Борьба против немецких подводных лодок — это не только героическая и непреходящая глава полной драматизма и героизма военно-морской истории, но также важнейшая часть боевых действий секретных служб во время Первой мировой войны. Как и другие эффективные инструменты неожиданности и потенциальной победы — танки, — «корабли-ловушки» были использованы достаточно рано. Они нанесли поражение немецким противникам, когда те могли сокрушить совершенно неподготовленного соперника.

За 51 месяц войны было уничтожено всего 200 германских подводных лодок, из них англичане записали на свой счет 145. Но в охоте на подводные лодки приняло участие свыше 5000 английских вспомогательных судов, снабженных многими милями сетей, тысячами мин, орудий, глубинных бомб и снарядов; действовала целая система конвоирования, применялись самолеты, морская разведка, всевозможные ловушки и тому подобное, чтобы уничтожить 145 подводных противников!

В составе военно-морского флота числилось около 180 «судов-ловушек». Поначалу, однако, использовалась только небольшая их часть, а в массовом масштабе они стали применяться лишь после того, как тайна этих судов была раскрыта. Известно, однако, что в период между июлем 1915 и ноябрем 1918 годов они уничтожили 11 германских подводных лодок, т. е. более 7 процентов общего числа потоплений. Кроме того, не менее 60 подводных лодок были серьезно повреждены и надолго выведены из строя. Еще более важное значение имел подрыв боевого духа экипажей подводных лодок. Уже одно пребывание в подводной лодке в зоне военных действий требовало огромного напряжения нервов; но когда любое безобидное с виду торговое судно или парусник могли внезапно превратиться в боевой корабль, вооруженный орудиями и торпедным аппаратом, германских моряков, многие месяцы «охотившихся» в полной безопасности, охватывал смертельный страх преследуемой жертвы.