Каков жанр книги «Откровение»? Ответ на этот вопрос определяет то, чего мы должны от нее ожидать. Что мы ожидаем в ней найти? Проблема в том, что она кажется некоей аномалией в Новом Завете. Как же ее правильно читать? Ведь неверные толкования часто начинаются с неверного определения жанра.

Это особенно важно в случае чтения древней литературы. Первые стихи книги «Откровение» указывают на целых три жанра. Стих 1 – обычно заглавие – говорит об «откровении» Иисуса Христа, которое дал ему Бог и которое достигает рабов Божиих через цепочку: Бог – Христос – Ангел – Иоанн – рабы Божии. Слово «апокалипсис» говорит о древнем иудейском и христианском жанре апокалиптики. Многое в этой книге подтверждает это.

Однако стих 3 первой главы описывает книгу как «пророчество» (профетия), которое читается вслух за богослужением. Это же мы видим и в конце книги (22, 6–7 – и особенно 22, 18–19).

И вдруг стихи 4–6 все той же первой главы не оставляют нам сомнения в том, что книга – «послание» (эпистола). Стихи 4–5 следуют традиционному формуляру посланий Апостола Павла: автор – адресат – приветствие. Заканчивается книга тоже как послание (22, 21). Итак, «Откровение» – это апокалиптическое пророчество в форме окружного послания семи церквам в Асии. Это видно из 10–11 стихов первой главы: «Я был в духе в день воскресный, и слышал позади себя громкий голос, как бы трубный, который говорил: Я есмь Альфа и Омега, Первый и Последний; то, что видишь, напиши в книгу и пошли церквам, находящимся в Асии: в Ефес, и в Смирну, и в Пергам, и в Фиатиру, и в Сардис, и в Филадельфию, и в Лаодикию». То, что «открыто» Иоанну («что видишь»), он должен записать и послать семи названным церквам. Этот приказ относится ко всем видениям и откровениям книги.