Прежде чем рассматривать вышеназванную тему, необходимо обратить внимание на отношение Савла ко Христу и христианству до обращения. С большой степенью вероятности можно сказать, что апостол лично не был знаком со Христом во время Его земной жизни и не слышал Его проповедей и наставлений, так как не узнал Христа при встрече: «Он сказал: кто ты, Господи? Господь же сказал: Я Иисус, Которого ты гонишь» (Деян. 9, 5). Но не следует забывать, что ближайшие ученики Христа после Его Воскресения также не узнали своего Учителя: «Сам Иисус, приблизившись, пошел с ними. Но глаза их были удержаны, так что они не узнали Его» (Лк. 24, 15–16). Мария Магдалина также не узнала Иисуса Христа, приняв его за садовника (Ин. 20,15).

«Савл не приходил в близкие столкновения с Господом в период Его земной жизни, не имел удобства заинтересоваться новым движением и вникнуть в него серьезно. Самое большое, – до него достигали некоторые слухи, но он не придавал им значения в том раввинистическом уповании, что «из Галилеи пророк не приходит» (Ин. 7. 52). Сам апостол Павел в своем втором послании к Коринфянам говорит: «Потому отныне мы никого не знаем по плоти; если же и знали Христа по плоти, то ныне уже не знаем» (2 Кор. 5, 16).

 

Г. Доре. Апостол Павел в Ефесе

 

Когда Савл после окончания фарисейской школы начал самостоятельную деятельность, то христианство стремительно распространялось в Иерусалиме и по всей Иудее. «Савл, чем с большею отчетливостью убежден был в иудействе (с известным характером оного), тем решительнее – при всей высоте учения Христианского и поразительности Апостольских чудес, оставался в неведении Божественности христианства».

Савл ревностно занимался уничтожением последователей Иисуса Христа, врывался в дома, уводил людей и отправлял их в темницы. «Это я и делал в Иерусалиме: получив власть от первосвященников, я многих святых заключал в темницы, и, когда убивал их, я подавал на то голос. И по всем синагогам я многократно мучил их и принуждал хулить Иисуса и, в чрезмерной против них ярости, преследовал даже и в чужих городах» (Деян. 26, 10–11).

Он ненавидел Христа как религиозного смутьяна и как лжемессию. Распятие Иисуса Христа на кресте как преступника еще более убеждало Савла в своей правоте. Его душа пылала огнем, он хотел превзойти сверстников в соблюдении иудейских обычаев, он ненавидел людей другой веры, как религиозный фанатик, фанатизм которого лежит именно в любви к своей религии. Он боролся против лживой веры с большим рвением, которое доводило его до крайности в соблюдении закона и делало из него жестокого гонителя последователей Христа, так как считал это своей обязанностью по отношению к Богу. Как фарисей, Савл считал, что христиане, призывая поклоняться Христу как Богу, толкают израильский народ к идолопоклонству и, следовательно, к гибели.

«Савл в своей злобе, насколько это было в его силах, хотел уничтожить Церковь Христову. С этой целью он входил в дома, точнее, разыскивая христиан, мужчин и женщин, ходил из дома в дом и, найдя, влачил, то есть насильно, с бесчестием и позором отдавал их в темницу. Из этого видно, что Савл был орудием синедриона в преследовании христиан, но жестокость гонения также зависела от фанатизма и злобы Савла».

Савл надеялся погубить всех последователей Христа в Иерусалиме. Но некоторые избежали этой участи и перебрались в Дамаск, где было несколько синагог, обслуживающих иудейскую общину. Достигнув 30-летнего возраста, когда можно было уже получить общественную должность, Савл решил отправиться в Дамаск как известный противник христианства, чтобы и там преследовать учеников Христа. «Доля евреев в общей численности населения Дамаска была высокой, и уже рано тут существовала христианская община. Именно по этой причине направился в Дамаск Савл, дабы преследовать христиан и доставлять их в Иерусалим».

По собственной инициативе он испрашивает у первосвященника, председателя синедриона, имевшего главный надзор за всеми синагогами как в Иудее, так и вне, разрешение на арест христиан, так как узнал, что последователи Христа добрались до Сирии, и центром их сосредоточения стал Дамаск.

«Савл же, еще дыша угрозами и убийством на учеников Господа, пришел к первосвященнику и выпросил у него письма в Дамаск к синагогам, чтобы кого найдет последующих сему учению, и мужчин и женщин, связав, приводить в Иерусалим» (Деян. 9, 1–2).

«Пришел к первосвященнику…» Если обращение Савла последовало не позже 36 г. по Р. Х., то первосвященником тогда был все тот же Каиафа, смещенный лишь в 36 г. Место Каиафы занял Ионафан, сын прежнего первосвященника – тестя Каиафы, известного Анана, или Анны. Но уже в следующем же 37 году этот первосвященник был также смещен и замещен братом его, другим сыном Анана – Феофилом… По всей вероятности, этот последний и был первосвященником в описываемое время». Говоря современным языком, первосвященник выдал ордер на арест преступников, и мог ли он предполагать, что этот ревностный защитник иудаизма почти через неделю станет таким же преданным учеником и последователем Христа?

В сопровождении людей, данных ему первосвященником, Савл отправляется в Дамаск, в неблизкий путь, но его воодушевляет его миссия слуги и защитника Закона Божия. Путь до Дамаска мог занимать чуть больше недели. Когда апостол со своими спутниками приближался к воротам города, произошло событие, которое стало поворотным событием не только в жизни самого апостола Павла, но и в истории всего христианства. «Деяния святых апостолов» трижды возвращаются к его описанию.

Первый рассказ (Деян. 9, 1–22) дает сам Дееписатель как историческое повествование. Возможно, он самый объективный, так как является внешним свидетельством очевидцев, со слов которых Евангелист Лука и записал это рассказ.

Второй раз историю обращения повествует лично апостол Павел иудейской толпе, которая схватила его в храме и пыталась растерзать (Деян. 22, 5–16).

Третий раз история обращения изложена апостолом Павлом царю Агриппе, его жене Веренике, прокуратору Фесту и их приближенным во время тюремного заключения в Кесарии (Деян. 26, 12–18).

«Эти рассказы не во всем совпадают между собою. Однако внимательное сопоставление текстов показывает, что мнимые противоречия допускают согласование и что во всех существенных точках три повествования Деяний между собой согласны».

«Когда же он шел и приближался к Дамаску, внезапно осиял его свет с неба» (Деян. 9, 3).

«Среди дня на дороге я увидел, государь, с неба свет, превосходящий солнечное сияние, осиявший меня и шедших со мною» (Деян. 26, 13).

«Дееписатель не говорит прямо, что в сиянии этого света Савл увидел небесный образ Самого Иисуса Христа, но дальнейшие черты повествования удостоверяют это, да и сам Апостол Павел свидетельствует в 1 Кор. 9, 1 и 15, 8, что в свете, осиявшем его, он видел Господа».

Самое первое, что оказало сильное впечатление на Савла – это свет, который был столь ярким, сильнее южного солнца, что поверг Савла и его спутников на землю, и этот свет не мог иметь земного происхождения: «Он упал на землю и услышал голос, говорящий ему: Савл, Савл! что ты гонишь Меня?.. Люди же, шедшие с ним, стояли в оцепенении, слыша голос, а никого не видя» (Деян. 9, 4, 7).

«Я упал на землю и услышал голос, говоривший мне: Савл, Савл! что ты гонишь Меня?.. Бывшие же со мною свет видели, и пришли в страх; но голоса Говорившего мне не слышали» (Деян. 22, 7, 9).

«Все мы упали на землю, и я услышал голос, говоривший мне на Еврейском языке: Савл, Савл! что ты гонишь Меня? Трудно тебе идти против рожна» (Деян. 26, 14).

Существует разночтение между стихами Деян. 9, 7 и Деян. 26, 14., где в первом случае говорится, что люди «стояли в оцепенении», а во втором – что «все мы упали». Вероятно, это событие было не мгновенным, следовательно, оно занимало определенный промежуток времени, в течение которого некоторые могли встать.

Разночтение же между Деян. 9, 7 и Деян. 22, 9, где в одном случае про спутников говорится: «слыша голос, а никого не видя», а в другом: «но голоса Говорившего мне не слышали», святитель Иоанн Златоуст объясняет так: «Здесь нет противоречия. Два было голоса: Павлов и Господень; там он говорит о голосе Павловом, а здесь присовокупляет: «Голоса, Говорившего мне, не слышали». Таким образом, слова «никого не видя» означают не то, чтобы они не видели, но чтобы они не слышали (голоса Господня); он не сказал, что они не видели света, но «стояли, никого не видя» то есть говорящего».

Только Савл должен был удостоиться этого голоса, так как если бы его спутники тоже услышали этот голос, то это событие перестало бы называться «чудом». По Промыслу Божию, его спутники не уверовали: «Почему же не уверовали бывшие с ним? Чтобы они могли быть достоверными свидетелями того, что случилось с Павлом. Потому что, если бы они уверовали, то показалось бы, что они свидетельствуют по пристрастию. А чей голос слышали бывшие с Савлом? Голос самого Павла, когда он отвечал, а голос небесный слышал один он».

«Что ты меня гонишь: за что, по каким причинам, «за какую обиду от Меня, великую или малую, ты это делаешь?» (Злат.) В гонении последователей Господа сам он претерпевает гонение… Вопрос направлен к совести Савла и должен был возбудить в нем сознание всей неправоты его по отношению к гонимым им христианам и самому Господу их». Своим вопросом Господь спрашивает Савла: какую обиду он ему причинил, какую обиду лично ему причинили ученики? Савл отвечает Христу вопросом на вопрос и получает ответ: «Он сказал: кто Ты, Господи? Господь же сказал: Я Иисус, Которого ты гонишь» (Деян. 9, 5). В Деян. 26, 14 имеется вставка: «…трудно идти против рожна» «Вероятно, пословичное выражение, широко распространенное в греческой литературе, где это означало невозможность для человека идти против судьбы. Рожном назывался заостренный кол. Это может быть бодец, или стрекало, которым погоняли быков, или же рогатина, копье».

Ответ вопросом на вопрос показывает полную неожиданность случившегося для Савла и лишний раз подтверждает отсутствие в его душе какого-либо кризиса или сомнений, так как есть предположения, что Савла мучили угрызения совести, по поводу убийства Стефана и христиан, перед встречей со Христом. Так, в частности, Ф. Фаррар пишет: «Он не мог не размышлять; мудрецы заповедовали религиозному иудею размышлять о постановлениях и обетованиях закона. С того времени как он встретился с Стефаном, быть может теперь, в первый раз он, пользуясь дорожным уединением, имел полный досуг спокойно и серьезно обсудить весь вопрос». Но: «Сам Павел ничего не говорит о расстройстве, отчаянии или колебаниях. Его обращение было внезапным изменением отношения к Иисусу, Его ученикам и закону; поэтому многие ученые отказались от психологического объяснения». Ответ Господа: «Я Иисус, Которого ты гонишь» (Деян. 9, 5) не оставляет Савлу места для сомнений. Иисус Христос не представляется Богом, потому что Савл полностью уверен, что он действует по воле Бога. Он не представляется Христом-Мессией, так как, по мнению Савла, мессия еще не пришел, и он преследует последователей человека – Иисуса Назорея.

Савл, еще лежа в дорожной пыли, осознал, что вся его деятельность была трагической ошибкой, а все его преступления были последствием ревностной защиты иудаизма. Можно сказать, что только он расслышал в небесном громе слова, обращенные к нему, и увидел Христа в явлении света.

И Савл задает Христу еще один вопрос: «Господи! что мне делать?» (Деян. 22, 10). Это нелегкий вопрос для человека, осознавшего свои ошибки и понимающего, что возврат на истинный путь будет стоить дорого. Савл ничего не просит у Бога для себя, никаких наград, привилегий, он просто хочет спасти себе жизнь, он готов подчиниться воле Бога.

«Господь же сказал мне: встань и иди в Дамаск, и там тебе сказано будет все, что назначено тебе делать» (Деян. 22, 10). «Но это приказание, на вид заурядное, обладает большим удельным весом. Христос не вступает Сам в переговоры с Савлом. Если тот действительно хочет познать волю Божию, пусть обратится к церковной общине, к тем христианам, которых он перед тем ввергал в темницы. Они объяснят ему волю Божию».

Во втором своем рассказе (Деян. 26, 18) апостол Павел приводит более длинную речь Иисуса Христа. Это объясняется тем, что Он суммировал полученную информацию от Господа в последующих видениях и через Ананию. В этих словах Иисуса Христа к Савлу заключается сущность христианства: до этого момента Савл делал то, что хотел, теперь же ему надо будет делать то, что повелит Господь.

Когда Савл открыл глаза, то обнаружил, что слеп: «Савл ослеп после происшествия у селения Каукаба. Слепота легла на него, как некая Божия печать. Временное помрачение очей послужило ему вечным напоминанием об его состоянии до обращения и о случившемся близ Дамаска. Оно одновременно было символом его внутреннего прозрения, ибо уже ничего более не жаждала душа Савла, как только созерцать Свет Христов; Савл ослеп для мира, но прозрел для Христа, чтобы видеть только Его и жить только Им».

Слепого Савла приводят в Дамаск. Он пребывает три дня в посте и за это время полностью осознает свою духовную слепоту и усиливает покаяние. «В Дамаске Савл со своими спутниками остановился на Прямой улице, в доме одного человека по имени Иуда. Здесь Савл, будучи совершенно слепым, в продолжение трех дней молился; не принимая ни пищи, ни пития». Покаяние подразумевает под собой полное отречение от прежней жизни, а обращение – это начало новой жизни, жизни во Христе Иисусе. «Эти дни в его жизни были днями глубокого раскаяния перед Господом и переменой в его внутренней и внешней жизни. В подлинном раскаянии есть четыре главных момента: угрызение совести, сокрушение сердца, исповедание уст и исправление жизни».

Погруженный во тьму неведения, Савл во время молитвы увидел Воскресшего Спасителя. Христос не исцелил его и ничего не сказал ему о будущем служении.

А в это время Господь явился в Дамаске своему ученику по имени Анания. Имя «ученик» в Новом Завете закреплено за теми, кто признавал Иисуса Христа своим Учителем. Начиная с 6-й главы книги Деяний имя «ученик» начинает относиться к каждому, кто признает Иисуса Христа своим Учителем. Слово «ученик» в Деян. 9, 10 равнозначно более позднему понятию «христианин»: «Целый год собирались они в церкви и учили немалое число людей, и ученики в Антиохии в первый раз стали называться Христианами» (Деян. 11, 26). Анания упоминается в Библии только в двух местах, в Деян. 9, 10–19 и в Деян. 22, 12–16, и, что самое интересное, только в связи с обращением Савла.

Но почему именно Анания стал тем, кого избрал Христос, чтобы принять ужасного гонителя в свое «стадо»? Во-первых, Священное Писание называет его «учеником», во-вторых, апостол Павел говорит, что Анания был «муж благочестивый по закону» (Деян. 22, 12), что выражалось в верности Слову Божию и любви и послушании Господу. И, в-третьих, Анания был «одобряемый всеми иудеями, живущими в Дамаске» (Деян. 22, 12), то есть пользовался уважением среди дамасских иудеев. Про Ананию больше нет никаких сведений в Священном Писании, из этого следует, что он важен не сам по себе, а как представитель Церкви, т. е. здесь имеет значение не человек, а его статус.

«Господь в видении сказал ему (Анании) встань и пойди на улицу, так называемую Прямую, и спроси в Иудином доме Тарсянина, по имени Савла; он теперь молится» (Деян. 9, 10–11). Удивительно, Христос называет точное местонахождение и указывает точное имя и происхождение того, к кому Господь направляет своего верного «ученика».

«Этими и последующими словами Господь указывает причины, почему Он посылает его к Савлу и почему именно теперь посылает. Он, то есть Савл, теперь молится, и твой приход будет ответом на его молитвенные прошения… Откровение этой воли и должен был принести ему Анания и притом в самый час молитвы, когда человек особенно способен к принятию откровения воли Божией о нем».

В то же самое время Савл видит в видении Ананию, который пришел к нему, чтобы возложить руки на него, чтобы он, Савл, прозрел. Господь, явившись Анании, посылает его на улицу Прямую, а Савл в это же время в видении видит Ананию – получается, что Спаситель этими видениями приготовил Ананию и Савла к встрече друг с другом.

Но Анания не испытывает желания встречаться с Савлом: «Анания отвечал: Господи! я слышал от многих о сем человеке, сколько зла сделал он святым Твоим в Иерусалиме» (Деян. 9, 13). Здесь Анания высказывает сомнение относительно своей миссии, зная о характере и деятельности Савла, так как слух относительно жестокости Савла по отношению к ученикам Христовым в Иерусалиме и о цели его прихода в Дамаск уже дошел до христиан Дамаска. Также здесь впервые в Библии ученики названы «святыми»: «то есть христианами, как они назывались по особенному освящению их во Христе и Святым Духом».

Далее Господь отвечает Анании. По всей видимости, ответ Господа в Деян. 9, 15–16 приводится Дееписателем не полностью, о чем свидетельствуют речь апостола Павла перед толпой в Деян. 22, 14–15 и его слова перед Агриппой в Деян. 26, 16–18. Эти различия вызваны только лишь разными целями рассказов и разной аудиторией.

«Но Господь сказал ему: иди, ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми… И Я покажу ему, сколько он должен пострадать за имя Мое» (Деян. 9, 15–16). Христос, отвечая Анании, говорит ему «иди», тем самым прекращая возражение Анании, но, чтобы успокоить последнего, открывает ему, кто такой Савл и каково его предназначение, что Савл «должен пострадать», нести свой крест. Христос говорит, что Савл должен «возвещать имя Мое», эти слова проясняются в Деян. 22, 15: «(Быть) свидетелем пред всеми людьми о том, что ты видел и слышал». Более расширенное описание дается в Деян. 26: 16. Савл должен свидетельствовать о том, что он видел и слышал воскресшего Иисуса Христа и возвещать Его имя. Об этом факте должны знать все через проповедь Савла. Именно это и является основным служением Савла.

«Под «народами» разумеются язычники, под «сынами Израилевыми» – ветхозаветный народ Божий и под «царями» – правительства и власти всех народов. Примечательно и то, что на первое место поставлены народы; этим давалось уже понять, что новообращенный гонитель будет проповедником Евангелия преимущественно между язычниками. Так Господь предназначил Савлу быть апостолом язычников».

Деян. 9, 17–18: «Анания пошел и вошел в дом и, возложив на него руки, сказал: брат Савл! Господь Иисус, явившийся тебе на пути, которым ты шел, послал меня, чтобы ты прозрел и исполнился Святого Духа… И тотчас как бы чешуя отпала от глаз его, и вдруг он прозрел; и, встав, крестился». Назвав Савла «брат», Анания показал, что он послушный ученик Христа. Савл стал ему братом по крови Христа. Возложение рук в данном случае не имеет отношение к рукоположению на служение, а связано именно с исцелением. Савл прозревает мгновенно, что свидетельствует о прощении его Господом.

«Павел… получил высшую силу жизни, прозрел, крестился, исполнился Духа Святого». Крещением завершается обращение Савла и примирение его с Богом и Церковью.

Сам Павел никогда не сомневался, что ему явился Христос и что свое апостольское достоинство он получил непосредственно от Господа: «Павел Апостол, избранный не человеками и не через человека, но Иисусом Христом и Богом Отцем, воскресившим Его из мертвых» (Гал. 1, 1). Сделавшись христианином, он должен был потерять все то, что имел в иудействе, потерять славу первого ревнителя и защитника иудейства, ниспровергнуть отеческие предания, разорвать отношения с родственниками и друзьями, но самое главное заключается в том, что за веру в Иисуса Христа ему надлежало сделаться предметом ненависти не только фарисеев, но всего иудейского народа.

«По своему значению, обращение Савла было одним из решающих событий человеческой истории. Его ближайшим последствием было прекращение гонения, от которого страдала Церковь».

Основная часть обращения Савла состояла из:

1) встречи со Христом;

2) осознания Воскрешения Господа;

3) ослепления;

4) покаяния и молитвы;

5) получения служения;

6) исцеления;

7) исполнения Духом Святым.

«Что прежде было его ненавистью, стало теперь его новой великой любовью. Ненависть зряча, но еще более зряча любовь. Так именно Павел в своей ненависти и в своей любви сделался верным свидетелем Христа».