Глава 20. Орбитальные комплексы

Человечество не останется вечно на Земле, а в погоне за светом и пространством сначала робко проникнет за пределы атмосферы, а потом завоюет все околосолнечное пространство…

К. Э. Циолковский.

Исследование мировых пространств реактивными приборами

Вот уже многие десятилетия основной нерешенной задачей космонавтики остается создание долговременных, а в перспективе и постоянно обновляемых обитаемых орбитальных комплексов. После орбитальных пилотируемых станций «Салют», «Алмаз», «Скайлэб», «Мир» и МКС международное космическое сообщество планирует приступить к решению задач вывода на орбиту принципиально новых пилотируемых комплексов.

Главная задача, которую предстоит решить орбитальной космонавтике будущего, – создание многофункциональных комплексов, расположенных на геостационарных орбитах. Эти гигантские прообразы современных космических станций будут иметь просторные помещения, искусственную гравитацию, оранжереи, спортивные залы и надежную защиту от космической радиации. В то же время они будут обслуживать автоматические геостационарные платформы, спутники связи, телерадиоретрансляторы и самые разнообразные спутники.

Создание подобной космической орбитальной базы с каждым годом становится все более насущной задачей, хотя бы по причине оперативного обслуживания очень дорогостоящих технических средств связи, позиционирования, ретрансляторов и многоцелевых платформ, включая космические обсерватории и исследовательские лаборатории.

В состав будущего орбитального комплекса обязательно войдут обширные внешние платформы, заправочные станции, орбитальные транспортные аппараты для перелетов космонавтов и доставки грузов к обслуживаемым спутниковым платформам. Естественно, что в состав станции также должны входить транспортные пилотируемые корабли для сообщения с Землей и многоразовые грузотранспортные аппараты для транспортировки грузов с низких орбит.

В состав аппаратуры связи и управления станции будут входить бортовой компьютерный центр, гироскопические датчики и акселерометры, радиолокационное оборудование, центр связи с Землей и орбитальным пространством, телеметрическая аппаратура.

Одной из главных особенностей орбитального комплекса станет собственный автоматический и пилотируемый флот, оснащенный электрореактивными и ионными двигателями, подпитываемыми от солнечных батарей. Такие аппараты будут основным орбитальным транспортным средством, а также позволят доставлять космонавтов и грузы в удаленные лаборатории и обсерватории в точках либрации и на лунной орбите. Однако в эксплуатации крупных космических систем еще много необычного.

В конце июля 1997 года один из руководителей программы «Мир» Сергей Крикалев провел сенсационную пресс-конференцию. На ней он рассказал о череде аварий, которые «падали» друг на друга, как костяшки в эффекте домино.

Все началось, когда при смене экипажа случился пожар. Причиной послужила некондиционная шашка пиролиза, служащая для пополнения кислорода, которую зажгли после того, как на борту скопилось шесть человек. Хотя возгорание было ликвидировано за четверть часа, начались сбои системы терморегуляции. В результате новому экипажу в составе Василия Циблиева, Александра Лазуткина и Джерри Линенджера пришлось неделю вдыхать пары хладагента и при 30-градусной температуре. Систему терморегулирования отремонтировали только к середине июня, когда Линенджера сменил астронавт Майкл Фоэл.

25 июня 1997 года во время маневров грузовика «Прогресс М-34» произошло его столкновение с научным модулем «Спектр». В результате удара образовалась трещина, через которую стал выходить воздух. Пришлось задраить переходной люк в «Спектр», но тут на станции стало падать напряжение. Оказалось, что повреждены кабели и солнечные батареи «Спектра», дающие почти треть электроэнергии.

На следующее утро космонавты проснулись в темноте и холоде. Выяснилось, что ночью бортовой компьютер потерял связь с датчиками положения и перешел на аварийный режим, отключив отопление и систему ориентации. Так станция потеряла оптимальное расположение солнечных панелей, аккумуляторы разрядились.

В конце концов станцию удалось сориентировать двигателями пришвартованного корабля «Союз ТМ-25», и солнечные батареи снова зарядили аккумуляторы.

Пятого августа на замену Циблиеву и Лазуткину прибыли Анатолий Соловьев и Павел Виноградов с ремонтным оборудованием для восстановления «Мира». Из-за этого даже был отложен полет французского астронавта Лепольда Эйарта.

Новая смена столкнулась с трудностями уже при стыковке, когда не сработала автоматика, и Соловьеву пришлось причаливать в ручном режиме. Он отлично провел этот маневр и успел снова спасти положение, взяв на себя управление при очередном сбое компьютера при перестыковке «Прогресса М-35».

Затем космонавты приступили к починке бортовой ЭВМ, все время вспоминая суперкомпьютер HAL 9000, уничтоживший почти весь экипаж космолета в романе Артура Кларка «Космическая одиссея 2001 года». В конце концов ЭВМ была отлажена, и космонавты приступили к ремонту электролизного генератора для выработки кислорода.

После этого космонавты надели скафандры и через переходной шлюз стыковочного узла попали в разгерметизированный модуль. После долгих усилий им удалось восстановить кабели, ведущие к солнечным батареям «Спектра». Теперь предстояло выяснить, сколько пробоин получила станция. Однако проверка подозрительных мест ничего не обнаружила, и поиски воздушной течи пришлось продолжить. В это время возобновились сбои главного компьютера. Его уже чинили столько раз, пришлось собрать один рабочий вариант из двух неисправных, но неполадки в критические моменты следовали одна за другой, словно в ЭВМ действительно вселился дух HAL 9000…

Все эти события и привели к постепенному сворачиванию работ на станции. По официальной версии сложившуюся на станции ситуацию рассматривали крупные эксперты по космической технике вместе с конструкторами и изготовителями. Все они пришли к единому мнению, что «Мир» давно уже выработал свои ресурсы и дальнейшее пребывание на нем становится опасным.

Многие альтернативные историки космонавтики считают, что причиной гибели станции «Мир» послужили события во время четырнадцатой экспедиции, длившейся с 1 июля 1993 года по 14 января 1994 года. Тогда на станцию прибыли Циблиев, Александр Серебров и француз Жан-Пьер Эньере. Во время проверки снаряжения для выхода в открытый космос, оставшегося от предыдущего экипажа, бортинженер Серебров открыл ранец одного из скафандров, и его тут же окутало облако зеленоватой пыли. Оказалось, что на внутренней поверхности скафандра образовалось несколько слоев странной плесени.

В невесомости довольно трудно бороться с пылью, и всей команде пришлось долго вычищать подручными средствами отсек, где хранились скафандры. После многих усилий почти все споры плесени из воздуха и скафандра отправили в пылесборник. Однако через несколько часов вода из регенерационной системы приобрела гнилостный привкус, и в отсеках стал распространяться резкий запах затхлости. Космонавты отправили в Центр управления полетом заявку на смену регенерационной колонки, но на Земле ситуацию не сочли критичной. Тогда космонавты сами разобрали колонку и увидели, что весь сменный фильтр забит желто-зелеными крошками. Вроде бы даже Серебров вытащил проволокой из-под фильтра полутораметрового червяка песочного цвета с темно-коричневыми пятнами… В дальнейшем мутировавшая в невесомости и под воздействием космической радиации плесень стала медленно, но неуклонно разрушать оборудование станции. Особенно пострадали противопожарные датчики и анализаторы воздуха.

Косвенно это подтверждают анализы Лаборатории микробиологии среды обитания и противомикробной защиты РАН, в которых на части вернувшихся со станции приборов были обнаружены обширные следы плесени.

После экстренной ситуации на станции «Мир» в Институте медико-биологических проблем РАН была начата целевая программа по изучению поведения микроорганизмов в космических условиях. Она получила название «Биориск».

В ходе множества экспериментов в космос отправились споры бацилл и микроскопических грибов как наиболее устойчивые к безвоздушной среде и радиации. Их помещали на металлические конструкции, из которых изготовлена внешняя оболочка космического корабля. Затем образцы заключали в чашке Петри, отделенной от вакуума мембранным фильтром. В космических условиях споры организма провели полтора года. Когда их вернули на Землю и поместили в питательную среду при комнатной температуре, споры тут же стали расти и размножаться.

Все это по-новому высветило старую проблему дезинфекции космической техники. Ведь в случае возвращения экспедиций, побывавших в различных уголках Солнечной системы, земные микроорганизмы могут существенно измениться…

23 марта 2001 года станцию-рекордсменку, проработавшую втрое больше первоначально запланированного срока, затопили в Тихом океане, неподалеку от островов Фиджи. Ученые уверяли: станция прошла термообработку при полете через атмосферу. В такой печке ни один микроб не выживет. Но признавали: до конца свойства мутировавшей в невесомости плесени неизвестны. Что, если космические микроорганизмы на затопленной станции выжили? Что сейчас происходит на глубине, где покоятся останки «Мира»? Неизвестно. Существует ли угроза того, что из водных глубин на землю придет неизвестная инфекция?

Некоторое время назад СМИ сообщили о сенсационном открытии следов каких-то микроорганизмов на внешних конструкциях МКС. При более детальном осмотре оказалось, что этими организмами является планктон, неизвестным образом попавший на обшивку станции. Астробиологи выдвинули теорию, согласно которой планктон добрался до МКС на одном из космических кораблей. Скажем, это вполне могло произойти на главном ракетодроме НАСА во Флориде на мысе Канаверал, где часто дуют сильные ветры. Согласно другой гипотезе, высказанной много лет назад патриархом британской фантастики Брайаном Олдиссом в романе «Долгие сумерки Земли», микроорганизмы постоянно возносятся атмосферными потоками на десятки километров вверх и путешествуют на тысячи километров.

Тем не менее загадки плесени на станции «Мир» и планктона на МКС так и не находят общепринятых объяснений…

Впрочем, у странной гибели станции «Мир» есть и конспирологическое объяснение. Его озвучил чешский историк космонавтики Карел Пацнер в бестселлере «Секретная гонка за Луну». По его мнению, причина поспешного уничтожения станции самая банальная – коррупция и казнокрадство. Оказывается, затраты на содержание объекта расходились по карманам руководства космической отрасли, и на станции скопилось много уникальных приборов и оборудования, существовавших только на бумаге…