Стоить отметить, что изобретения Николаса Оуэна отнюдь не являлись хрупкими театральными декорациями. Когда здоровенный елизаветинский сыщик производил обыск, он искал обращенного, анархиста и разрушителя. Отец Эйлворт, еще один из разыскиваемых иезуитов, ловко спрятался в убежище, в то время как охотничий инстинкт его врагов привел их в раж. Позже он описывал то, что видел и слышал: «Они начали крушить стены молотами и кирками, исследовали каждый угол и заглянули под каждый камень. Разнесли не только стены — не пощадили полы и даже надворные постройки и конюшни; они вонзали мечи в мешки с зерном и прочие кучи зерна и втыкали посохи в немощеные участки сада и двора».

Не менее безжалостно преследовались опасные агенты римской церкви. Стало известно, что два прославленных иезуита, Роберт Парсонс и Эдмунд Кэмпион, направляются в Англию; тотчас же контрразведчики, нанятые англичанами для наблюдения за французскими морскими портами, были извещены об этом тревожном вторжении. Вскоре был найден капитан корабля, который признался, что хорошо осведомлен о двух путешественниках, чьи охотно предоставленные им описания предполагали Парсонса и Кэмпиона. Этот любезный моряк выдал им такую информацию, что слушатели изумились сенсационности его разоблачений. Прежде чем уйти, он упомянул, что его друг, «купец по имени Патрик», прибудет сюда, и, поскольку он ведет дела с этим человеком, попросил об одолжении не препятствовать его путешествию.

Купец «Патрик» благополучно переправился в Англию, и ни о нем, ни об отзывчивом капитане больше ничего не было слышно. Однако вскоре в Лондон хлынули депеши: прибыли отцы иезуиты, Парсонс и Кэмпион, которые спокойно передвигались по стране, проповедовали и выслушивали исповеди. Парсонс, как оказалось, был капитаном корабля, а Эдмунд Кэмпион — купцом. Парсонс так ловко одурачил портовых наблюдателей и сыщиков по обе стороны Ла-Манша, что они позволили ему и его товарищу проскользнуть через кордон. И какими же такими волшебными приемами он владел? Он признался, что стал информатором и прикинулся, что раскрыл «предательские намерения» двух эмиссаров иезуитов, которые, по его признанию, были его пассажирами.

Английские шпионы проследили за этой парой до чердака дома одного католика, сообщив англиканским властям, что те выбрались из этой импровизированной «дыры священника» только между 2 и 4 часами ночи. Дом, принадлежащий человеку по имени Гилберт, окружили, захватили и подвергли обыску; но Парсонс и Кэмпион сбежали. Несколько дней спустя искусно состряпанная клевета на королеву Елизавету и англиканскую церковь была распространена среди студентов Оксфорда. Впоследствии выяснилось, что иезуиты установили секретный печатный станок в Стонорс-парке близ Хенли. Подпольные издания с тех пор являлись стандартным средством деятельности секретной службы. Мы обнаружим, что их распространяли янсенисты, фанатичные конвульсионеры, чье «прикрытие под пуделя» помогало тайно проникнуть в «газеты». L'Ami du Peuple — «Друг народа» — Марата выйдет фактически из сточных труб Парижа, а русские революционные листовки передадут факел недовольства La Libre Belgique — «Свободной Бельгии», — другим менее знаменитым подпольным печатным изданиям, выпущенным тайными печатными типографиями времен Первой мировой войны.

Лидеры иезуитов, Кэмпион и Парсонс, ни дня не пребывали в бездействии, вследствие чего регулярно оставляли подсказки, которыми охотники, идущие по их следу, непременно пользовались. Они могли менять место своего убежища каждую ночь, но последовательное обнаружение этих жилищ в течение 48 часов после их бегства служило предупреждением тому, насколько сузились для них границы свободы передвижения. «Нам осталось не долго избегать рук еретиков, — писал Кэмпион из своего укрытия коллеге в Риме, — так много глаз сосредоточено на нас, так много врагов окружает нас. Я постоянно меняю обличье, постоянно меняю и одежду, и имя».

В конце концов Парсонс и Кэмпион разделились, дабы поодиночке продолжить свои героические труды на виноградниках веры и лишить англичан возможности схватить их обоих сразу. Кэмпион правильно оценил свои возможности и попал в «руки еретиков», когда служил мессу перед небольшой римско-католической общиной. Схватив его наконец, английские блюстители закона дали себе волю и выставили Кэмпиона на посмешище; его отправили в Лондон с руками, скрученными за спиной, с ногами, связанными веревкой, пропущенной под брюхом лошади, и с надписью на шляпе: «Эдмунд Кэмпион, мятежный иезуит».

Толпы народа собрались поглазеть на Кэмпиона, как если бы он был некой диковинкой из Тимбукту. Будучи заключенным в Тауэр и подвергнутым строгому допросу, отец Кэмпион отказался назвать имена своих сообщников или выдавать сведения, которые могли бы кого-либо обвинить; после чего его приговорили к смертной казни за государственную измену, повесили и четвертовали согласно варварским обычаям того времени. Его отважного соратника, Роберта Парсонса, так и не удалось арестовать, и он оставался рьяным заговорщиком до конца своих дней, совершив еще несколько тайных поездок в Англию и упорно продолжая вести борьбу с Уолсингемом и его преемниками в английском протестантском правительстве.

Мы не станем продолжать следить за этой тщетной и жестокой борьбой. Иезуиты позволяли себе надеяться, что со смертью незаконнорожденной еретички Елизаветы английская сельская провинция станет менее опасна. Разве Яков I не был сыном «страдалицы» Марии, королевы Шотландии? Но вскоре Яков с готовностью взялся наносить вред римским католикам — новый шотландский король Британии даже написал и опубликовал трактат, в котором вступил в дебаты по вопросам религии с ее главным авторитетом, папой. Герцог де Сюлли, первый министр короля Франции, Генриха IV, называл спорщика Стюарта «самым ученым дураком Европы», что звучало гораздо мягче, чем то, как его называли иезуиты.

Дискуссии, интриги и «оружие учтивости» служили иезуитам в течение столетия, но позже они взяли на вооружение «орудие насилия» и присоединились к протестантским забавам. Лютеране фактически изобрели словарь злословия, дабы порочить своих папистских противников. Иезуиты, подстрекаемые подобными оскорблениями, отвечали тем же. Лютеране утверждали, будто известный кардинал Беллармин, чьи сомнительные тексты вдохновляли теологов противоположного лагеря, «всегда держал в своем стойле четырех коз, которых он использовал для своего удовольствия» и которых ему приводили «обряженными самыми дорогими украшениями, драгоценными камнями, серебром и золотом». Услышав об этом, иезуиты принялись за личную жизнь Лютера, оставив про запас кое-какие гнусности и непристойности для короля Якова.