Тео повез нас на запад, в самое сердце пустыни по Каунти-Роуд. Мимо не проезжали машины. Ни уличные, ни городские огни, ни даже луна не затмевали звездное небо. Конечно, не алмазная пыль Большого Бассейна, но сотни серебристых булавок на полуночном полотне над нами.

Мы молча ехали по извилистой местности, низкие темные холмы поднимались вокруг нас со всех сторон.

– Выглядит неплохо, – сказал Тео, когда фары осветили крошечную стоянку отдыха с видом на пустыню. В свете звезд земля представляла собой волнообразное плато неясных очертаний, протянувшееся на многие мили.

Тео припарковался на грязной обочине, затем обошел машину, чтобы открыть мне пассажирскую дверь. Я крепко держала урну в руках, она была теплой от моей кожи и тяжелой. Снаружи порыв ветра был холодным и резким.

Фары отбрасывали желтые конусы света вокруг нас, отражаясь от урны, когда Тео осторожно взял ее из моих рук. Никто из нас не произнес ни слова, пока он снимал крышку и позволял ветру уносить пепел. При свете фар я наблюдала, как маленькие пылинки поднимались в небо, превращаясь в огоньки, а затем исчезали.

Я чувствовала себя свободной, как будто ветер уносил и меня. Поднял меня, разорвал на миллион маленьких кусочков и вышвырнул в небо.

Его рука сомкнулась вокруг моей.

– Оставайся здесь, – мягко сказал Тео. Я почувствовала, как его пульс бьется в ладони, теплый и сильный, не давая мне улететь.

Сохраняя меня целой.

Мои пальцы сжались вокруг его, когда мы смотрели на край вселенной, где теперь жил Джона.

– Останусь.