Василиск — мифическое животное, известное также как кокатрикс. Во времена древних греков его описывали как гигантского змея, но начиная со Средних веков, он превратился в четырёхлапого петуха со змеиным хвостом, который оканчивался либо жалом, либо ещё одной головой. Глаза василиска могли превращать любое живое существо в камень. Куда бы не падал их взгляд, всё превращалось в пустыню, и яд его был смертелен.
Василиск боялся лишь двух вещей — петушиного крика и горностая, единственного существа, неподвластного его взгляду. Поэтому в Средние века благоразумные путешественники, собираясь исследовать незнакомые земли, вооружались клеткой с петухом или горностаем.
