– Знакомьтесь, Родион Романович, наш коллега, старший лейтенант Винтоняк, – представил Нахрапову стройного молодого человека в милицейской форме Бобров. Парень расплылся в радушной улыбке, и, протянув руку, произнёс:

– Иван, местный участковый.

Частный детектив пожал жилистую руку инспектора, и просто представился:

– Пенсионер Нахрапов. Родион Романович.

Участковый восхищенно разглядывал сыщика – ещё никогда ему не приходилось в неофициальной обстановке, вот так запросто, общаться с подполковником милиции. Стоя на свежем морозном воздухе, Иван переминался с ноги на ногу в тонких демисезонных туфлях.

– Рад, очень рад нашему знакомству, – искренне произнёс он, переводя взгляд с Нахрапова на Боброва, и обратно.

– Как служба? – не из праздного любопытства поинтересовался Нахрапов, – Материалов много?

– Да полно, хотя, впрочем, большинство из – них – это «кастрюльные» дела: обыкновенные склоки и жалобы соседей, семейные скандалы, алкоголики, а серьёзных дел – маловато. Вот, правда, недавно ЧП тут у Вас произошло, туристы пропали, с ног сбились их искать.

– Не нашлись ещё? – посочувствовал инспектору Нахрапов.

– Нет, не нашлись. Я рассказывал Вашему товарищу, у нас такое только последнее время стало происходить – как стали писать в прессе, что под развалинами местного замка захоронен клад тамплиеров, так любителей приключений сюда потянуло, как пчёл на мёд. Вот с тех пор, и стали исчезать чёрные археологи, – прояснил ситуацию участковый.

– Так у Вас развалины замка – местная достопримечательность? – вмешался в разговор молчавший до этого Бобров.

– Вроде того, хотя и без них у нас хватает, на что посмотреть, – с гордостью за родной край ответил Иван.

– Может, куда зайдём, погреемся? – предложил частный детектив, у которого после вчерашних посиделок раскалывалась голова.

– Хорошее предложение, – поддержал его помощник, которому тоже было не совсем хорошо.

– На базарной площади есть кафе неплохое, там можно согреться, – согласился участковый, и увлек за собой остальных.

Проходя мимо рынка, Нахрапов попытался взглядом отыскать двойника Степана Петровича, однако того на привычном месте не было. Не было и его товара, хотя рынок работал вовсю.

– Странно, – отметил про себя сыщик, – Самое время торговать, а он от работы отлынивает.

– Вы идите, а я Вас сейчас догоню, я быстро! – предложил спутникам Нахрапов, и двинулся вдоль рядов. Подойдя к тому месту, где они вчера встретили двойника Степана Петровича, он поинтересовался у соседки по лотку:

– Не подскажите, а где мужчина, что торговал вчера здесь спортивными шапочками и плетенными корзиночками?

– Какой мужчина? – не поняла торговка, на всякий случай, прикрывая свой товар, – Никакого мужчины здесь нет, и не было никогда!

– Не было никогда? Странно! Вчера спортивными шапками торговал и сувенирами разными, вот на этом самом месте. Тучный такой, невысокого роста, – описал мужчину Нахрапов, – Я у него сувенир хотел купить, а его сегодня нет.

– Да не было здесь никакого мужчины, точно Вам говорю, – похоже, торговка говорила правду.

Частный детектив не стал больше слушать женщину, раздосадованно махнул рукой и направился в бар. Двигаясь сквозь толпу к выходу, сыщик наткнулся на молодую пару, которая привлекла их внимание за ужином. Эта пара заинтересовала сыщика ещё вчера, первый раз в столовой, а второй раз – вечером в кафе. Ничем особым от других они не отличались, однако постоянно оказывались в центре его внимания, особенно когда начинало происходить что-то странное. Нахрапов решил с ними поздороваться и в приветствии почтительно склонил голову, однако молодая пара даже не заметила его. Или сделала вид, что не заметила.

– Ну и не надо, подумаешь! – хмыкнул про себя Нахрапов, и двинулся дальше. На поиски коллег много времени не потребовалось.

Официантка, хрупкая девушка в нарядной блузке с рюшками, приняла заказ Боброва и поспешила его исполнять. Помощник детектива, проводив взглядом удаляющуюся фигуру, повернулся к участковому и продолжил с ним прерванную беседу. Завидя частного детектива, Бобров приветливо помахал рукой, приглашая шефа присоединиться к ним. Ловко лавируя между столиками, Нахрапов направился к ним. Как всегда, в кафе было немноголюдно, и скрываясь от посторонних глаз, можно было позволить себе выпить не только кофе. Тем более Ивану, которого выделяла милицейская форма – всё – таки человек при исполнении, да тем более на своём участке, где его в лицо знал каждый встречный. Поэтому, полумрак, царивший в баре, вполне соответствовал методам конспирации – Иван мог видеть всех посетителей, а его никто.

– Замерзли? – сочувственно поинтересовался Винтоняк.

– Есть немного, – согласился Нахрапов, и зябко поёжился, – Даже натуральный мех не согревает.

Как раз подоспела официантка. Девушка принесла заказ – триста коньяку в графине, нарезанный дольками лимон, и три чашечки ароматного кофе.

– За знакомство, – произнёс тост участковый, разливая коньяк по миниатюрным рюмочкам.

– За знакомство! – поддержали его собеседники. Чокнувшись, выпили и потянулись за лимоном.

– Интересно, сколько здесь – грамм пятьдесят? – то ли у себя, то – ли у присутствующих поинтересовался Бобров, внимательно рассматривая рюмку. Вопрос был чисто риторическим, так как на него никто не собирался отвечать. Оставив рюмку в покое, помощник детектива переключился на участкового.

– Так что по поводу клада народ говорит, Ваня? – поинтересовался Бобров, обращаясь к участковому.

– Народ у нас мудрый, поэтому говорит правду, – философски заметил Винтоняк, и сделал глоток кофе, – История эта началась ещё до моего прихода в милицию. Местные археологи, раскопали развалины старого замка. Вернее, развалины находились здесь давно, а вот тайну его узнали в конце прошлого века. По всем данным, выходит, что это замок тамплиеров – ему более семисот лет, об этом свидетельствуют даже тайные знаки, встречающиеся на стенах. И как только прозвучала эта громкая сенсация, со всего конца света к нам, в поисках клада, ринулись «чёрные копатели». Есть клад, или нету – неизвестно никому, но то, что над древними развалинами существует тайное проклятие – это похоже на правду!

– Аргументируйте, пожалуйста, товарищ старший лейтенант, – резонно попросил замолчавшего участкового частный детектив. Иван согласился и стал развивать свою мысль дальше:

– Пока не трогали развалины замка, у нас всё было тихо и спокойно, но с появлением любителей приключений, когда потревожили покой крестоносцев, стихийными бедствиями захлестнуло всю округу – то наводнения, то селевые потоки, то ссовы, то ещё какая напасть! Более тысячи лет обжиты Карпаты, а таких бедствий, как в конце прошлого века, не случалось. Люди говорят – нельзя было покой замка беспокоить, нечего было раскопки производить. Теперь все беды оттуда, так как хранят эти развалины, тайны прошлого. А мне от этого, сплошная головная боль.

– Всё возможно, – согласился с участковым частный детектив, – И историю эту я тоже раньше слышал, и притом, совсем недавно, правда, не помню где.

– А чему удивляться, – резонно заметил Бобров, – Если это популярная легенда, то местные жители её и распространяют.

– Николай, а где мы эту историю слышали, – поинтересовался у помощника Нахрапов.

– Да в поезде, Степан Петрович рассказывал, – быстро вспомнил Николай.

– Вот – вот, – на ум пришел рассказ Степана Петровича о мистическом кладе, – Когда мы ехали сюда отдыхать, то в поезде странного мужичка повстречали, но не в этом суть. Красиво он описывал Ваши места, да ещё и о развалинах рассказывал так, словно жил по – соседству, рядом. И легенду нам о проклятии поведал – мол, кто станет раскопками заниматься, того проклянёт дух тамплиеров, витающий над замком, и сгинет человек, ни с того, ни с сего. Да, кстати, вчера на рынке мы его узнали, но он отнекивался, и говорил, что знать нас не знает. Странный какой-то мужичек.

– А какой он из себя? – проявил профессиональный интерес участковый, – Может, я его узнаю?

Приезжие сыщики с точностью до мелочей описали словесный портрет Степана Петровича, или его двойника.

– Да что-то не припомню я такого, – силился понять о ком идёт речь Винтоняк, но так и не отождествил незнакомца, – Я здесь всех торговцев знаю, и временных, и постоянных, но такого никогда и не встречал.

– Я уже навёл справки, такого здесь точно нет, – согласился с участковым частный детектив.

Бобров удивлённо уставился на своего шефа, и замер в ожидании объяснения.

– Да – да, Николай, местные его не знают, и что он вчера шапочками здесь торговал, никто припомнить не может, – внес ясность частный детектив, но, судя по удивлённому выражению лица, Бобров так ничего и не понял.

– Так он нам что, привиделся? – только и вымолвил «ошарашенный» помощник.

– Может и привиделся, а может и массовый гипноз, – уклончиво ответил Нахрапов.

Теперь удивляться настала очередь участкового, переводящего непонимающий взгляд с частного детектива на его помощника:

– Это вы о чём?

– Да как нибудь в другой раз попытаюсь объяснить, – сыщик уклонился от прямого ответа, – Я сейчас и сам ничего не понимаю, как разберусь, так всё и объясню.

– Без ста грамм – не разобраться, – подытожил Бобров, и разлил всем по рюмкам коньяка.

– За понимание! – словами известного комедийного персонажа, Нахрапов предложил чокнуться и выпить. Такая идея пришлась всем по душе. После того как выпили и закусили, частный детектив вернул прервавшийся разговор в первоначальное русло:

– Вернёмся к тамплиерам, вернее, к проклятию тамплиеров. Ваня, а кто нас может просветить по этому вопросу?

– Да кто угодно! – с гордостью за земляков произнёс участковый, – Любой местный житель расскажет лучше титулованного учёного. Вот, хотя бы экскурсовод наш, Семён Трофимович, грамотнейший человек. Вы с ним не знакомы, случайно?

– Пока ещё нет, – за двоих ответил Бобров, и поспешно добавил, – Мы же всего только два дня здесь отдыхаем.

– Всего два дня, а у меня сложилось впечатление, что знаю Вас давным – давно, – от всей души произнёс Винтоняк.

– Спасибо, – поблагодарил коллегу польщённый помощник детектива.

Входная дверь бара отворилась, и на пороге заведения предстала знакомая пара – он в длинном чёрном пальто, она – в короткой меховой шубке с непокрытой головой. Внимание компании сосредоточилось на них. Ни на кого не обращая внимания, пара проследовала в дальний угол, и удобно устроилась там, в ожидании заказа.

– Что-то часто они мне встречаются на пути, – подумал про себя Нахрапов, – А впрочем городишко маленький, затеряться в нем сложновато. Наверное излишняя подозрительность – это издержки профессии! Ведь в самом деле пойти-то и особо некуда.

В слух сыщик предложил допить остатки коньяка. Посиделки продолжались – радушная официантка ещё несколько раз принимала заказ на спиртное и закуску, беседа была тёплой и душевной. Расходились уже вечером, пытаясь не поддавать виду, сколько принято на грудь.

– Так что, с утра идём в замок? – в очередной раз переспрашивал захмелевший участковый, и не дожидаясь ответа, продолжал, – В восемь утра я у Вас, как штык, чтобы были готовы в поход!

– Хорошо, Ваня, договорились, – соглашался с ним Бобров, не зная, как избавиться от нового приятеля, – А теперь по домам – спать, завтра встретимся.

– Хорошие Вы люди, – расплывался в любезностях Винтоняк, – В восемь утра я у Вас. Всего хорошего. Дорогу домой найдёте?

– Да не беспокойся, найдём, – ответил Бобров, и увлёк за собой подвыпившего Нахрапова.

Участковый провёл их взглядом до поворота, внутренне подтянулся и решительным шагом направился в участок – служба ещё не закончилась, а неотложных дел было невпроворот.