От автора

Почему именно о нем, об Андрее Николаевиче Туполеве? Разве мало было в стране в XX веке авиационных конструкторов? Да, не мало. Но такого масштаба и кругозора, каким обладал Туполев, ни у кого, пожалуй, не было.

Туполев был первопроходцем в целом ряде научно-технических проблем, стоящих перед страной. Его жизненный путь поразителен как по неуклонному следованию к достижению намеченной цели, так и по разнообразию решенных им задач. Главная из них — создание в разоренной войнами (мировой и гражданской) фундамента для создания современного воздушного флота.

Стране понадобился транспорт, способный двигаться по снежной целине. КБ Туполева решает эту задачу. Создается семейство аэросаней. Они пригодны как для нужд народного хозяйства, так и для участия в боевых действиях.

Военно-морскому флоту крайне необходимы торпедные катера. В России их никогда не строили. Туполев решил и эту проблему. Флот остался доволен.

Андрей Николаевич оставил яркий след в дирижаблестроении, строительстве заводов и научных авиационных центров.

В годы так называемых «политических репрессий» Туполев, как и многие другие, оказался в тюремном конструкторском бюро. Здесь, в неволе, перед нами встает Туполев-патриот. Он руководит проектированием и постройкой фронтового бомбардировщика. Скоро самолет станет известен врагам как ТУ-2.

После освобождения Туполев возрождает стратегическую авиацию страны.

Вот лишь некоторые из причин, по которым стоит многое рассказать о работе выдающегося конструктора А. Н. Туполева.

В работе над рукописью мне помогали друзья: Л. С. Акулова, И. Я. Гайдукова, А. А. Егерев, А. П Жрасилыциков, В. А. Крупеникова, Л. Т. Куликов, М. ВЛавренова, А. Г. Морозов, М. И. Павлушенко, Н. В. Рубина, С. М. Соловьев, В. П. Таран, О. М. Тюленева, В. К. Фетисов — всем им приношу глубокую благодарность.

Хотелось бы отдельно поблагодарить директора Фонда содействия авиации «Русские витязи» Ю. М. Желтоногина за помощь в публикации книги.