Тайра — аристократический род, правивший Японией в XI–XII веках. Борьба за власть между домом Тайра и домом Минамото закончилась победой последнего.
Поскольку, с японской точки зрения, печаль красивее радости, а достойное поражение романтичнее победы, имя «Тайра» стало синонимом чего-то грустно-прекрасного, обреченного и поэтического. Самый близкий европейский синоним «печальный рыцарь».
