Если вы способны думать о продуктивности мысли, а не о ее правдивости, становится легче принять эту мысль, перестать руководствоваться страхом и начать жить в полную силу. При возникновении мысли, особенно доставляющей боль, мы фокусируемся на том, правдива она или нет. Если разум твердит «День обещает быть ужасным» или «Как человек я полное ничтожество» и вам хочется избавиться от неприятного осадка, который приходит с этой мыслью, вы можете искать ей опровержение или пытаться договориться с собой в более позитивном ключе.

Однако мозг не так прост. Он легко найдет изощренный аргумент в пользу любой мысли. Да и позитивные установки не всегда срабатывают против негативных, как нам этого ни хотелось бы. Мозг слишком хитер и упрям, чтобы просто ответить: «Точно, как я раньше об этом не подумал! Очевидно, что я вовсе не ничтожество. Я чудесная личность».

А если сосредоточиться не на правдивости, а на продуктивности? Если спросить себя, продуктивна мысль или нет? «Продуктивный» – странное словечко. Скорее, для психотерапевтов, а не для обычных людей. Но в нашем случае «продуктивный» означает «ведущий к полноценной, насыщенной жизни». Именно поэтому мысль становится продуктивной, если, следуя за ней, вы движетесь вперед, а не назад.

Временами гораздо проще мыслить противоположным образом. «Непродуктивными» мыслями являются те, которые мешают нам становиться лучшей версией себя (умеющей управлять собственными страхами и внутренним состоянием). Они непродуктивны в длительной перспективе, даже если иногда вы на короткое время чувствуете облегчение. Если вы расстроены или раздосадованы из-за человека, которого любите, колкое или жесткое замечание в его адрес способно на минуту уменьшить ваше огорчение или заставить его сделать то, чего вы хотите. Но это не приблизит вас к тому, чтобы быть, скажем, заботливым и понимающим партнером.

Заметьте, продуктивность относится не только к мыслям, но и ко всем нашим действиям и реакциям. То, что вы делаете, может быть продуктивным и непродуктивным. Даже то, что вы чувствуете, может быть продуктивным и непродуктивным. Что бы ни возникало внутри вас, вы всегда можете проанализировать, продуктивно ли будет поступить именно таким образом (если речь о действии) или пойти по тому пути, куда вас влечет (если подразумеваются мысль, чувство или побуждение).

Представим, что ваш партнер возвращается домой после тяжелого рабочего дня и реагирует на вас с раздражением – и он, само собой, неправ. У вас могут появиться мысли следующего рода: «Вот негодяй. Я не должна с этим мириться. Я не допущу, чтобы со мной обращались подобным образом до конца моих дней. Единственный способ зарубить такое отношение на корню – порвать с ним прямо сейчас».

В этот момент подобные мысли могут быть на сто процентов оправданными. Однако, в зависимости от того, какие качества наиболее важны для вас в партнере (см.  о ценностях), сосредоточенность на правдивости этих мыслей может не сработать так, как сосредоточенность на их продуктивности. Помогают ли они двигаться к насыщенной, полноценной жизни? Может быть, да, а может быть, нет.

Как вариант, в данном случае можно было бы сделать глубокий вдох и позволить буре улечься, прежде чем реагировать. Может быть, разрыв отношений станет наилучшим вариантом для того, чтобы в будущем жить в полную силу. А возможно, больший эффект вы получили бы, если бы узнали, что стоит за поведением вашего партнера. Или сказали бы ему что-то дружелюбное в ответ. Или деликатно предложили успокоиться и вернуться к разговору, когда он придет в себя.

Словом, продуктивность показывает, является ли то, что вы думаете, чувствуете или делаете, полезным для вас в долгосрочной перспективе. Приближаетесь ли вы к лучшей версии себя.

Оказывается, существенную часть времени в течение дня мы тратим на совершенно никчемные мысли. А порой и вовсе дрянные. Возьмем, к примеру, Сью, которая очень переживает, когда знакомится с новыми людьми. Однажды она встречает Джо и думает: «Я уже сейчас вижу, что не нравлюсь ему». Кто знает, возможно, она права и поначалу действительно не нравится Джо.

Но давайте задумаемся над тем, как Сью поведет себя, если будет сосредоточена только на том, верна ли ее догадка. Быть может, она лишь односложно ответит на его приветственные вопросы и ничего не спросит сама. Или попросту сбежит, как только представится возможность. Согласно исследованиям (Curtis & Miller, 1986), чем больше Сью будет зацикливаться на предполагаемой антипатии Джо, тем скорее начнет демонстрировать поведение, которое – как вы уже догадались – покажется ему отталкивающим.

Как же ей следует поступить? Вместо того чтобы бороться с мыслью об антипатии Джо, Сью могла бы сосредоточиться на том, способна ли эта мысль быть для нее полезной. Является ли она подходящим инструментом в сложившейся ситуации? Или это всего лишь одна десятитысячная из ее повседневного арсенала? В силах Сью придать своей мысли дополнительный вес – или отказаться от этого.

Преимуществом такого подхода для девушки будет фокусировка на собственных действиях. Какое поведение окажется продуктивнее в ситуации, когда она встречает Джо и думает, что не нравится ему? Если Сью ценит доброту, дружелюбие и хочет завязать отношения, она может вдумчиво отвечать на вопросы Джо и проявить взаимную заинтересованность. Даже при условии своей убежденности в том, что не нравится ему.

Представьте, как изменилась бы жизнь, если бы мы сосредоточивались на продуктивности своих мыслей, побуждений и действий в течение дня. Вместо того чтобы постоянно защищаться и позволять себе реагировать спонтанно, мы следовали бы своим намерениям и больше походили бы на тех, кем хотели бы быть. Мы смотрели бы в лицо своим страхам, перестав избегать неприятных чувств и двигаясь им навстречу, а не пряча голову в песок.