Ложь и… немного статистики, или «Страшилки» про COVID-19
Книга, которую вы сейчас читаете, имеет достаточно продолжительную судьбу. Автор начал ее «собирать» поздней осенью 2019 г. Наступил Новый год, затем каникулы, и все бы шло хорошо, но…
В марте 2020 г. Всемирная организация здравоохранения объявила по всей планете пандемию, вызванную вирусом CОVID-19. И началось… Все более страшные и ужасные цифры, сведения, видеокадры, счетчики умерших и заболевших… Началась настоящая инфодемия. Последовала изоляция, изменялся режим вплоть до «режима повышенной готовности» (к чему?). Казалось, что психологически этому цифровому ужасу пандемии твое сознание уже не в силах сопротивляться. И вдруг в поисках увлекательного чтения в своей библиотеке я наткнулся на одну очень эффектно оформленную книгу. Залпом проглотив ее, я понял, что спасен, а заодно и то, что об этой книге должно узнать как можно больше людей. Почему? Да потому что ее автор более 65 лет назад все предвидел, в том числе и те сомнительные игры с цифрами и сведениями о коварном вирусе, которые затеяли нынешней весной и ответственные лица, и причастные к этой истории специалисты, в одночасье ставшие медийными звездами.
Обрушившиеся на нас медицинские фейки требовали разбора и анализа. Именно знакомство с книгой Д. Хаффа дает нам в руки инструмент для того, чтобы сделать это.
Когда у меня в руках оказалась это издание, оформленное по всем правилам рекламной теории, в первую очередь я обратил внимание на обложку. Она была выдержана в сочетании желтого и черного цветов с некоторыми вкраплениями белого. На ней красовалось краткое, но позитивное мнение о книге мудреца-миллиардера Билла Гейтса. А в довершение здесь же содержался первый пример того, как можно лгать при помощи статистики.
Проверьте себя, точнее свое чутье, на фейковость приводимых сведений. На обложке книги Дарелла Хаффа имеется следующий текст: «По данным статистики, в мире продано 7 299 792 458 экземпляров этой книги». Догадались, в чем подвох? Вышеприведенная конкретная цифра чуть превосходит число жителей планеты Земля на момент выхода из печати описываемой книги. И вряд ли у каждого из них нынче имеется экземпляр книги Дарелла Хаффа о лживости статистики. Тем более учтем, что автор написал книгу в… 1954 г. С тех пор ее перевели на 22 языка, а сам мистер Хафф даже успел дожить до начала ХХI в., уйдя в мир иной в 2001 г. в возрасте 88 лет. Учтите еще и тот факт, что на рубеже двух столетий, по официальным данным ЮНЕСКО, количество неграмотных людей на планете равнялось 880 миллионам человек.
Таким образом, первая же цифра, которая значится на обложке популярного издания, даже не просто неправдоподобна, а вопиюще лжива. В качестве альтернативы можно привести реальные данные статистики об указанной книге: она издана на русском языке в 2018 году. Современная ситуация в мире такова, что стоило бы допечатать тираж и вручить его в руки всем, кто так печется о медицинской статистике в рамках объявленной ВОЗ пандемии, переросшей, на самом деле, в инфодемию. Может быть, тогда бы поутихли в медийном пространстве эти бесконечные арифметические гонки за показателями относительно того, сколько заболело, сколько умерло от CОVID-19, сколько выздоровело.
Когда берешь книгу в руки, сразу же бросается в глаза цитата, украшающая издание в качестве эпиграфа. О ней почему-то забыли те, кто по долгу службы и роду своей профессиональной деятельности связан со СМИ. Принадлежит она британскому премьер-министру и писателю Бенджамину Дизраэли: «Есть три вида лжи: ложь, наглая ложь и статистика». Сказано это было еще в XIX в., но актуально до сих пор.
Дафф написал книгу как некое пособие для тех, кто пытается овладеть соответствующим гуманитарным (чаще политическим и экономическим) образованием, поскольку не секрет, что именно в этих сферах социальной активности чаще, чем в других, эксперты (или те, кто выдает себя за них) прибегают в качестве аргументации собственных взглядов, мнений, суждений и решений именно к обнародованию цифр, количественных и качественных показателей и сведений, которые как бы подтверждают их правоту. Сегодня эта традиция востребована: достаточно оживить в массовом сознании дискуссии о том, как мы выходим на некое плато по числу заболевших коронавирусом. Спорим-спорим, а к единому мнению прийти так и не можем… И это не на уровне обывателей и простых смертных, которые не учились на вирусологов и эпидемиологов, а, как ни печально, на уровне медицинских специалистов, удостоенных соответствующих научных степеней и званий, не говоря уже об их должностях.
Чтобы понять, о чем книга Дарелла Хаффа, приведу всего лишь одну цитату из нее. «Любопытный феномен: такие показатели, как уровень смертности или количество смертей, зачастую служат более точным мерилом распространенности заболевания, чем данные о количестве заболевших. А все потому, что, когда дело касается летального исхода, регистрация и учет поставлены на более качественный уровень. Это тот самый случай, когда цифра откровенно псевдообоснованная лучше той, что в первом приближении выглядит совершенно обоснованной». Эти слова, которым уже как минимум 66 лет, будто напрямую связаны с ситуацией с COVID.
Подобных объяснений и комментариев в книге Д. Хаффа достаточно, чтобы уловить суть его метода, с помощью которого он вскрывает манипулятивную природу игры с цифрами. Иногда складывается впечатление, что исследователь будто бы заглянул в будущее и узрел данные множества соцопросов и оценки профессиональных экспертов, которые без устали множат и множат наши доблестные медиа, нисколько не заботясь об их проверке, во-первых, на достоверность, а во-вторых, на определенный и вполне конкретный умысел их использования. И против этого есть, согласно Д. Хаффу, интеллектуальное противоядие. Приведем еще одну цитату, касающуюся докладов по итогам опросов: «Те, кто читает их доклады, должны помнить: эту битву никто и никогда не выигрывает. Всякий раз, когда вам где-нибудь встречается вывод, что “67 % американцев против” того-то или того-то, вам следует задаться вопросом: 67 % каких именно американцев?». По-моему, яснее некуда.
Конечно, за время, прошедшее с момента написания Д. Хаффом поучительной и полезной книги, многое изменилось в том, как человечество использует статистические данные и результаты, полученные в ходе учета и контроля за происходящим на планете. Первое обстоятельство очевидно: люди сейчас более легко получают доступ к информации самого разного рода, потому что произошли радикальные изменения в технике и технологии поиска информации и ее распространения (второе обстоятельство). И, наконец, третье обстоятельство, производное от первых двух, связано с пропорциональным расширением количества и качества получаемой и используемой информации.
Размышляя здраво, понимаешь: Дарелл Хафф был абсолютно прав, когда предостерегал от чрезмерной доверчивости в отношении той информации, которую доставляют обществу каналы массовой коммуникации. Хафф, судя по всему, был прагматиком, который не строил иллюзий относительно реализации главной функции СМИ – информирования.
Проще говоря, если вы хотите узнать, почему на вас так воздействуют все эти «страшилки» про СOVID-19, то прочитайте книгу Дарелла Хаффа «Как лгать при помощи статистики». Из нее, приложив некоторые интеллектуальные усилия, вы узнаете, как спокойно и без паники отбиваться от поглощающей сознание «черной» статистики, в которой очень трудно разобраться. Об этом предупреждает и один из эпиграфов к нынешнему изданию: «Нам досаждают не столько те вещи, о которых мы не знаем, сколько те, о которых мы знаем, что с ними что-то не так». Благодаря книге Хаффа мы можем узнать, что не так с теми самыми «вирусными» цифрами, и спокойно ждать финала этого мирового инфодемического шоу. Хотя «страшилки» продолжаются, и вот уже в медийном пространстве все чаще и чаще мелькает словосочетание «вторая волна пандемии».
Не хочется вспоминать известный анекдот на тему «Ужас! Ужас! Ужас!», но почему-то подавляющее большинство СМИ мира (и России в том числе) настойчиво, вот уже более полугода, внушают мировой аудитории страх перед эпидемией COVID-19. В связи с этим, чтобы не поддаваться панике и отделить реальные цифры от тех, которые нам озвучивают, вспомним о пандемии испанского гриппа, которая случилась на планете более 100 лет тому назад. Испанка даже по нынешним меркам выглядит куда более ужасающим и трагическим испытанием для цивилизации, о чем говорит статистика тех лет.
Нынешняя инфодемия характеризуется следующими официальными показателями в мире:
– случаев заражения – 33 105 554;
– погибших – 1 004 759;
– выздоровевших – 24 625 607.
В чем COVID-19 «превзошел» испанку, так это в количестве стран (213), в которых случаи заболевания им были зафиксированы официально. Однако важно понимать, что население Земли в 1920 г. насчитывало примерно 1 860 000 000 человек, тогда как на конец июня 2020 г. на нашей планете проживали 7 809 310 722 человека. Да и количество государств было несколько меньше ввиду того, что многие территории были официальными колониями ряда мировых держав.
Нас, конечно, интересует статистика, связанная с ходом пандемии в нашей стране… Роспотребнадзор вынужден публиковать официальные данные. Но в них отсутствует такой показатель, как количество смертельных случаев с диагнозом COVID-19. На 27 сентября 2020 г. приводятся следующие официальные данные:
– количество зараженных – 1 151 438;
– количество умерших – 20 328 человек;
– количество выздоровевших – 943 218 человек.
Такова официальная статистика, которая может быть использована для спокойного и взвешенного разговора о том, есть ли на планете пандемия; опасна она для человеческой популяции или нет; чем это грозит человечеству в целом и каждому индивидууму в отдельности.
В этом конкретном случае полная и точная информация как раз и ставит заслон всевозможным спекуляциям и прогнозам, отсекает фейки и дает пищу для трезвого анализа всех рисков и опасностей в связи с COVID-19. Банальная истина «Предупрежден – значит вооружен» абсолютно точно отражает в нынешней запутанной ситуации отношение потребителей информации к цифрам и фактам.
