Престон и де Вааль в работе “Коммуникация эмоций” (Communication of Emotions) предположили существование градиента эмоционального отклика на чужую беду. Эмоциональное заражение заставляет наблюдателя в полной мере перенять эмоциональное состояние человека, попавшего в беду, размывая границы между своим и чужим. Первичная эмпатия тоже заставляет наблюдателя испытывать те же чувства, но не столь ярко и с сохранением четкой границы. При когнитивной эмпатии наблюдатель погружается в сопереживание, задумавшись о чьей-то беде, и при этом сохраняет дистанцию. Сочувствие – это ощущение, что кому-то плохо, почти либо совсем не связанное с общностью эмоционального состояния. Чем сильнее мы разделяем эмоции человека, попавшего в беду, тем с большей вероятностью придем ему на помощь.
