— Ты не можешь один отправиться на Землю. Мало ли что там может случиться, — боднув Сергея возмущенным взглядом, высказалась Клайра.

— Я не могу оставить без присмотра «Кашалота», как и катер на Земле. Так что, выхода нет.

— Выход есть всегда. Просто ты не хочешь с этим согласиться. Я могу доставить тебя на Землю, а потом вернуться на «Кашалота». Ничего с ним не случится, искин вполне в состоянии постоять за себя. И потом, тут вроде как не предвидится противник, способный доставить неприятности нашему кораблю, вооруженному что твой эсминец. Ралин же, сможет обеспечить тебе безопасность.

— С этим вполне справятся андроиды. Возьму с собой двоих в качестве охраны. А хотя нет, лучше одного, чтобы не привлекать внимания. Один странный человек, он и есть странный, двое уже патология.

К этому путешествию на Землю Пошнагов готовился самым тщательным образом. Так на корабле появился гардероб с вполне земными фасонами. Результат деятельности портных из числа землян. В просьбе Сергея никто не заметил ничего особенного, многие их земляки испытывали ностальгию по родной планете, а значит и по одежде. Впрочем, положа руку на сердце, она не имела разительных отличий от принятой во внутренних системах.

Так же им были приобретены андроиды, в их военном исполнении. Те самые идеальные солдаты, которые все мерещатся земным военным. А вот во внутренних системах от этой идеи уже отказались, и довольно давно. Конечно периодически появляются новые энтузиасты, и порой эти проекты даже финансируются государством, но результат все еще оставляет желать лучшего. Как отдельная боевая единица, андроиды не сумели зарекомендовать себя в достаточной мере, чтобы могли претендовать на место человека, в качестве солдата.

Причина в том, что машина остается машиной, и не способна сравниться с человеком. Война, как и убийство, это своего рода искусство, как бы кто к этому не относился. Машина же не способна создавать шедевры, она может действовать только по шаблонам, согласно заложенной программе. Когда дело поручается машине, ни о какой импровизации, или отступлении от определенных рамок, правил и догм не может быть и речи.

А вот, как дополнение к человеку, в качестве поддержки, машина очень даже к месту. Но андроид, за исключением физической силы, по своим показателям мало превосходил человека обряженного в бронескафандр. Создавать подобное снаряжение еще и машине? К чему эти излишества. Не проще ли создать для солдата помощника, вооруженного до зубов и готового как к выполнению самостоятельных прямых боевых задач, так и выступить в качестве помощника. И в этом случае подобному роботу нет необходимости иметь вид андроида, куда эффективнее форма того же паука.

Но это все во внутренних системах. А вот на Земле Андроиды еще могли на что-то рассчитывать. Эдакие терминаторы. Причем, один в один. Чтобы справиться с таким парнем понадобится как минимум крупнокалиберный пулемет, и нанесение повреждений не меньше чем в семьдесят процентов. А еще, они обладали абсолютной преданностью. Их невозможно ни запугать, ни подкупить. Разве только перепрошить, но это сложная задача даже для внутренних систем, а уж о Земле говорить не приходится.

Изначально Сергей планировал приобрести двух андроидов. Но как только на горизонте появилась Алайя со своим предложением, он поспешил пересмотреть свои милитаристские притязания в сторону увеличения вдвое. Конечно эти боевые роботы стоили дороговато, да и могли вступить в качестве демаскирующего фактора, но Сергей решил, что жизнь всяко стоит дороже.

— Андроид только машина и ты это прекрасно знаешь. Он способен к принятию только прямолинейных решений. Ну вот что он сделает, если тебя задержат силы правопорядка? — Возразила Клайра.

— То что я ему прикажу. Не станет вмешиваться, — отмахнулся Сергей.

— Ладно. Застынет истуканом или будет прогуливаться, пока ты будешь отсиживать свой срок в тюрьме. Ведь в любом участке отбирают все лишнее и как ни странно, искины входят в этот перечень. Как ты свяжешься с андроидом в этом случае? Это так, в качестве одного из примеров.

— Зато вы сможете с ним связаться, а потом придумаете как вытащить меня.

— Это при условии, что ты успеешь отдать подобную команду. А если тебя к примеру оглушат? Ты ведь в розыске и тебя вполне могут опасаться. Как в этом случае поступит боевая машина? Ты готов укладывать трупы штабелями? Вот и я о том же.

— Хорошо. Ну а как мне сможет помочь Ралин, без знания языка?

— У меня есть искин с двумя десятками земных языков. Разыграю из себя больного, с неразвитой речью, чтобы никто не обратил внимания на мой акцент, вот и все. В то же время, смогу координировать действия андоидов без них и впрямь лучше бы не соваться. Кстати, один из них вполне сможет выступить в качестве переводчика. С чувством юмора у них проблемы, но в остальном, если целенаправленно не искать в их лице машину, распознать это будет сложно. Словом, есть множество вариантов.

— Вот! — Победно вздернув подбородок, и подбоченившись, воскликнула девушка, обрадованная поддержкой со стороны Ралина.

— Хорошо. Но я ведь понятия не имею, что на Земле может вызвать у вас аллергическую реакцию. Моя иммунная система ничего не потеряла, а только приобрела дополнительные способности, и я буду чувствовать себя там вполне нормально. Ралин станет разгуливать со мной в защитном костюме?

— Это не проблема. У нас имеется полевая регенерационная капсула, способная провести необходимую процедуру по повышению свойств иммунной системы.

— Серье — озно — о. А может у тебя есть еще и результаты исследования медиков, для проведения подобного курса? Ты представляешь сколько нужно провести работы, чтобы получить подобные данные и составить регенерационный курс.

— Я нет. А вот корпорация Арика да. Эти сведения нашлись в бортовом искине контрабандиста.

— И что они там делали?

— Откуда же мне знать, чем руководствуется корпорация. Но даже если бы их не было, то в нашем распоряжении имеется малая аптечка где найдется универсальный антидот, связь на случай экстренной эвакуации, и три полевые крио — капсулы, полностью заряженные и готовые к использованию. Сергей, ты не хочешь брать с собой Ралина, потому что собираешься встретиться с родными?

— Кхм… Ну в общем… Поймите, это личное.

— Личное, личным и останется. Я обещаю держаться в стороне. Но Клайра права.

— Права она. Могла бы и раньше сказать об этих данных.

— Не злись Сергей. Я обнаружила их незадолго до прыжка.

— В крайнем случае можно обойтись только аптечкой, конечно могут возникнуть кое — какие сложности, но думаю что незначительные, — решил вставить очередные пять копеек Ралин, прекрасно понимая, какое нетерпение сейчас владеет его сюзереном.

— Вот только не надо экстрима. Ну чего смотришь? Погружай Ралина в капсулу, — посмотрев на девушку и разведя руками, закончил разговор Пошнагов.

Вообще-то в ее участии в данном процессе не было необходимости. Ввиду столь многообещающего на опасности путешествия, Сергей вместе с андроидами солдатами, приобрел еще и медика. Опять же, машина она и есть машина, все же человек с медицинским образованием и современной техникой был бы куда предпочтительнее. Но с другой стороны, на Океании андроиды вполне справлялись с оказанием медицинской помощи. И потом, если в этом возникнет необходимость, тело всегда можно доставить в освоенный космос, где и оказать квалифицированную помощь.

Во сколько же ему все же вылилась организация этой экспедиции? Дорого. Очень дорого. Андроиды обошлись не так дорого, всего-то по сотне тысяч, и в общем в полмиллиона. Регенерационная капсула в парочку миллионов. Переоборудование корабля, четырнадцать. Генератор маскировочных полей, еще полтора. Ну и остальное по мелочам, так что цифра в девятнадцать миллионов набегала с легкостью. Мелочи в общем-то…

Итак, он вынужден бездельничать еще целые сутки, пока Ралин не пройдет регенерационный курс. Угу. Глупее не придумаешь. Тем более, если терять время попусту просто глупо. Чем заняться? Ну например подключиться к земной всемирной паутине и поискать там что-нибудь интересное и полезное. Хм. А ведь по большому, он должен был быть только благодарен своим спутникам, не пустившим его на планету сразу, без подготовки.

Нет, ни о каких наркокартелях он думать не собирался. Во — первых, рано. Во — вторых, не думалось о них, хоть убей. Но кто сказал, что подготовки требует только этот контакт? На секундочку, он собирается отправиться туда, где его личность находится в розыске. Не стоило забывать о том, что он совершил серьезное преступление. Сомнительно чтобы органы успели забыть о нем.

Хм. А вот это не факт. Ну Леха, ну молодец. Это же нужно было до такого додуматься. А как же с последней волей умирающего? И он тоже хорош. Мог бы и предположить, что брат отродясь никогда с криминалом не связывался. Нет, что там и как работает, к кому можно обратиться по тому или иному вопросу, это другое дело. Даже если Алексей и не знал, то мог найти выходы. Но он всегда держался от криминала в стороне. А тут такой подарочек от младшего брата. Вот и решил видать, что ему этой радости и даром не нужно.

Все просто. Уже утром. Он отправился в органы внутренних дел и отдал все деньги. Не стали жадничать и инкассаторы, напарники Сергея, вернув все то, что он отложил для них. По большому счету уже на утро все средства были возвращены банку в целостности и сохранности.

Вот так. Хотел как лучше, а получилось как всегда. Начальника отдела безопасности банка уволили и скорее всего с волчьим билетом. Брату и жене наверняка все нервы на кулак намотали. Если прежде они должны были получить с этого хотя бы материальные бонусы, теперь на выходе не вышло ничего, кроме горького осадка. Очень может быть, что Алексею и его бизнес порушили. Кто знает, насколько на него обиделись власти.

А вот в плане кредитов, все близкие Сергея наверняка в черном списке. Ситуации же они разные бывают. Пусть в России запредельные процентные ставки по кредитам, но порой без этого просто не обойтись. Нда — а. Это он лихо так своих подставил. Конечно подобные сведения не стали для него откровением. Но он-то думал, что они обеспечены по самую маковку. А на поверку, вон как оно вышло.

Зато Сергея никто не разыскивал. Дело вроде как не закрыли. Во всяком случае, ни о чем подобном в инете сведений не было. Но зато статьи одна другой краше — «Грабитель смертник», «Налет обреченного», «Инкассатор зомби». Ну и дальше в подобном духе. Даже нашелся скан из его истории болезни, с указанием диагноза и прогнозом врачей. Словом, никаких сомнений, никто в полиции его искать не станет. Ну хоть какая-то хорошая новость.

Он несколько часов к ряду провел в интернете, стараясь охватить сразу все и сразу. Не забыл поинтересоваться и курсом золота. В это предприятие Сергей вложил все свои средства, что говорится до последней копейки. На последние деньги он приобрел двадцать килограмм золота в стограммовых слитках.

Несмотря на то, что во внутренних системах золото уже давно не являлось мерилом экономики, оно по прежнему оставалось самым дорогим из металлов. Причина все та же, незначительные объемы добычи и уникальные качества. Правда, несмотря на это, в соотношении с земными ценами, в Ирианской империи золото стоило куда дешевле.

Котировки обнаруженные им в интернете радовали. По всему выходило что он является обладателем около пятисот тысяч долларов. Конечно еще недавно у него было куда как больше. Да еще и в результате сбыта он мог потерять от трети до половины стоимости металла. Но все познается в сравнении. В настоящий момент, для осуществления задуманного этой суммы ему должно было хватить с избытком. А дальше будет видно.

После сбора сведений по золоту, настала очередь кокаина. Что не говори, но до этого ему не приходилось покупать этот порошок даже у барыг, о наркобаронах, да еще стоящих на начальном этапе и говорить не приходилось. Так что, нужно было хотя бы разузнать о цене. Что же, если верить различным блогерам, то денег ему и впрямь достаточно.

Килограмм порошка в той же Колумбии стоил от двух до трех тысяч. Сергею было достаточно по килограмму порошка с разных мест. Получается, что на сотню тысяч он может приобрести образцы от тридцати до пятидесяти плантаций. Вот только дело в том, что таких плантаций великое множество. Мало того, кусты коки культивируют не только в Латинской Америке, но и в Африке, Индии и на острове Ява. Откуда же родом был тот порошок, что достался Ирине, неизвестно.

То что казалось простым делом, на поверку получалось куда сложнее. Одна надежда на то, что кокаин Ирины, без сомнения был разбавлен на пятьдесят процентов разными наполнителями. Получается Алайя сумела рассмотреть и выделить какой-то ингредиент даже в таком незначительном количестве кокаина. Значит, в чистом продукте его содержание должно быть куда как выше. Ну может и будет отличаться в процентном соотношении, но точно будет присутствовать. Во всяком случае он на это очень надеялся.

Сергей просидел в инете уже добрых шесть часов, то погружаясь в различные сведения по интересующим его вопросам, то едва сдерживаясь от желания тут же все бросить и отправиться на Землю. Что ни говори, вот он его дом, и он прекрасно знает, что добраться до него не составляет никакого труда. Ну и как в такой ситуации сохранять твердость и бодрость духа? Нет, можно конечно же. Вот только с дуру можно сломать даже орган отродясь не имеющий костей.

Наконец его осенило. Он вполне мог поговорить с братом. К сожалению номер его сотового телефона он не помнил, хотя имел возможность подключиться и к сотовым операторам. Но зато он точно помнил логин Алексея в скайпе. Тот не мудрствовал лукаво и не выпендривался.

Ну вот, «Пошнагов Алексей», рядом имеется еще и его фотография. Можно связаться прямо сейчас. Дома только девять вечера, середина недели, Алексей в это время обычно еще работает. Нужно только направить ему свой лог и такой, чтобы он не отбросил предложение. А вот такой «Лысый». Надежда конечно небольшая. Но с другой стороны, это прозвище приклеилось к Сергею еще в детстве, хотя налысо он стригся лишь однажды.

— Сергей???

— Ну здравствуй брат, — Сергей все же не сдержался и по его щекам пролегли две влажные дорожки.

Смотреть на брата, пусть и глядящего на него с монитора, оказалось не таким уж и легким испытанием. Как впрочем и Алексею. Нет, слезы он пускать не стал, но зато откинулся на спинку кресла, и начал массировать левую сторону груди. Это еще что? Неужели проблемы с сердцем.

— Леш, ты как?

— Н — нормально. Это действительно ты? Не дурная шутка?

Понять его недоверие нетрудно. Рак четвертой степени, шансов на излечение никаких. А тут на тебя с экрана смотрит родной человек не то что без каких-либо следов изъевшей его болезни, но еще и значительно помолодевший. Сергей выглядел точно так же, лет эдак пятнадцать — двадцать назад.

— Ну ты чего, Леха. Не приведение я. Ладно если бы ты видел меня в гробу. Но ведь не было этого.

— Значит Ваня…

— Ничего не значит, Леша. И Ваня был прав. Словом, сейчас об этом говорить не время. Слушай, я завтра буду у вас. Сможешь в девять быть на своей даче.

— Конечно, — даже не задумываясь ответил Алексей.

— Вот и ладно. Тогда до завтра.

— Серега погоди

— Леш не надо. И смотри никому не взболтни обо мне. И не вздумай бежать в полицию с радостной вестью, чтобы окончательно меня отмазать.

— Серега…

— Леш, приеду поговорим. А сейчас извини.

Вот так вот. Поговорил. И к чему было так спешить. Как результат, самому хреново, брата растормошил, он теперь до самой встречи глаз не сомкнет. Он что всегда будет вот так, всем близким жизнь портить?..

В дачном поселке время словно остановилось. Словно и не было этих пролетевших пяти лет. Все те же, покосившиеся заборы практически бесхозных дачных участков, и прохудившиеся, давно заброшенные домики, взирающие на мир пустыми глазницами окон. Едва ли десятая часть строений находится в приличном состоянии.

Постоянно проживающих в этом поселке и того меньше. Все же до города добрых семь километров. Вроде и не так далеко, но с другой стороны и не близко. Есть дачные участки непосредственно примыкающие к городской черте, и они пользуются куда большей популярностью. К тому же и цены на участки не так уж кусаются, и прописку сейчас разрешили. А в этом поселке живут все больше пенсионеры, которые скорее уж доживали свой век, уступив свое городское жилье детям.

Сергей шел один. Ралин с двумя боевыми андроидами двигались по двум параллельным проездам, контролируя обстановку с помощью искина. В принципе, Сергей ничего не опасался, но Ралин предпочитал дуть на воду, чем отдаваться на волю случая. В общем-то, правильно и делает. Было бы крайне обидно, проделав столь долгий и опасный путь, оказаться жертвой какой-то случайности.

Вот и дача брата. Сергей остановился и шумно потянул воздух носом. «Кашалот» это конечно же не «Славянка», с ее удобствами и уютом, но и далеко не «Щука». Места там хватало с избытком, в том числе и для хранения замороженных продуктов и для обустройства самой настоящей кухни, благо искусственная гравитация это позволяла. Так что, с питанием у них никаких особых проблем не было, и меню было весьма разнообразным.

Вот только при всем многообразии, шашлыками там и не пахло. Нет, можно конечно же что-то такое сообразить, но это будет не шашлык, а нечто похожее. От настоящего шашлыка должен исходить не только аромат запекшегося маринованного мяса, но и дурманящий запах дыма. Сергей конечно же пробовал сотворить нечто подобное, будучи на той же Алаянке. Но только и того, что подобное. А у Алексея к этому делу был самый настоящий талант.

Пять лет назад, их последняя с братом встреча, происходила как раз под аромат приготовленного заботливыми руками шашлыка. Вот только Сергею тогда не перепало ни единого кусочка. У него, что говорится земля под ногами горела и времени не было ни единой лишней секунды. А сегодня… Рот забила обильно выделившаяся слюна. Плевать. Пока не съест хотя бы пару кусочков, ни о чем говорить не станет.

Брат тут же сграбастал Сергея в объятия, едва только он переступил порог домика. Потискал его от души. Потом отстранил на вытянутые руки, осмотрел с ног до головы, слезящимися глазами. Шмыгнул носом. Что-то проскрипел, словно был готов зарыдать, а потом опять прижал к груди.

Сергей и рад бы что-то сказать, благо чувствует себя куда как увереннее и менее эмоционален. Но решил пока помолчать. Ему хорошо. Он-то знал что его близкие живы. Может и есть у них какие-то трудности, может они испытывают какие-то волнения. Но они живы. А вот его самого успели похоронить. Ну и каково это знать, что твой родной человек либо закопан где-то как собака бездомная и безымянная, либо вообще гниет в чистом поле? Вот то-то и оно.

— Живой. Живой, бродяга, — совсем по детски шмыгнув носом, наконец выдал Алексей.

— Живой конечно же. А ты уже похоронил?

— И не только я. Знал бы ты, сколько на тебя было вылито брани. Попался бы Нинке под руку, сама прибила бы. Додуматься до такого, ведь ни весточки, ни могилки, вообще ничего.

— Так уж вышло.

— Рассказывай.

— Обязательно. Только давай сначала по кусочку мяса. Век не ел твоего шашлыка.

— Да — да конечно. Садись. Выпьешь? — Алексей вынул из холодильника бутылку водки, тут же покрывшуюся легким налетом инея, который обещал нарастать с каждой минутой, проведенной в комнате.

— Наливай, — с утра оно вроде как и не правильно, но с другой стороны, какого черта.

Алексей налил в рюмки тягучую холодную жидкость. Ага. Охлаждена до состояния, когда все неприятные ощущения сглаживаются оптимальной температурой продукта. Вон даже рюмка тут же инеем начала покрываться. Либо брат еще со вчерашнего вечера начал готовиться к встрече, либо эта бутылка у него постоянно там содержится. Сомнительно конечно. Все же Алексей на даче бывает не так уж и часто.

— Та — ак. Вот значит как. Все настолько плохо, брат? — Проглотив обжигающий то ли холодом, то ли градусами комок, и внимательно глядя на Алексея, поинтересовался Сергей.

— Ты о чем, Сергей?

— Самогон.

— А — а. Нет, с делами у меня полный порядок. Конечно благодаря тебе, были кое — какие трудности с банками, но в случае нужды деньги занять можно не только у них. За эти пять лет я даже расширился. А самогон… Я чуть пить не бросил к черту, с этими подделками. Не сказать, что я такой уж любитель, но порой не повредит, а тут такая гадость, после которой голову в кучу не соберешь. Вот и стал сам гнать, благо здесь на даче виноградник имеется, раньше просто для тени был, а сейчас очень даже для дела. Натур продукт. У нас кстати многие так делают, даже на свадьбы ходят со своими бутылочками или графинчиками.

— Ясно, — вгрызаясь в исходящий соком кусок мяса, резюмировал успокоившийся Сергей.

— Ну как, расскажешь наконец о себе? — Когда брат проглотил уже третий кусок, все же не выдержал Алексей, который вообще не притрагивался к еде.

— Отчего же не рассказать. Вот только поверишь ли.

— Ты мой брат. Да и зачем тебе врать.

— Это точно. Смысла никакого. Так вот, когда я ушел от тебя, то отъехал еще немного, а потом пересел на другую машину. Такую же развалюху, и тоже купленную по доверенности. За ночь успел добежать до Волгограда. Там машину бросил и дальше поездами, безбилетником по направлению к Уралу. Ничего сложного, главное договориться с проводником и дело в шляпе. Ну и мордой особо не отсвечивать. А так, даже с комфортом.

— А чего на Урал-то? — Не выдержав, перебил Алексей.

— Не знаю. Захотелось посмотреть на Уральские горы. Они же овеяны такой славой и романтикой. Блажь, одним словом. Так вот, в поезде я познакомился с одним дедком. Тот только на меня взглянул, и сразу мол болеешь милок, не жилец на этом свете. Болею, говорю, и впрямь помирать еду, решил мол косточки свои на Урале сложить, в чаще лесной. Отчего так, спрашивает. Да так, говорю, никогда на Урале не был, а всегда мечтал. Словом позвал меня дедок к себе, сам как раз из одной уральской деревни оказался, к сыну в гости ездил. Вот там-то он меня, банькой, какими-то травками, да молитвами и лечил. В пещеру какую-то непонятную водил, где голоса на разные лады звучат, да только ни слова не понять. Уже через месяц я чего-то помирать передумал. А там и вовсе начались чудеса расчудесные, волосы отрастать стали, да и сам я подтянулся, так словно десяток лет сбросил. Ну а потом пошел работать на прииск. Не поверишь, но я сейчас на какой только технике не катаюсь, от грузовика, до экскаватора.

Нда. Ему бы романы писать. Или лучше сразу на сдачу зачета по отсутствию совести. Ложь с языка слетает легко, словно самая настоящая правда. Врет любящему человеку так, что сам верит в то что говорит. Но и иначе никак нельзя, либо так, либо брат раскусит. Но похоже, все получилось как нельзя лучше, верит брат, вон как слушает внимательно.

Сергей поначалу-то хотел ему всю правду рассказать. Но потом понял, что лучше не надо. С одной стороны, Алексей в это не поверит. Можно конечно и доказать, благо в памяти искина видеороликов предостаточно. Но опять же, к чему? Ирианцы стерегут тайну Земли, не по детски, а потому эти риски просто лишние.

Ни приведи Господь, Алексей в порыве гордости за родного брата, бросится его защищать и проболтается о похождениях Сергея. Другие-то это посчитают за бредни сумасшедшего, у виска покрутят. А вот если дойдет до ушей вербовщиков, тут уж проблем не миновать. Кого искать, они будут знать доподлинно, и вычислят на раз. А выданная Сергеем история, никого не заинтересует. Разве только полицию.

— Вот так вот, брат. Но как ты понимаешь, об этом лучше не болтать. Устроился я там разумеется под чужим именем. Да и жизнь у меня теперь другая.

— Ты за кого меня держишь? — Возмутился Алексей, тут же выпрямившись, словно лом проглотил.

— За старшего брата, болеющего за меня всей душой. Ну еще и самую малость, желающего иметь не подмоченной собственную репутацию. Вот только оно было бы не обидно, если бы деньги дошли по назначению. А раз так, то получается в колонию за зря пойду. А я за зря не согласен.

— А я значит…

— Все Леша, все. Прости, дурака молодого. Лучше расскажи как тут у вас? Как мои?

— Да в общем и целом нормально… — Все же стерев с лица недовольную мину, начал рассказывать Алексей.

Не соврал, и впрямь нормально. Как и обещал, брат не бросил его семью, правда и ворованные деньги, которые жгли ему руки не смог оставить. Плевать, что они были оставлены не ему. Через них неприятности могли прийти и к Нине с детьми, да и к нему, чего уж там. Вот и отправился он в полицию чтобы вернуть краденое, твердо решив, что сможет позаботиться о семье брата и сам. Покрутили его, помотали нервы, не без того. Но вскоре оба инкассатора вернули недостающие деньги. Дебит сошелся с кредитом, и от него отстали.

Нина, дожала Алексея, вынудив рассказать все как было. По уверению брата, Сергею повезло, что того в тот момент не оказалось рядом. От болезни бы он точно не умер бы. Прибила бы, и фамилию не вспомнила. Даже с Алексеем два месяца не разговаривала. Тот с трудом сумел к ней подмазаться, чтобы иметь возможность им помогать.

Сейчас у них полный порядок. Дочь скороспелка, выскочила замуж, уже родила Сергею внука. В браке вполне счастлива, хотя Алексей с Ниной за нее и переживали. Ну какое решение можно принят в восемнадцать лет. Но если и дальше все будет так же, то лучше и не надо. Брат показал несколько видеороликов, и фотографий, которые Сергей тут же скопировал, благо Алексей, это уже его искин, очень быстро адаптировался к местной электронике.

Гаджет заинтересовал брата, но Сергей отбрехался, мол какая-то китайская поделка, их на Урале просто завались. Что за модель и сам не знает, купил как-то по случаю, сколько прослужит и сам не знает. Но пока вроде нормально. Попросил продолжить рассказ, и тот не стал заставлять уговаривать себя дважды.

Димка, сын, отслужил свой год в армии, никто его отмазывать не собирался, хотя и служил он рядом с домом. Оно и к лучшему. Армия она только на пользу, помогает человеку повзрослеть, понять чего он стоит сам по себе, без мамкиной юбки и папкиной спины. Сейчас учится на программиста. По словам Алексея, парень в буквальном смысле этого слова, грызет гранит науки, успевает еще и работать. При том, что он учится на дневном, совершает просто чудеса эквилибристики, успевая сразу в нескольких местах. Живет пока с матерью, но уже имеет виды на работу в другом городе, с неплохими перспективами. Так что, в скором времени собирается покинуть отчий дом.

Нина одна не осталась. Алексей определил ее бухгалтером на свое предприятие, там же она познакомилась с одним мужичком. По утверждению брата так себе, мужичек, и мелковат, и жидковат, и подкаблучник. Повар отменный, а так… Даже женат никогда не был, хотя сам ее ровесник. Но Нина по видимому решила, что с нее хватит разных волевых, упертых, самовлюбленных… В общем там был целый перечень. И ничего. Живут.

Дети вполне благосклонно приняли ее решение. Папой его конечно не называют, но относятся уважительно. А почему собственно говоря нет, если мужчина взвалил на свои плечи заботу о них в не самый простой период. Мало ли что о нем говорят, и какое впечатление он производит. На подобный шаг решится далеко не каждый, а уж из закоренелых холостяков, так и подавно.

В материальном плане у них все в порядке. Алексей положил им обоим зарплату щедрой рукой. Нина пыталась было возмутиться, но он отмахнулся, мол мое предприятие, сколько считаю нужным, столько и плачу. Ну, ввернул еще и про то, что лишил ее миллионов. Даже чуть не поссорились, Нину это задело за живое, она в жизни чужую копейку не взяла. Словом, нашли общий язык.

— Вот такие дела, Сергей. Не трогал бы ты их, — Закончил Алексей.

— Кхм. Гх, — ком так и распирал горло, не желая проглатываться. — Й… кхэ… Ясно. Все верно. Предавшему раз…

— Да не в этом дело. Просто отболело у них уже. А тут снова здорово.

— Я все понял. Но и постоять в сторонке тоже не могу. Они же мне не чужие. И потом, я все эти годы для чего-то же пахал. Кому все это?

— И что, много набежало.

— Четыре кило золота, четыре девятки.

— Ско — олько — о?

— Да не ослышался ты, не ослышался. Четыре кило. Я так думаю, даже если по заниженному курсу продать, то лимонов на восемь выйдет.

— Кхм. Даже и не знаю как тебе помочь. Я как-то с драгметаллами никогда не занимался.

— Да нормально все. Помнится был тут у нас один ювелир, шустрила. Я к нему несколько раз одну постоянную пассажирку возил.

— Как-то это сомнительно.

— Ничего, Леш, не выгорит здесь, найду другую лазейку.

С братом просидели до самого вечера. Тот взял сам у себя отгул и даже телефон отключил, чтобы его не беспокоили. Пить считай и не пили, но зато наговорились от души. Единственно Сергею стало неудобно перед Ралином, он даже хотел пригласить его присоединиться к ним, в конце концов андроиды и сами смогут обеспечить безопасность. Но вассал отказался, решив все же самостоятельно проконтролировать эти машины для убийства. Но по большей части все же из-за того, что не хотел влезать в общение близких людей, после долгой разлуки.

После встречи с братом, уже к вечеру, Сергей в сопровождении Ралина и андроидов посетили ювелира. В смысле, посетил конечно же Сергей, остальные находились в радиусе двухсот метров от дома, усилено изображая из себя зевак. Кстати, у андроидов получалось откровенно плохо. Их создатели, уж очень позаботились о брутальной внешности универсальных солдат. Вот представьте себе эдаких культуристов с квадратными челюстями, и неживым взглядом убийц, невинно прогуливающихся по тихим улочкам курортного городка, с выправкой военного. Угу. Совершенно не привлекают внимания.

Николай вначале пошел в отказ, мол знать не знаю, ведать не ведаю. Все вопросы по ювелирным изделиям в мастерскую, в рабочее время и через официальную кассу. Но Сергей ничуть не смутившись сказал, что ему посоветовал обратиться к Николаю его клиент, гаишник Влад. Причем сказал он это настолько уверено, и без запинки, что ювелир Николай, на минуту растерявшись, пустил Сергея в дом. Вернее в прихожую или даже тамбур перед входом в дом. Оно вроде и конец марта, но к вечеру подморозило. Оно вроде как и не в доме и в то же время не на улице.

— А Влад разве еще в ДПС? — Все же что-то вспомнив, усомнился Николай.

— А какая разница? Мне он не интересен.

— Кто ты и что тебе нужно? — Насторожившись и слегка попятившись, явно испугался ювелир.

— Николай, не надо на меня так смотреть. Я не грабитель, — выставив перед собой руки в примирительном жесте, начал успокаивать его Сергей. — Мне нужно только реализовать вот это, — он демонстративно медленно полез в карман и извлек блеснувший желтым слиток. — Четыре девятки, как в аптеке, — завершая произнес он, и вложил слиток в руку ошарашенного ювелира.

— Кхм. Это. А с чего ты взял что тут четыре девятки? — Вертя в руках явно не банковский слиток, попытался возразить ювелир.

— Потому что я это точно знаю, Коля. Настолько точно, что тебе лучше не пытаться меня в этом разуверить. Я не хочу ни для кого неприятностей, хотя и могу их обеспечить. Однако, у меня есть товар и я хочу просто найти на него покупателя. Товар чистый, без пятен и примесей, как в прямом, так и в переносном смысле. Сегодня такое золото стоит три тысячи за грамм, я готов продать его за две с половиной. Мне даже дурно становится как только представлю, сколько ты на нем наваришь. Но мне нужно перевести эту твердую валюту во что-то более мягкое и шуршащее. Итак, твой вердикт?

— А сколько у тебя металла?

— Вопрос неверно сформулирован. Начнем с того, сколько ты сможешь купить, Коля? Николай, не надо так бурно реагировать на каждое мое слово. Как говаривал незабвенный Остап Бендер — я чту уголовный кодекс. Ладно, зайдем с другой стороны. На меня надет пояс в котором находится четыре кило этого презренного металла, который мне уже натер поясницу. Вот зря ты так недоверчив. Не подумай ничего эдакого, но я предлагаю тебе ощупать мою талию. Но только, без фанатизма Коля, не то не дай бог сюда выйдет твоя жена и бог весть что подумает, — разведя полы куртки, предложил Сергей.

— Господи, ну ты же не еврей. К чему так старательно из себя изображать Мойшу. Да и на одессита совсем не похож, — все же ощупав собеседника, скривился хозяин дома.

— Видели бы ты себя. Я хотел хоть как-то разрядить обстановку. В самом деле, не стоит так пугаться, Николай. А лучше все же не пускать незнакомцев на порог своего дома, да еще и после того как стемнело.

— Признаться, меня смутил твой уверенный вид, и этот гаишник. Просто у меня и впрямь есть один клиент из полиции, по имени Влад, вот только он вроде как на повышение пошел.

— Я знаю. Был знаком с его женой, которая ни раз и ни два, пользовалась твоими услугами.

— И сейчас пользуется. Любит украшения, что тут поделаешь.

— Угу. Ну так как, насчет металла.

— Я так понимаю, что шуткой во всем этом был только наигранный еврейский говор?

— Абсолютно верно.

— Тогда, я думаю что смогу тебе помочь. Но, сейчас я просто не в состоянии. Слишком большие деньги чтобы держать их дома. Я ведь не авторитет какой.

— Согласен. Как насчет завтра, часам к девяти утра?

— Не вопрос.

— Куда?

— Ко мне в мастерскую. Это на Гагарина.

— Ага, знаю.

— Вот там и решим все вопросы. Я сегодня ребят обзвоню, возьмем в складчину.

— Отлично.

— Погоди, — Николай придержал за руку, уже начавшего разворачиваться Сергея. — Я так понял, что у тебя есть еще товар?

— Еще шестнадцать килограмм, чистейшего продукта. Хочешь приподнять на перекупке. Да не тушуйся. Все нормально. Если организуешь опт, отдам по две тысячи триста, а там сколько наваришь, все твое. Я тебе даже благодарен буду. Но только не вздумай устраивать мне что-то типа кидалова. Мне плевать на любые авторитеты, я честен с людьми и хочу такой же честности в ответ. Если хоть чуть сомневаешься, то лучше не рискуй. Или просто сведи меня с этим человеком и отойди в сторону. Поверь, я не шучу, порву как тузик грелку.

Сергей говорил совершенно спокойно, размеренным и ничего не выражающим голосом. Говоря это он смотрел на Николая, словно сквозь него, как будто того уже не было. Ювелир вдруг ощутил как по спине пробежала дрожь, а под ложечкой образовался холодный комок. Никаких сомнений, если придется, и стоящий перед ним убьет его, походя, как какую-то букашку. И в то же время, отчего-то верилось в то, что обманывать он никого не собирается.

— Ес — сли можно, то ответ я дам завтра, — слегка запнувшись, ответил Николай.

— Отлично. Тогда до завтра…

Странно все же наблюдать свою жену, пусть и бывшую, с которой ты прожил душа в душу семнадцать лет, в положении, да еще и зная, что твоего участия тут и близко не было. Но с другой стороны, чтобы не наблюдать подобную картину требуется всего лишь не бросать свою половинку, даже из самых благих побуждений. А Нине беременность идет, вон как похорошела.

— Ну здравствуй, беглец, — Нина с трудом опустилась на скамью парка, отмахнувшись от предложенной им помощи.

— Здравствуй Нина. Слушай, может с парком это перебор. Солнышко-то светит, да март только.

— Узнаю тебя Сергей. Когда нашими детьми ходила, тоже все квохтал, как наседка. Да только ребенок-то не твой.

— А вот это сейчас вообще ни при чем.

— Ладно тебе. Не дуйся. Чтобы ты знал, беременность, это не болезнь.

— А если простудишься? Все же лучше было встретиться в каком-нибудь кафе.

— Чтобы меня увидели с тобой. То что ты в розыске, это твое личное дело. Не хочу чтобы начали судачить, Степе плешку проедать, кровь портить. Видит бог, он этого не заслуживает. Здесь же и летом-то никого не бывает, не то что сейчас. Опять же, свежий воздух, нам только на пользу, — Нина демонстративно огладила выпирающий под пальто живот.

Все так. В городе было два парка. Один Центральный, где в основном и крутились все отдыхающие и горожане. Второй, парк Победы. Здесь народ прогуливался куда как реже, да и то, все больше с мая и до конца сентября, пока погода позволяет кататься на каруселях. А уж в этой части парка и летом не часто встретишь людей. Нина выбирала место прямо как конспиратор какой. Вообще странно что тут еще и лавочка сохранилась.

— Вот уж не думал, что станешь встречаться со мной в тайне от мужа.

— С чего бы это в тайне? — Нина даже вздернула брови. — Степан знает, он сейчас на дороге ждет меня в машине.

— Ага. Ясно. Ну и как у вас?

— Так, Сергей, давай без этих глупостей и банальностей. Мы с тобой в разводе, и это ты меня бросил. Помнишь?

— Все, все, прости. Просто… В общем не важно.

— Что, заело, что твое, теперь уже не твое, а чужое?

— Проехали.

— Не вопрос. Проехали, так проехали. О себе расскажешь?

Ну а куда он денется. Рассказал ту самую историю, которую преподнес брату. Правда непонятно поверила она в нее или нет. Единственно в чем она могла быть уверенной, так это в том, что Сергей выздоровел, и сейчас выглядит на десяток лет моложе, а может и больше.

— Седину-то где потерял? — Окинув его долгим взглядом, поинтересовалась Нина.

— Потеряешь ее. Окрасился, вот и все. А волосики сами расти начали.

— Ясно. Ну что же, редко такое случается, но тебе повезло. Ну и как, раз уж жив остался, может закроешь вопрос с полицией, или вечно бегать будешь?

— Я лучше побегаю, Нин. Кстати, я тут тебе алименты задолжал, ты уж прости, за задержку, — Сергей протянул ей черную папку, которую до этого держал в руках. — Тут десять миллионов рублей.

Он успел встретиться с Николаем, и провернуть сделку с ним и его товарищами по цеху. Оно конечно светить своим лицом перед посторонними как-то не очень. Но ему было все равно. Задерживаться в родном городке он не собирался. Разве только повидаться с родными, ну и воспользоваться услугами Николая по сбыту остального золота. Тот вроде как нашел канал, что не могло не радовать. Сразу после этого, Сергей намеревался покинуть город.

— Я не возьму эти деньги, — нахмурившись покачала головой Нина.

— Нин, тебе волноваться нельзя, а я не хочу ссориться. Не для того, тут появился. Эти деньги чистые, никакого криминала тут нет и близко. Я их заработал вот этими руками и горбом. Ну не для кого мне жить, и деньги эти девать некуда. Солить мне их что ли.

— Женись, — хмыкнула Нина.

— Обязательно. Вот когда встречу такую же как моя бывшая жена, обязательно женюсь, а сейчас у меня есть близкие люди и я имею возможность им немного помочь. И потом, какое ты имеешь право? Алименты не твои, а детей.

— Вот им и отдай. А у нас со Степаном все в порядке. Не лезь к нам, Сергей.

— Да не лезу я. Нин, ну я же от чистого сердца.

— Угу. От чистого сердца. Да только что-то у тебя вечно через одно место получается.

— Получалось, Нина, да и то только однажды. И заметь, я себя виноватым не чувствую, потому что все сделал правильно. Вышло не очень, но уж как мог. Тогда выхода без криминала не видел, теперь он есть.

— Ладно, что было, быльем поросло. А деньги все же детям отдай сам. Придумаешь что-нибудь. Ты у нас изобретательный. Хоть на внука посмотришь, да и дети обрадуются. Похоронили ведь.

— Ну хотя бы встречу организовать поможешь? — Растерянно вертя в руках папку с деньгами, спросил Сергей.

— Ну куда же тебя девать. Помогу конечно.

— Ну, тогда я что-нибудь придумаю.

— Кто бы сомневался, — в очередной раз улыбнувшись, Нина не без труда поднялась со скамейки. — Пойду я. А то Степан там наверное уже весь извелся.