После чтения Евангелия следует чтение и пение канона.
Каноном в Богослужении называется соединение нескольких священных песен в честь Иисуса Христа, Божьей Матери и святых, составленное по известному правилу.
Канон, как правило, составляется из 9 песен, каждая из которых имеет в себе по несколько стихов, или тропарей. Первый стих каждой песни называется ирмосом, или связью, и образцом других, потому что к нему приспособляются по содержанию и напеву прочие стихи. Содержание песен канона и особенно ирмосов заимствовано преимущественно из песен ветхозаветных.
Содержание ирмоса первой песни заимствовано из Моисеева благодарственного гимна, воспетого по переходе израильтян через Чермное море. Церковь торжествует спасение израильтян от рабства египетского потому, что оно было символом нашего спасения от власти диавола. Второй ирмос заключает в себе обличение Моисея на иудеев и как песнь обличительная поется только во время Великого поста. Содержание третьего ирмоса заимствовано из благодарственной песни матери Самуиловой Анны, которая была прообразом Церкви, прежде неплодной, а ныне веселящейся о множестве чад своих. Четвертый ирмос заимствован из песни пророка Аввакума, со страхом провидевшего явление Господа на землю. В пятом ирмосе Церковь словами пророка Исаии молится о благодатном просвещении верующих. Шестой ирмос заимствован из песни Ионы, взывавшего к Господу из чрева кита. В нем заключается моление Церкви об избавлении нас от житейских волн и от всех опасностей на пути к спасению. Седьмой и восьмой ирмосы заключают в себе песнь трех отроков, благословлявших Бога в печи вавилонской. Девятый ирмос посвящен прославлению Богоматери и заимствован из пророческой песни Захарии о сыне своем Иоанне Предтече. Перед пением сего ирмоса, диакон, вспоминая о посещении Богоматерью дома Захарии, приглашает верующих возвеличить в песнях Богородицу и Матерь Света. И лик прославляет Ее словами, излившимися из собственных уст Ее при свидании с Елисаветой: Величит душа Моя Господа, и возрадовася дух мой о Бозе Спасе моем (Лк. 1, 45–46).
По третьей, шестой и девятой песни канона произносятся малые ектении. Затем поются хвалитны псалмы — псалмы, в которых хвалится Господь: «Хвалите Господа с небес» (псалом 148), «Воспойте Господеви» (псалом 149) и «Хвалите Бога» (псалом 150).