После окончания войны секретная служба страдала в значительной степени от отсутствия талантливых агентов. Бейкер удалился за сцену, став незаменимым для клики политиканов, пока он самым решительным образом расследовал все, что могло касаться их противников. После Гражданской войны секретная служба спуталась с самыми коррумпированными кругами, которые ей было бы затруднительно раскрывать.

Когда президент Джонсон был отстранен ярыми политическими охотниками за головами, Бейкер немедленно взялся за нацию, не давая усомниться в исключительной ценности своих способностей и услуг. Он попытался доказать, что некая миссис Кобб давала взятку членам кабинета Джонсона, выпрашивая прощение для бывших конфедератов. Между тем те самые фонды, что использовались для продвижения импичмента Джонсону, по слухам, поддерживались вкладами дистилляторов. Ни у кого из сыщиков Бейкера не хватило ума обнаружить это; но та ветвь секретной службы, что была связана с казначейством Соединенных Штатов, впоследствии обвинялась в создании пресловуто известной организации «Виски-ринг», чье эксклюзивное членство было ограничено магнатами дистилляторов и чиновниками республиканской администрации.

Налоги от продажи виски делились на тайные доли: половина коррумпированным взяточникам и половина казначейству Соединенных Штатов. Когда продукция дистилляторов уменьшалась, политические инсайдеры «Виски-ринг» заставляли их увеличить ее. Сотни человек могли распоряжаться определенной долей добычи; кроме того, миллионы были вовлечены, и даже мелкие политики получали по 500 долларов в неделю в качестве своей добычи. Генерал О.Е. Бэбкок, секретарь при президенте Гранте, по слухам, являлся членом «Виски-ринг». Когда, впоследствии, он угодил в тюрьму Сент-Луис, то попытался оправдаться, но это не убедило американскую публику в его невиновности. Спасло его от обвинений в коррупции только личное вмешательство генерала Гранта. По возвращении из Сент-Луиса Грант поддался давлению госсекретаря Гамильтона Фиша и вынудил Бэбкока покинуть Белый дом. Второе обвинительное заключение, вынесенное в 1876 году по делу о заговоре со взломом, закончилось оправданием, но еще больше оттолкнуло Бэбкока от республиканцев, которые выступали за реформу правительства, в то время как общественное мнение повернулось против него.

Быстрое раскрытие этого подлого заговора, как и многие другие примеры извращенного шпионского рвения, заставили Конгресс упразднить секретную службу путем простого отказа от выделения ассигнований на оплату агентам. Уцелело при этой гневной расправе лишь небольшое подразделение, прикрепленное к казначейству, но его действия ограничивались только проблемами с валютой, банковским делом, преследованием фальшивомонетчиков или фальсификаторов документов и ваучеров правительства. Большинство сотрудников генерала Бейкера разбросало по всей стране, что обернулось новым и вкрадчивым бедствием распространения частных детективов.