В эпилоге «Апокалипсиса» повествуется о грядущем суде Божием над царством антихриста и его последователей, который начинается с излияния «семи чаш гнева Божия на землю» (Откр. 16, 1). Эти чаши, подобно казням египетским, должны прекратить физическое существование мира. Материальный мир, исполненный греха и страдания, уступает место новому миру правды и благодати, но перед этим происходит окончательная битва добра и зла, Бога и антихриста, которая неизбежно заканчивается поражением последнего. «Семя жены», т. е. Иисус Христос, окончательно поразит диавола в его голову (Ср. Быт. 3, 15). И далее по тексту книги идет место, которое заслуживает особого внимания. Имеется в виду так называемое «тысячелетнее царство» Иисуса Христа.

В «Откровении» повествуется, что вслед за поражением антихриста Св. Иоанн увидел Ангела, сходящего с неба, который имел ключ от бездны и большую цепь в руке своей. Ангел этот «взял дракона, змия древнего, который есть диавол и сатана, и сковал его на тысячу лет, и низверг его в бездну, и заключил его, и положил над ним печать, дабы не прельщал уже народы, доколе не окончится тысяча лет; после же сего ему должно быть освобожденным на малое время» (Откр. 20, 2–3) – как толкует св. Андрей Кесарийский, под этой «тысячей лет» надо понимать все время от воплощения Христова до пришествия антихриста. С приходом Воплотившегося Сына Божия на землю и в особенности с момента искупления Им Своею Крестной смертью человечества сатана был связан, язычество низвержено, и наступило на земле тысячелетнее Царство Христово. Под этим тысячелетним Царством Христовым на земле разумеется победа христианства над язычеством и утверждение на земле Церкви Христовой. Число 1000 – определенное – взято здесь вместо неопределенного, означающего вообще длительный период времени до Второго Пришествия Христова.

Это соцарствование Святых Христу будет продолжаться до окончательной победы над темными силами нечестия при антихристе, когда произойдет воскресение тел и настанет последний Страшный Суд. Тогда и души святых соединятся с телами и будут царствовать со Христом уже вечно. «Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет. Это – первое воскресение» – этим выражением «не ожили» выражается мрачное и тягостное состояние после телесной смерти душ нечестивых грешников. Оно продолжится, «доколе не окончится тысяча лет» – в этих словах имеется в виду отрицание навсегда блаженной жизни для умерших нечестивцев. «Блажен и свят имеющий участие в воскресении первом: над ними смерть вторая не имеет власти» – вот как объясняет это св. Андрей Кесарийский: «Из Божественного Писания мы знаем, что есть две жизни и два умерщвления, то есть смерти: первая жизнь – за преступление заповедей временная и плотская, вторая же – по соблюдении Божественных заповедей, обещанная Святым жизнь вечная. Соответственно сему есть и два рода смерти: одна плотская и временная, а другая – посылаемая в будущем в наказание за грехи, вечная, то есть геенна огненная».

Эти первые 6 стихов 20-й главы «Апокалипсиса» послужили поводом к возникновению ложного учения о «тысячелетнем Царстве Христовом на земле», получившем наименование «хилиазма». «Так называемый «хилиазм» (от греч. χίλιοι, тысяча), или «милленаризм» (от лат. millenium, тысячелетие), предлагает буквальное толкование Откр. 20, 4–6 – места, в самом деле наиболее сложного для «экзегезы», если не считать знаменитого «числа антихриста». По мнению сторонников этого толкования, до второго пришествия Христова наступит первое, «частное» воскресение праведников, которые телесно будут царствовать со Христом на земле тысячу лет, а затем уже придет Господь для всеобщего суда, когда воскреснут все люди и наступит конец света.

Подобного рода материалистически-буквальное толкование пророчества в духе иудейского мессианизма было довольно широко распространено в период «иудео-христианского» богословия, когда новозаветные откровения были перемешаны с разного рода ветхо– и новозаветными апокрифами и еврейскими легендами. Например, в связи с падением Иерусалима в иудейских кругах активно обсуждался вопрос о длительности царства Мессии, при этом раввины называли разные сроки – от 40 до 365 000 лет (с каждым новым раввином, начиная с 90-х гг. по Р. Х., срок царства все удлинялся и удлинялся: в I в. он колебался от 40 до 1000 лет). В 4 Езд. 7, 28 говорится о 400 годах. Вера в хилиазм, тысячелетнее царство поддерживалась и ожиданием близкой парусии – пришествия Царя (ср.: 1 Фес. 4, 17). В IV в., когда окончательно стало ясно, что согласно обетованию Спасителя, христианство должно прежде быть проповедано по всей земле, а христианское богословие вышло на иной, «посленикейский» уровень, хилиазм был осужден как ересь на Втором Вселенском Соборе (381 г.) вместе с другими заблуждениями еретика Аполлинария Лаодикийского. Против хилиазма направлены слова: «Его же Царствию не будет конца», внесенные в Никео-Цареградский Символ Веры на этом соборе. Св. Мефодий Олимпийский на Востоке и Лактанций на Западе были последними «хилиастами». Св. Фотий дает правильную оценку хилиазму, когда пишет, что Церковь с почтением относится к святым отцам, разделявшим это мнение, но не принимает данного ошибочного учения».