведет лишь к скорой смерти, а вот все вместе порождает бешеное деление клеток, которое в итоге и приводит к тому, что тело человека принимает столь причудливые формы. Так просто проще поглощать нужную биомассу для еще большего роста тела. Собственно, первые обращенные сначала поглощали обычных людей и лишь после набора нужного количества сырья переходили на себе подобных. В дальнейшем обычные люди обращенным уже не интересны. Если только те не угрожают их жизни или не заходят на их территорию. В этой догадке я оказался прав. Монстры действительно мыслят как хищники, а передо мной сейчас стояла высшая их форма. Собственно, он об этом сам и сообщил, а так же то, что хранители и демоны уже давно называют подобных ему хищниками.

Вопрос о том, почему обращенные так хорошо разбираются в магии, задавать не пришлось, да я бы и не смог. Положение у меня не то, чтобы спрашивать. Но мой собеседник и тут все пояснил. Ответ простой — феи. Именно они на уровне инстинктов и своих подсознательных рефлексов контролируют магию. Для них это — как уметь дышать или есть для человека. Наверно, в этом месте у меня возник первый по-настоящему важный для меня вопрос. Как, собственно, он сам смог стать снова разумным? И только стоило мне подумать об этом, как собеседник сам все рассказал с добродушной улыбкой на лице.

Все дело в том, что те, кто был до обращения демоном, ангелом, хранителем или еще кем-то подобным, то дабы сохранить свой разум, они прятались в глубине своего внутреннего я, полностью отдавая тело под контроль феи. Но при этом напоследок внушая мысль фее на быстрое развитие. В итоге, после того, как обращенный под руководством феи становился сначала желтым, потом синим или черным, а после белым, он на этом не останавливался. В отличие от остальных особей, подобных ему, монстр продолжал стремиться к развитию, поглощая всех, кого только сможет. В итоге, это приводило к последующей эволюции. Преобразованию в разумную магическую ящерицу с возможностью летать. Тут он даже продемонстрировал изображение этого вида, в котором я сразу узнал дракона из сказок.

Дракон — уже, по сути, разумное существо, но он самостоятельная личность, не имеющая отношения к бывшему «я». Более того, эти особи могут не только долго жить и мыслить, но и размножаться. Да и вообще способны жить даже после исчезновения излучения. Но в отличие от своих потомков, изначальные драконы без наркотика долго прожить не смогут. Им нужна эта доза как воздух. Вот тут и вступает в игру подсознание, которое контролирует бывшая личность. С помощью внушения он помогает дракону воспользоваться своим чутьем и отправиться вслед за излучением в другой мир. Тут, правда, тоже своя сложность. Эфир в этих мирах нестабилен и, по сути, бушует, но даже в этом хаосе можно нащупать место для быстрого открытия портала. В этом месте своего рассказа мужик со своей дежурной улыбкой сообщил, что жить захочешь и не такое найдешь или пролезешь. Шансов на успех такого портала невелик, но все же он есть.

После нескольких таких переходов и поглощения всех обращенных на своем пути, можно через несколько сотен лет достигнуть главного эволюционного перехода — обратного отделения себя от феи. Как только это происходит, бывшее сознание тут же атакует новое и поглощает его. Это единственный шанс вернуть себе тело. И атака не всегда оканчивается победой прошлого «я». Если морально слаб и не готов, то можешь легко проиграть новой личности войну за тело и сознание. Правда, дожить до момента последней эволюции очень непросто. Ведь те самые хищники тоже не стоят на месте.

— Уф… — Выдохнул он, закончив длительный рассказ. — Однако, устал я тебе мозги потрошить. Это же надо было создать такую мощную защиту. Вот что значит — разумное оружие архангелов. Но ничего, мы и не такое проходили. Зато теперь все готово. Все, больше нет у тебя барьера в сознании. Точнее, он пока еще конечно есть, но без внешней подпитки не протянет и пары минут.

Довольно потирая руки, он подошел ко мне и, положив правую руку мне на плечо, проникновенно произнес.

— Я очень рассчитываю, что ты все-таки станешь драконом. — В его глазах плескалась такая жажда и предвкушение, что даже мое состояние равнодушия проняло страхом, слегка пробив трещину безразличия. — И да, ты абсолютно прав. Весь этот рассказ необходим только ради одной цели. Сделать из тебя дракона, а после с наслаждением сожрать. Ты просто не представляешь, насколько вкусная энергия у драконов. Ммммм. — Протянул он с наслаждением. — Это просто нечто восхитительное!

— За-ч-т-т-о? — С огромным трудом я смог пробить свой паралич.

— Ух ты. — Восхитился он. — У тебя еще есть силы сопротивляться. Это вдохновляет. А насчет вопроса — то в моей очень давней жизни была просто великая поговорка. «Ты виноват лишь в том, что хочется мне кушать». Вот и весь ответ.

На его лице сияла лучезарная улыбка, а внутри меня было холодно и … безумно. Что-то медленно, но уверенно заставляло меня бороться. Что-то зрело. И этим что-то был гнев.

— А дабы придать тебе сильный стимул для развития, я подарю тебе самое прекрасное чувство в этом безумном мире. — Радостно сообщил он. — Месть. Ты познаешь это незабываемое ощущение до самых кончиков своей силы. Ведь мне тоже очень любопытно, чего сумела достичь та самая «госпожа». И знаешь, что я сделаю после того, как оставлю тебя тут пожирать обращенных? — Он лукаво подмигнул мне, с наслаждением добавив. — Правильно. Отправлюсь искать твоих друзей и с каждым проведу очень подробное изучение с возможным печальным исходом. Увы. Но не все смогут пережить исследование. А твою любимую Мелинду наверно превращу в свою игрушку. Давно у меня не было собственной рабыни. Мммм… — Принюхавшись показательно к воздуху и приблизив свое лицо вплотную ко мне, он негромко продолжил. — Я уже чую запах чистого гнева с примесью безумия. Как же восхитительно ощущать твое стремление меня убить. Оно настолько яростное и чистое, словно самая изумительная приправа к главному блюду. И да. Ты опять прав. Она будет моей любимой сексуальной рабыней, а потом я превращу ее в монстра.

Он резко отстранился от меня. Довольно облизнулся, и все так же лучезарно улыбаясь, добавил.

— Я жду тебя, мальчик мой. Спеши. А то я ведь могу стать первым.

После этих слов внутри меня словно что-то лопнуло и стало медленно поглощать. Собеседник исчез. Все исчезло. Мир застыл, а я оказался в своем внутреннем мире. В той самой защитной коробке, на которую яростно давила сила трех фей. И вот прямо на моих глазах защита исчезла, а я остался наедине с тремя безумными фуриями. Вот теперь мне по-настоящему стало страшно, но не за себя. А за моих друзей и Мелинду. Хотелось завыть от боли, но я просто расслабился. Если ничего сделать не могу, то пусть они поглотят меня и всю мою ненависть к этому уроду в образе хищника. Возможно, хоть это сможет направить уже их ярость в сторону самого ненавистного мне существа.