31
Ашер
– Мне следует извиниться за него.
Райя сочувственно посмотрела на Ашера.
– О чем ты?
– Ах, не смотри на меня так! Цето, наверное, ничего не заметил, но не оскорбляй меня предположением, будто я такая же непроницательная.
Наклонившись над Милой, Райя направила свою магию в ее тело, чтобы лучше оценить его состояние. Ашер ждал. Больше он все равно ничего не мог сделать.
– Мне кажется, она тебе нравится. – Райя снова вернулась к этой теме, что совершенно не устраивало Ашера. Он не хотел этого слышать. То, что он несколько минут назад потерял контроль… Подобного никогда не случалось. С ним – никогда.
– Дело в том, как ты на нее смотришь. – Райя повернулась к нему и мягко улыбнулась. – Сейчас, когда я за тобой наблюдаю, мне кажется, что ты сам этого еще не заметил. Вы с Цето похожи. Оба медленно соображаете.
Ашер фыркнул, и Райя хихикнула.
– Как она?
Райя осторожно приподняла веко Милы. Ее глаза были серовато-белыми, затянутыми мягкой пленкой.
– Честно говоря, я не уверена. Ее тело функционирует нормально, хотя она немного холодная. Но… – Она хотела получше накрыть Милу, что было непросто, потому что Мим и Пан упрямо отказывались подниматься с одеяла. – Уйдите уже, вы, двое!
Она резко дернула за одеяло, так что оба зверька скатились вниз. Затем она посадила их на живот Милы.
– Так-то лучше. Согревайте ее! – Она похлопала их по головам. Затем повернулась к Ашеру.
– Проблема в ее духе. Или душе, как это называют люди. Ее смертная сущность в добром здравии, а вот бессмертная… – В ее голосе послышалось отчаяние. – Не находит покоя? Нет, это не совсем точно. Как будто она не может найти пути назад. Можно сказать, она не там, где должна быть, словно она заблудилась внутри себя самой. А может быть, в нашем мире. Не забывай, что люди тоже связаны с ним. Мила не может выбраться оттуда, и если она не вернется… – Райя с трудом сглотнула, стараясь не встречаться взглядом с Ашером.
Тогда она умрет. Райе необязательно было произносить это вслух.
– Мы ничего не можем сделать, остается только ждать. Существует слишком много сфер, ты все равно не сможешь отыскать ее дух вовремя. Он может оказаться где угодно. А если он внутри нее самой, у тебя вообще нет шансов.
Райя знала его лучше, чем ему хотелось бы. Так что он промолчал, не выдавая отчаяния, которое вызывали у него ее слова.
– А что с нашим Светлым?
Они подошли к Михаэлю, который лежал в забытьи, тяжело дыша. Капли пота скатывались по его вискам.
– Посмотри на это. – Райя приподняла рубашку Михаэля. Чтобы добраться до раны, пришлось разрезать ткань. Из раны сочились текучее золото и чистый свет. Вместе с… густой красной кровью.
– Как это возможно?
Меч по-прежнему торчал из живота Михаэля, чуть выше правой тазобедренной кости. Эти мечи ковались из эфира, и ими можно было нанести смертельную рану. Но здесь, похоже, повлияло что-то еще: обычно кровь Вечных не была красной. Кроме того, по его животу расползались черные линии…
– Их становится больше, они быстро распространяются.
– Как ты думаешь, что это?
– Яд или заклятье, которое было наложено на меч. Эта рана не смертельна, но это… Ашер, рана его убьет. Его способность к исцелению слабеет, и вскоре она вовсе иссякнет. И… меч пронзил брюшную полость – меч с зазубренным крючком на клинке.
– Да, меч Ракель мне знаком, – произнес он сквозь стиснутые зубы.
– Я хороший целитель, ты это знаешь. Но это… это превосходит мои целительские способности. Мне придется найти заклинание противоядия, заплатив за это цену. Даже тогда я не смогу ничего гарантировать.
– Ты не можешь извлечь меч?
– Это ничем не поможет. Ему будет только больнее.
– Лучше, чем умереть с мечом Ракель в животе, – возразил Ашер.
– Мне тоже так кажется, – невнятно пробормотал Михаэль. Он очнулся. Он дышал быстро и прерывисто, весь покрытый потом, его грудная клетка едва поднималась и опускалась. Его кожа была бледной, а из носа шла кровь. Алая кровь.
– Я не знал, – хрипло произнес он и закашлялся. Его лицо исказилось от боли. Райя успокаивающе сказала ему:
– Я сделаю компресс с холодной водой.
Прежде чем скрыться в ванной Ашера, Райя сунула подушку под голову Светлому, чтобы ему было удобнее. Она решила ненадолго оставить этих двоих наедине.
Ашер подошел к нему поближе.
– Я не могу поверить… Не могу…
Михаэлю пришлось сделать несколько глубоких вдохов; его легкие издавали странные хрипы. Когда он снова смог заговорить, Ашер положил руку ему на плечо.
– Тогда, с Лией, ему нельзя было говорить. – Он произнес это так тихо, что Ашеру пришлось еще сильнее наклониться к нему, чтобы разобрать слова. – И я не думал, что он станет исполнять подобный приказ во второй раз.
Ашер был иного мнения, но он не стал говорить этого вслух.
– Как Мила? Она выжила?
– Она жива. Благодаря тебе.
– Это хорошо, это хорошо, – повторил он несколько раз, как мантру, зажмурившись от боли.
Райя вернулось из ванной, принеся множество небольших полотенец, чашку с водой и флакон с какой-то мазью, пахнущей довольно странно. Резко и терпко.
– Помоги мне немного, – попросила Райя, у которой были заняты руки.
– Конечно, извини.
Он сотворил рядом с Райей небольшой столик и забрал у нее полотенца и флакон.
– Спасибо. – Поставив на столик чашку с водой, она забрала у Ашера мазь, которую, похоже, прихватила прямо из своих покоев.
– Собственный рецепт. Смесь лаванды, различных трав и… поверьте, вам лучше не знать. Это средство от боли, и оно должно немного замедлить процесс. Хотя бы на какое-то время.
Двумя пальцами она выдавила пасту и втерла ее в кожу Михаэля вокруг меча. Светлый сначала дернулся от боли, но почти сразу же заметно расслабился.
– Ну что? Помогает?
Он кивнул.
– Болит меньше и давит уже не так сильно. Спасибо.
– Не благодари. Этого надолго не хватит, – с сожалением произнесла Райя. – Ну так что будем делать?
Ашер знал, о чем она спрашивает. Она считала, что пытаться вытащить меч, да хотя бы даже трогать его, – совершенное безумие. Он это отчетливо понимал. Зачем причинять лишнюю боль? В конце концов это ничего не изменит. Она была права, без сомнений. И все-таки на месте Михаэля Ашер попытался бы вытащить меч, даже если придется лишиться какой-то части тела, просто чтобы избавиться от него. Нет ничего хуже, чем покинуть этот мир с мечом Ракель в своем теле. Во всем виновата гордость. И каким бы глупым это, возможно, ни было, гордость – одно из тех чувств, которые остаются до самого конца. Гордость, а не сожаления.
Он посмотрел на Михаэля и по тому, как тот кивнул, встретившись с ним взглядом, понял, что нужно делать.
– Отойди в сторону, Райя, – дружелюбно, но настойчиво попросил он.
– Это безумие! Мы даже не можем изменить форму меча или расколоть его на части. Он разорвет его плоть!
Вечные были уязвимы перед мечами, изготовленными из эфира. И разрушить такой меч мог только тот, кто его выковал. Какой бы магией ни распоряжался Ашер, на этом мече она не оставит ни царапины.
– Давай уже, Темный!
Михаэль хотел спровоцировать его. Он понимал, что умрет, и хотел, чтобы из его тела как можно скорее вытащили проклятый меч. Ашер мог это понять. Так что он взялся за рукоять меча, собрался с духом и в последний раз вопросительно посмотрел на Михаэля.
– Подожди! – Райя взяла руку Михаэля в свои ладони.
– Готов?
Михаэль коротко кивнул.
Резким движением Ашер потащил меч и понял, что тот выходит медленнее, чем он ожидал. Ашер потянул сильнее, добавив к усилиям свою магию. Глухо вскрикнув, Михаэль выгнулся от боли. Ракель была настоящим чудовищем и сделала свое оружие таким же омерзительным, какой была она сама.
Последний рывок, и меч вышел из раны. На нем остались следы плоти и крови. Ашер с отвращением отшвырнул его от себя, и меч со звоном упал на пол.
Кровь струилась из раны, и только теперь стало видно, насколько серьезный ущерб на самом деле нанесла Михаэлю Ракель. Райя высвободила одну руку из сжатых пальцев Михаэля. Его дыхание стало частым и неглубоким, он погружался в беспамятство. Райя подала Ашеру два полотенца и с помощью магии закрыла отверстие в кушетке.
– Запихни одно полотенце под него, а другое поплотнее прижми к ране. Остальным займусь я.
Ашер сделал, как она велела, хотя полотенца тут же пропитывались кровью. Затем Райя закрепила их с помощью своей магии.
– Не понимаю, почему вам обоим хотелось это сделать, – возмущенно ругала их она, с сердитым видом смачивая полотенце водой. Отжав его, она положила получившийся холодный компресс на лоб Михаэлю. Светлый что-то бессвязно пробормотал.
– Так было нужно.
Райя недовольно покачала головой. Ашер тем временем повернулся к Миле. Он жалел, что для Светлого больше ничего нельзя сделать.
Если Мила не выберется… Он тут же отогнал прочь эту мысль. Ему захотелось присесть на кровать рядом с ней, но он все-таки остался стоять. Мим и Пан, не находя себе места, то и дело тыкались в нее носами.
Ашер ощутил, как изменилась атмосфера, за несколько секунд до того, как произошло кое-что еще. Шерсть на Мим встала дыбом. Пан попытался встать, но Ашер удержал его и, подняв руку, приказал ему лежать.
Через несколько мгновений на полу рядом с ложем Михаэля появился еще один Светлый, а рядом с ним Цето. Он отвесил мощный пинок Иезекиилю, который в этот момент провел пальцем по губам. Они уже исцелились, но, похоже, Цето успел ударить его пару раз. То, что Ашер почувствовал телепортацию заранее, свидетельствовало о том, как сильно Вечный сопротивлялся похищению.
– Иезекииль, как прекрасно, что у тебя нашлось время сюда заглянуть, – поприветствовал он своего нового гостя.
– Ашер, клянусь, в следующий раз будешь делать всю грязную работу сам! – выругался Цето, подходя к Райе. Светлый медленно поднялся на ноги, вид у него был совершенно не радостный. И то, что его ожидало в ближайшие минуты, явно не сделает его счастливее.
– Проклятье, что это такое? Что я здесь делаю? Я… – Он не договорил, уставившись туда, где стояла кушетка Михаэля. – Это… – тихо заговорил он, но у него перехватило дыхание. – Мик! Что вы с ним сделали?
Он начал фокусировать свою энергию, но она не слишком-то помогла бы ему в этой комнате. Ашер хорошо защитил свои покои.
Шагнув к Иезекиилю, Ашер повернул его к себе, заставляя выслушать.
– Посмотри внимательнее.
Сначала он показал на Михаэля, затем на Милу и наконец на меч Ракели.
Глаза Иезекииля расширились от ужаса, и он тут же перестал собирать энергию для атаки.
– Что случилось?
– Тариэль и Ракель, – ответил Ашер, коротко и в то же время доходчиво.
– Тариэль? – повторил Иезекииль. – Вы уверены?
– Мы с Милой были в Праге. Он послал за ней шпионов. Михаэль был с ним, но, похоже, тогда он не знал, в чем конкретно заключается приказ Тариэля. Он считал, что им нужно просто найти Милу.
– Нет, – тихо произнес Иезекииль. Услышанное потрясло его. – Она – аномалия…
– Это мы знаем. Появилась Ракель. Михаэль защитил Милу, заслонив ее собой.
Этого Иезекиилю было достаточно. Нужды в подробностях он не испытывал.
Ашер отпустил Иезекииля. Тот, пошатнувшись, шагнул к Михаэлю, переводя взгляд с него на Милу и обратно.
– Они поправятся?
Райя и Цето многозначительно переглянулись и отступили немного назад, чтобы освободить для Иезекииля больше места. Стиснув зубы, Ашер произнес то, что нужно было произнести.
– Насчет Милы мы не знаем точно, все возможно. Нужно подождать. Но Михаэль… – Он не стал заканчивать предложение.
– Нет, – возразил Иезекииль. Он повторял это слово снова и снова, сжимая руку своего друга, и когда его печальное лицо превратилось в искаженную болью гримасу, он твердо произнес:
– Я сейчас вернусь.
Он тут же поставил метку, чтобы потом переместиться сюда, несмотря на барьеры. Ашер не стал ему мешать. Метка не вечно будет испускать сигнал. Если Иезекииль не вернется через час, она рассеется.
– Куда это он? – спросила Райя.
– Думаю, у него появилось непреодолимое желание поколотить Тариэля или Ракель. И я буду последним, кто станет его от этого удерживать. Иезекииля сложно было упрекнуть за такую реакцию – в конце концов, он присоединился к Светлым вскоре после Михаэля, так что был лишь на несколько лет младше его. Они были друзьями с самого начала.
Наконец Ашер подошел к камину. Он смотрел на огонь, погрузившись в свои мысли. Затем он принялся ходить взад-вперед, туда-сюда, то и дело запуская руку в волосы и ругаясь. Он присел рядом с Милой и тут же снова встал.
– Идите домой, – в какой-то момент сказал он Цето и Райе. – Вы сделали уже достаточно. Спасибо вам.
Когда Райя, вместо того чтобы уйти, появилась перед ним и подала ему бокал вина, он принял его с благодарностью.
– Вот, сделай глоток.
