Именно парадоксальная структура театротерапевтических целей определяет специфику этой дисциплины и определяет место театротерапии в системе экспрессивных терапий.

1. Общая направленность деятельности (театротерапии) – эстетическая (художественная). Театротерапевты осознают терапевтический потенциал методов театротерапии, но их основная цель заключается в создании театрального представления – «делать театр». Сами клиенты (актеры) нередко свою театральную деятельность тоже совершенно не рассматривают в качестве терапии, поэтому она является аутентичной, лишенной «психотерапевтического ярлыка» и отчетливо мотивированной.

2. Тем не менее, конкретные цели, приводимые театротерапевтами, отчетливо ориентированы на терапевтически-воспитательную, интегративную и учебно-воспитательную области; конкретные художественные цели по отношению к ним вторичны. Клиенты очень интенсивно воспринимают терапевтические процессы в ходе театротерапии: катарсис, феномен «как бы», перенос и контрперенос во взаимодействии с аудиторией, корректирующий эмоциональный опыт – эти переживания относятся к терапевтически-воспитательной области.

Из описанных выше (на первый взгляд, противоречащих друг другу) фактов, мы можем сформулировать следующий принцип:

Художественная нацеленность театротерапии обогащает и усиливает ее терапевтически-воспитательные цели

Эта эмпирически проверенная посылка, названная парадоксом театротерапевтической нацеленности, свойственна исключительно театротерапии и является ее основным отличием от других экспрессивно-терапевтических систем. Благодаря этому принципу театротерапевтические методы могут применяться и в областях, где другие экспрессивные терапии терпят неудачу.