Глава 79
Военные хитрости на море
В годы Первой мировой войны центром деятельности морской разведки являлась знаменитая «комната 40 О. В.» британского адмиралтейства, где хранились английские коды и где раскрывались неприятельские шифры. И за этим неизменным раскрытием каждого вражеского кода стоит человек, чьи личные подвиги совершались на плаву. Несмотря на то что оказанные им услуги были уникальными и очень ценными, они никогда не были оценены по достоинству.
Судовой плотник Э.С. Миллер был мастером водолазного дела, настолько умелым, что в 1914 году его назначили инструктором Британской военно-морской школы. Спустя год, в самый разгар войны, Миллеру приказали обследовать подводную лодку, недавно потопленную у побережья Кента. Ее предположительное местонахождение было отмечено буйком. Водолазу надлежало выяснить состояние и изучить внутреннее устройство неприятельской подводной лодки, особенно новейших технических приборов.
«Найдите все, что возможно, об этих механизмах и их установке, — велел его командир. — Адмиралтейству, должно быть, доносили о них агенты, находящиеся неподалеку от базы немецких подводных лодок. Но сведения наших разведчиков недостаточны».
Миллер обнаружил подводную лодку, в которой зияла пробоина с неровными краями в том месте, где снаряд нанес свой уничтожающий удар. Проникнуть в это отверстие можно было только с риском повредить шланг, подающий воздух. Рискуя жизнью, он обследовал сложное устройство подводной лодки вдоль всей ее длины. Его мощный фонарь ныряльщика высветил множество странных и жутких объектов. Огромные морские угри и другие прожорливые обитатели глубин устроили пиршество из тел немецкой команды. Потревоженные лучами света, они собрались атаковать водолаза; но, вооруженный тяжелыми инструментами для взлома и проникновения, Миллер сумел отбиться от этих свирепых стервятников.
Он был не просто военнослужащим, исполнявшим свой долг, но и превосходным и предприимчивым водолазом. Стараясь не повредить шланг для подачи воздуха, он осторожно проделывал свой путь и наконец добрался до капитанской рубки. Здесь он обнаружил металлический ящик, который выволок наружу, привязал к тросу и поднял на поверхность, после чего последовал за своей добычей. Он дал описание новейшего устройства потопленной лодки, но, кроме того, из поднятого сейфа были извлечены такие неожиданные сокровища, как новейшие планы минных полей неприятеля, два новых тома с кодами германского флота и еще один важный код, используемый только для сношения с имперским Большим флотом открытого моря. «Оставьте буек для приметы. Полный ход вперед, — велел командир водолазного судна. — Все это нужно немедленно доставить в Лондон».
Так с проникновения упорного Миллера в полностью заглушенный и опасный отсек подводной лодки начались поразительные успехи морской разведки, в которой прославленные шифровальщики «комнаты 40 О. В.» сыграли важную роль. Первая находка водолаза была полной неожиданностью. Но в дальнейшем его исключительное мастерство и отвага, способность проникать сквозь стальные преграды на большой глубине принесли славу его начальникам. Был организован специальный отряд для переброски Миллера с его водолазным оснащением в те места английского побережья, где случались потопления германских подводных лодок. Со временем он изучил строение и внутренние механизмы грозных подводных рейдеров не хуже любого морского инженера с верфей Куксхафена или Киля.
Под конец войны были пущены на дно десятки германских подводных лодок. Все они, за редким исключением, были обследованы непревзойденным водолазом. Минные поля, секретные коды и специальные инструкции морским рейдерам быстро менялись германским морским министерством. Но обо всех таких изменениях британская морская разведка регулярно оповещала соответствующие органы. Германские подводные лодки причиняли значительный урон торговому флоту союзников, но и сами несли тяжелые потери. И всякий раз, когда какая-нибудь из субмарин шла ко дну, Миллер со своим снаряжением спешил на то место, где был оставлен буй одержавшим победу судном.
