После вечернего отпуста на Всенощном бдении начинается утреня. Как Богослужение вечернее в своем ходе изображало времена ветхозаветные, так Богослужение утреннее своим началом указывает на времена явления Спасителя в мир. Оно начинается славословием Ангелов, явившихся вифлеемским пастырям: «Слава в вышних Богу, и на земли мир, во человецех благоволение». Чтец провозглашает это славословие трижды, и потом, чтобы приготовить себя к достойному чтению шестопсалмия, он дважды восклицает: «Господи! Устне мои отверзеши, и уста моя возвестят хвалу Твою».

Шестопсалмие состоит из шести избранных псалмов, располагающих молящихся к беседованию со Христом. В Типиконе сказано: «Глаголем же сия псалмы с благоговением и страхом Божиим, яко самому Богу беседующе и молящеся о гресех наших» (Тип., гл. 9). В первом из читаемых псалмов Давид сетует на множество врагов и изъявляет крепкую надежду на Бога: Ты же, Господи, — восклицает он, — заступник мой ecu, слава моя, и возносяй главу мою (Пс. 3, 3). Во втором он скорбит о множестве грехов и смиренно молит Господа о помиловании, взывая: Господи, да не яростию Твоею обличиши мене, ниже гневом Твоим накажеши мене (Пс. 37, 1). В третьем (62 псалом), написанном в непроходимой и безводной пустыне Иудейской, в которой он скрывался от лица Саула, Давид выражает пламенное стремление души своей к храму Божию.

Первые три псалма отделяются от последующих тройным «Аллилуия» и кратким славословием («Слава Тебе, Боже»). В это время является пред врата Царские священник и в 12 тайных молитвах, называемых утренними, приносит Господу благодарение за дарование нам дневного света и испрашивает себе и своей пастве различных духовных благ.

В четвертом псалме (87) Давид изображает свои бедствия и скорби и молит Господа услышать молитву его. В пятом псалме (102) он, проникнутый благодарностью при воспоминании благодеяний Божиих, велит душе благословлять Господа и призывает к тому же все видимые и невидимые творения Божии. Изображая здесь величие Божие, Давид живо представляет человеческое пред Ним ничтожество: Человек, яко трава дние его, яко цвет сельный, тако отцветет; яко дух пройде в нем, и не будет, и не познает ктому места своего (Пс. 102, 15–16). В последнем псалме (142) Давид, гонимый сыном своим Авессаломом, изливает пред Господом скорбь души своей, изъявляет свое упование на Бога и просит вразумить и наставить на путь, которым он должен идти. За этими псалмами опять следует тройное «Аллилуия» и краткое славословие.