Из более близкого ознакомления с жизнью, трудами и учением святых отцов Церкви мы узнаем, что своим высоким духовным развитием, особенно своей добротой сердца и религиозностью они были в значительной степени обязаны тому прекрасному воспитанию, которое получили от своих родителей. Светлые образы таких матерей, как святая Нонна, Макрина, Моника, навсегда в истории христианства останутся высокопоучительными примерами истинно христианского материнства. Святой Василий Великий говорит, что всю жизнь свою он свято и неповрежденно хранил те возвышенные мысли и понятия о христианских добродетелях, какие получил от матери и бабки. Святой Иоанн Златоуст, Блаженный Августин и другие с величайшей нежностью и сыновней благодарностью вспоминают своих матерей как первых и величайших своих учителей в истинах веры и жизни христианской. В своих поучениях отцы Церкви поэтому очень высоко ставят доброе христианское воспитание детей, полагая в нем крепкую опору жизни целых обществ и государств.

Первая истина, которую мы усматриваем в сочинениях отцов Церкви, — это положение, что ЗАБОТА О ДОБРОМ ВОСПИТАНИИ ДЕТЕЙ ЕСТЬ ПРЯМОЙ ДОЛГ РОДИТЕЛЕЙ и нерадение о нем есть тяжкое их преступление, за которое Господь непременно покарает. Необходимость воспитания и руководительного указания в жизни детей вызывается самой их природой. Душа ребенка не может сама по себе расти, подобно телу, в одном неизменном направлении, как растет животное или дерево полевое. У человека есть разум, и он должен выбирать в жизни из многих путей наилучший, а знать, что будет лучше и что хуже, — трудно, и тут крайне необходимо содействие и добрая помощь людей более знающих, более опытных. Необходимо, чтобы младшие поколения людей учились у старших, чтобы дети имели перед собой всегда добрый пример старших и, особенно, родителей. «Если бы отцы тщательно воспитывали своих детей, — учит св. Иоанн Златоуст, — то не нужно было бы ни законов, ни судилищ, ни наказаний, ни мучений, так как праведнику, по слову св. апостола, и закон не нужен» (1 Тим. 1, 9).

От упадка доброго воспитания, от нерадения родителей о детях своих, как от своей причины, происходит порочность и нравственный упадок людей вообще. Поэтому послушаем отцов Церкви, которые хотя и давно уже жили, но, зная прекрасно душу человеческую и ее потребности, дают и нам прекрасные, высокопоучительные уроки. Говоря о том, что плохое воспитание есть величайшее государственное зло, святой Иоанн Златоуст так определяет его причину: «Развращение детей происходит часто от безумной привязанности отцов к житейскому: обращая внимание только на это и ничего не считая выше этого, они поневоле уже не радят о детях с их душой. О таких отцах скажу я, что они хуже даже детоубийц. Когда отцы убеждают детей заниматься науками, то в их разговоре с детьми не услышишь ничего другого, кроме таких слов: такой-то, говорят, человек низкий и из низкого состояния, усовершившись в красноречии, получил весьма высокую должность, приобрел большое имение, взял богатую жену, построил великолепный дом, стал для всех страшен и знаменит. Другой указывает тоже на какого-нибудь служащего при дворце и занимающего, благодаря образованию, почетное место. Все только и указывают на славных и великих на земле, а о прославившихся на небесах никто не вспомнит ни разу; даже если другой и решится напомнить о них, его преследуют, над ним смеются, от него отворачиваются, как от человека, который расстраивает их излюбленные планы».

Итак, когда вы внушаете это детям, с юных лет учите их не другому чему, как основанию всех пороков, вселяя в них две самые неистовые страсти, т. е. сребролюбие и еще более порочную страсть — тщеславие. Пристрастившиеся к деньгам, обыкновенно, бывают и завистливы, и злонравны, и вероломны, и дерзки, и злоречивы, и хищны, и безстыдны, и наглы, и непризнательны — словом, во всех отношениях злы. Достоверный свидетель этого — св. апостол Павел, который сказал, что сребролюбие есть корень всякого зла в жизни (Тим. 6, 10). Ведь вы намеренно, как будто стараясь погубить своих детей, приказываете им делать только то, что может их погубить. Вот посмотрите прежде всего. В Св. Евангелии сказано: Горе богатым (Лк. 6, 24), а вы о том только и стараетесь, чтобы они разбогатели. Горе, когда о вас все говорят хорошо (26), а вы нередко тратите все свое имущество из-за славы людской. Господь говорит: Если вы не прощаете согрешений своим ближним, то и Отец ваш Небесный не отпустит и ваших согрешений (Мф. 6, 15), а вы даже нередко попрекаете детей, когда они не хотят мстить обидевшим. Христос сказал, что любящие людскую славу и для этого притворяющиеся делающими добрые дела, как постящиеся, молящиеся, подающие милостыню только для того, чтобы другие видели и хвалили их за это, делают это без пользы, а вы только и стараетесь о том, чтобы дети ваши приобрели людскую славу и похвалу. И худо не это одно, что вы внушаете своим детям противное заповедям Господним, но и то еще, что добродетель вы часто называете противными именами: христианскую скромность — необразованностью, кротость — трусостью, справедливость — слабостью, смирение — раболепством, незлобие — безсилием; а нечестие вы покрываете благозвучными именами: обладание богатством — свободой, славолюбие — великодушием, дерзость — откровенностью, расточительность — человеколюбием, несправедливость — мужеством. Вникните, православные христиане, в смысл этих золотых слов великого отца Церкви Христовой и посмотрите, сколько здесь святой правды и как близки эти обвинения к нашим современным родителям. Разве не наблюдаем мы, что очень часто вся забота родителей о детях заключается только в хлопотах об их внешности, чтобы ребенок был сыт, обут, одет прилично, а о воспитании его души, о развитии добрых качеств, о познании Бога и Его великих благодеяний к людям, об искоренении в ребенке дурных качеств, даже становящихся порочной привычкой, совсем не заботятся. Как часто приходится слышать легкомысленные заявления родителей по поводу дурных поступков своих детей: «Еще дурачок, вот подрастет, поумнеет, сам поймет, что это худо, и перестанет». Не понимают говорящие так той великой истины, что злые привычки овладевают человеком и бороться с ними могут только лица с твердым характером, а большинство людей являются в жизни послушными рабами своих привычек. Бороться со злом гораздо легче в детском возрасте, чем в зрелом. «Возраст нежный, — говорит св. Иоанн Златоуст, — скорее усвояет то, что ему говорят, и, как печать на воске, в душе дитяти отпечатывается то, что он слышит и наблюдает вокруг себя. Семена, брошенные в детскую душу, приносят свои плоды в зрелом возрасте. «Все пороки детства, — учит Блаженный Августин, — переходят в следующие затем возрасты с постепенным усилением. Все то, что выносят в детстве из-под опеки надзирателей и учителей, переходит потом к правителям и царям».

«Хочешь ли, — говорит св. Иоанн Златоуст, — чтобы сын твой был послушным? С раннего детства воспитывай его в наставлениях и учении Господнем. Не думай, чтобы слушание Божественного учения могло быть для ребенка излишним. Там, в Слове Божием, он услышит прежде всего: чти отца твоего и матерь твою… Слова, направленные к твоей же пользе. Не говори, что изучение и слушание Слова Божия — "дело монахов и священников", ужели мне готовить ребенка в монахи или священники?» Сделай его добрым христианином, порядочным человеком, а для этого весьма необходимо и благотворно-полезно Слово Божие. Не безрассудно ли обучать детей всему тому, что касается телесной жизни его, и совсем пренебрегать тем, что возвышает и облагораживает душу его, что приближает его к Богу, что одно только может сделать его счастливым. Научим прежде всего детей своих быть добрыми, непамятозлобными, не мстительными, человеколюбивыми, а главное — боящимися Бога и помнящими Его святые заповеди, — этим устроим их счастье и себя оградим в старости. А самое главное — сами дадим своим детям живой пример доброй, истинно христианской жизни, и будет