Никогда у меня не было желания крестить в экспедиции, зазывать людей и зарабатывать дешевый авторитет проезжего катехизатора. Наоборот, пытался отговорить и отправить к местным священникам, которые их знают и с которыми им жить. Единственный аргумент, который я принимал, — желание креститься в «своем» храме, куда ходили и деды, и прадеды.

И вот во вторую нашу поездку ко мне пришли несколько человек с просьбой о крещении. В народной памяти еще свежо было воспоминание о крещении в реке. Я учинил допрос, отговорить их не удалось, тогда я назначил им на субботу огласительную беседу, втайне надеясь, что они не захотят покидать в субботний вечер свои уютные дома.

И что же вы думаете? В субботу ближе к вечеру стою у костра, как вдруг кто-то из товарищей окликнул меня, мол, что это? Поворачиваюсь и не верю своим глазам: пространство перед храмом занято незнакомыми людьми. Мужчины, женщины, дети, младенцы — не малое количество. И все они пришли на огласительную беседу. Именно тогда я прикинул, что крестить их после службы — не лучший выход и что самое верное решение — крещальная литургия. Каждый новокрещеный сможет тут же причаститься, а это самое важное.

Большинство пришедших живет в разных других местах, но корни их здесь, и они приезжают сюда к своим бабушкам и дедушкам, а многие сейчас приехали специально, чтобы креститься.

Оставалось устранить маленькую проблему. Я никогда раньше не служил крещальную литургию. И чинопоследования у нас не было. Сереже Ильяшенко, как выходцу из Николо-Кузнецкого храма, где оно было составлено, поручили найти в окрестностях немного интернета и получить от знающих людей схему чинопоследования. Для этого Сергей вскарабкался на крышу, позвонил в Москву своему товарищу, диакону Сергию Николаеву, и потом ждал там, пока тот наберет вручную СМС с последованием крещальной литургии. Так по телефону мы потом и служили.

Воскресным утром храм наполнился голосами детей и взрослых. Участники экспедиции распределились: кто на запивку, кто на записки, кто принес большую ванну, кто наносил воды для крещения, кто встал на клирос, кто помогал в алтаре, кто вооружился фотоаппаратом или кинокамерой — все были при деле. Послушания были разные, но всех объединял восторг ожидания чего-то невероятного. И чудо, конечно, состоялось.

Многие свои действия я комментировал, чтобы крещаемым был понятен смысл происходящего. Они слушали очень внимательно и в целом проявили себя сильными и стойкими людьми. Непосредственно в момент Крещения даже маленькие дети молча выносили погружение в ледяную колодезную воду. Служба была очень длинной. Мне вообще казалось, что мы попали во вневременную зону, в бесконечность. Момент крестного хода вокруг купели стал торжественным, ликующим шествием. Двадцать пять ново-крещеных человек разных возрастов, в том числе родители с детьми, во время Божественной литургии шли в белых одеждах по храму, в котором молились их предки и который еще месяц назад стоял пустой и разрушенный, а теперь в нем открываются двери вечной жизни. А потом все собравшиеся приступили к Святой Чаше и причастились Святых Христовых Таин. И было нас семьдесят семь человек, включая женщин и детей.