Часть VI

Как предотвратить следующие пандемии

Пороховая бочка

Троянская утка

Если пандемии неизбежны, то предотвратить появление суперштаммов вроде Эболы можно. Несмотря на уязвимость, биологическая защита США имеет явные преимущества.³²¹⁵ Министерство сельского хозяйства США бесплатно обеспечивает птицеводческую промышленность тестами на птичий грипп, и каждый год проводится более миллиона тестов.³²¹⁶ Количество тестов невелико по сравнению с 9 миллиардами птиц, ежегодно потребляемых в США,³²¹⁷ но это лучший способ из имеющихся держать ситуацию под контролем.³²¹⁸ Не многие страны, где развито птицеводство, могут позволить себе проверять миллионы птиц. В результате низкопатогенные вирусы могут бессимптомно, а значит незаметно, распространяться повсюду, прежде чем болезнь станет явной из-за дополнительных мутаций.³²¹⁹

Когда заболевание обнаружено, то, благодаря системам закрытых помещений, легче проводить регулярную выбраковку инфицированных особей.³²²⁰ Большинство стран предпочитает уничтожать целые стада, зараженные любым из вирусов H5 или H7, независимо от того, низкопатогенный вирус или нет. Это делают для того, чтобы помешать вирусам мутировать в высокопатогенные штаммы. «Но это возможно, только если есть финансовая поддержка со стороны местного или федерального правительства»,³²²¹ – отметили эксперты. Еще один пример, как отрасль пытается нивелировать материальные издержки, заставляя общество субсидировать свои доходы: обычные люди несут затраты и риски.

При наличии государственной поддержки страны с развитой птицеводческой отраслью исторически могли предотвращать птичий грипп. К примеру, в США болезнь распространилась среди сотен ферм в более двадцати штатах, но истребление птиц помогло остановить вирус. В связи с этим некоторые наивно выступили за то, чтобы птицеводством в мире занимались только крупные фабрики, где зараженных птиц можно «быстро обнаружить и выбраковать»,³²²² но в промышленных системах также есть свои недостатки.

Когда вирус оказывается на промышленном предприятии, серьезных последствий не избежать. «Если заболевание поражает огромные птицефабрики, инфекция может мгновенно распространиться внутри подразделений, – отметили в Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН. – Выработавшийся вирус в большом количестве способен легко попасть в другие подразделения, распространиться среди людей и в окружающей среде».³²²³

В Геологической службе США согласились: «Зараженные птицы могут стать вирусным насосом, производящим и распространяющим большое количество вирусной инфекции, которая заражает все вокруг. Этот “насос” также способствует передаче вируса внутри популяции, что повышает вероятность распространения болезни в других районах либо на фермах за пределами места изначальной вспышки заболевания».³²²⁴ «Очевидно, что ликвидация очагов инфекции более эффективна, – подчеркнули эксперты Всемирной организации по охране здоровья животных, – когда нет активного распространения заболевания в различных промышленных циклах выращивания домашней птицы».³²²⁵

В 2003 году во время вспышки H7N7 в Нидерландах, даже несмотря на то что голландская армия помогла отбраковать и уничтожить 30 миллионов птиц, вирусу все же удалось проникнуть еще в две страны, в результате чего заразились сотни людей. Некоторые из них вернулись домой и заразили вирусом свои семьи.³²²⁶ ВОЗ отмечает, что, несмотря на современные возможности промышленно развитой страны с превосходной сельскохозяйственной и ветеринарной инфраструктурой, уничтожение инфекции среди домашних птиц было «трудным и дорогостоящим мероприятием».³²²⁷ Тем не менее с инфекцией было покончено.

Так почему бы не отправить всех кур мира на агропромышленные предприятия и попросту не усилить контроль, чтобы держать цены на мясо на максимально низком уровне? Может показаться, что ежегодные поставки около 69 миллиардов тест-систем для каждой забитой птицы по всему миру нерентабельны, но в итоге это выходит дешевле, чем выращивать птиц с функциональной иммунной системой в чистом и проветриваемом месте с невысокой скученностью. В воображаемом сценарии, где домашние птицы всего мира эффективно уничтожены, отдельные закрытые помещения для содержания потенциально могут стать благодатной почвой для высокопатогенных штаммов, где вирус, однако, весьма быстро выявят, прежде чем он успеет распространиться. Исторически благодаря достаточному количеству ресурсов и уничтожению птицы отрасль продемонстрировала, что любой вирус можно подавить. Однако все изменилось с появлением вируса H5N1.

Никто и представить себе не мог, что вирус гриппа-убийцы способен повторно заразить своих естественных носителей, не убивая их. Никто и подумать не мог, что в случае с вирусом птичьего гриппа эта схема работает в обоих направлениях. Водоплавающие птицы – естественный источник инфекции, в их среде грипп – частый гость. Перелетные птицы в кишечнике разносят этот низкопатогенный вирус по всему свету. Как мы узнали, для домашних птиц вирус может быть смертельно опасен, но чем выше вирулентность, тем ниже мобильность. Как сказал один ветеринар – специалист по домашней птице, «мертвая птица далеко не улетит».³²²⁸ Предполагалось, что любой вирус птичьего гриппа, став смертельно опасным, терял способность перемещаться, что позволяло эффективно мобилизовать силы для борьбы с ним. Штамм Z+ гриппа H5N1 показал, что отрасль ошиблась.³²²⁹

Изначально дикие птицы были жертвами, а не переносчиками H5N1. В 2002 году вирус H5N1 начал поражать водоплавающих птиц в природных парках Гонконга.³²³⁰ В Китае погибли тысячи горных гусей, что составило до 10 % мировой популяции этого вида.³²³¹ Профессор Шортридж предположил, что H5N1 губительно воздействует на окружающую среду и разрушает экосистему, поражая виды диких птиц и создавая подобие мировой «Безмолвной весны».³²³² Но к началу 2004 года появилась тенденция к снижению патогенности вируса у уток, при этом вирус по-прежнему был высокопатогенным у кур и детей.³²³³ Попадая на птицеводческие фермы, вирус H5N1 начинал свирепствовать. Когда болезнь снова поразила водоплавающих птиц, последствия были катастрофическими. Но H5N1 со временем выбрал большее из двух зол: вирус по-прежнему мог легко заражать водоплавающих птиц, перемещающихся по всему миру, и одновременно продолжал убивать людей и домашнюю птицу.³²³⁴

Вирусу H5N1 не пришлось начинать с нуля. Однажды в Гонконге его обнаружили и уничтожили на раннем этапе. Новая волна вируса 2001 года считалась несвязанным событием. Однако как только у вируса появилось неизвестное ранее³²³⁵ свойство переходить от домашних к диким водоплавающим птицам, он мог стать характерным для мировой популяции диких птиц.³²³⁶ Это не только позволило вирусу распространиться по всему миру и стать практически неуязвимым, но и привело к возникновению многочисленных мутаций. «Мы больше не справляемся с ситуацией, – сообщил Вебстер Los Angeles Times. – Природа оказалась сильнее».³²³⁷

Теперь, зная, на что способны вирусы птичьего гриппа, нельзя притворяться, будто мы можем держать их под контролем. Они могут проникнуть на агропромышленное предприятие, оказавшись на чьем-то ботинке, их могут переносить мыши и мухи как низкопатогенный вирус. И уйти с фермы вирусы могут тем же путем, только уже в статусе высокопатогенных. Во время вспышки H5N2 в Пенсильвании вирус обнаружили у более ста диких птиц и грызунов в зараженном районе.³²³⁸ В опасности была не только ферма по соседству. Сейчас известно, что вирусы с предполагаемым пандемическим потенциалом могут проникнуть в глобальную экосистему. Поэтому в первую очередь мы должны сосредоточиться на том, чтобы предотвратить появление таких вирусов.

Во Вьетнаме и Таиланде³²³⁹ приняли меры для ограничения и запрета разведения уток и гусей, но действия были запоздалые и их было недостаточно.³²⁴⁰ Предполагается, что для одомашненных уток более характерно передавать вирус цыплятам, поскольку и тех и других выращивают вместе. Дополнительными факторами распространения являются рынки живой птицы и перевозка живых животных, то есть вирусные «плавильные котлы». Есть мнение, что если прекратить одомашнивание уток, то риск заражения все еще сохранится из-за диких водоплавающих птиц. Тем не менее два миллиарда одомашненных уток, выращиваемых в Восточной Азии, – это на два миллиарда экспериментальных носителей вируса больше чем нужно.³²⁴¹

Пока живут дикие водоплавающие птицы, вирус гриппа будет атаковать нашу планету. Но как я уже говорил, поначалу вирусы почти всегда безобидны. Они становятся опасными, если заболевает домашняя птица, и представляют собой действительно серьезную опасность, когда проникают на современные промышленные птицефабрики.