Обычай осенять себя знамением креста во время молитвы существует со времен апостольских.
Для изображения на себе креста христиане восточные слагают вместе три первые перста правой руки, приклоняя два последние к ладони, и делают ими крестообразное движение от чела (лба) к чреву (животу) и от правого плеча к левому. Соединяя крестное знамение с молитвой, мы этим самым умоляем Бога принять наши мольбы, благодарения и славословия ради крестных заслуг Его Божественного Сына. Ибо Господь сказал: Елика, аще чесо просите от Отца во имя Мое, даст вам (Ин. 16, 23). Возлагая же крестное знамение на чело (лоб), чрево (живот) и оба плеча, мы через это выражаем преданность свою Богу, вознося Ему на крест, как на жертвенник, свой ум, свою силу и свое сердце.