Испанка, или испанский грипп (фр. La Grippe Espagnole или исп. La Pesadilla), была самой массовой пандемией гриппа за всю историю человечества как по числу заразившихся, так и по числу умерших. Эпидемия длилась с января 1918 г. по 1920 г.; во всем мире испанкой было заражено не менее 550 млн человек (около 30 % населения планеты). Число умерших оценивают в промежутке от 17 млн до 50–100 млн человек, или от 0,9 до 5,3 % населения Земли, что позволяет считать эту эпидемию одной из наиболее масштабных катастроф в истории человечества. Летальность среди зараженных составила от 3 до 20 %. Эпидемия началась в последние месяцы Первой мировой войны и быстро обошла этот крупнейший на тот момент вооруженный конфликт по числу жертв. Считается, что развитию пандемии способствовали тяготы войны: антисанитария, плохое питание, скученность военных лагерей и лагерей беженцев. Несмотря на то что первые больные появились в начале 1918 г. в США, грипп получил название «испанский». Причиной этого считают то обстоятельство, что военная цензура участвующих в Первой мировой войне стран не допускала сообщений о начавшейся в армии и среди населения эпидемии. В результате нейтральная Испания первой из европейских стран публично объявила о пандемии в мае – июне 1918 г.
