25
Мила

Выносливость никогда не была сильной стороной Милы, но, когда требуют обстоятельства, человек может оказаться способным на большее, чем сам от себя ожидает.

Так что она бежала, хотя ее легкие болели, а в левом боку начало ощутимо колоть. Ашер хотел попасть прямо к порталу – они были уже недалеко. Осталось еще два поворота, и они доберутся до Старого еврейского кладбища.

Они бежали по пустынной улице. И когда Мила услышала его голос, она не смогла не обернуться. В следующее мгновение она споткнулась, и если бы не Ашер, то она весьма болезненно проехалась бы по брусчатке – как сейчас по ней проехалась ее косметичка.

Ашер казался собранным и спокойным. Мила поняла, что больше не выдержит. И что именно поэтому Ашер не заставляет ее бежать дальше.

– Мила.

«Мик – нет, Михаэль», – мысленно повторила она его настоящее имя. Они с Тариэлем стояли в нескольких метрах от нее, на другом конце улицы, и медленно приближались.

Мик как будто совершенно не изменился. Он казался все таким же – она видела в нем друга. А вот Тариэль… Мила поняла, что теперь он выглядит совсем иначе. Она не могла объяснить, в чем именно дело: некоторые вещи понимаешь просто интуитивно. Просто чувствуешь.

Мила выпрямилась, одергивая кофту. Ашер молча покосился на нее, словно спрашивая, все ли в порядке. Это она тоже чувствовала. Она только слегка кивнула и сконцентрировалась на дыхании, специально замедляя его. Сердце билось слишком сильно, и она вспотела.

Ашер все еще держал ее за руку. Она снова ощущала его энергию, пусть и слабо – но она присутствовала, – а затем она услышала его голос. Его голос в своей голове. От ужаса Мила широко распахнула глаза. Как это возможно? Но сейчас не было времени задумываться об этом или сходить из-за этого с ума.

Наверное, он не ожидал ответа, но он сам сложился в ее сознании. Как будто она уже не впервые разговаривала таким образом.

Она не заметила в его лице какой-либо реакции. Поэтому она добавила еще несколько слов:

Теперь он улыбнулся, и она поняла, что это действительно сработало. Он встал спиной к стене одного из домов. Чтобы она могла видеть, что происходит.

Затем Ашер встал перед ней. Между ней и Светлыми Вечными, которые ей солгали.

– Ашер, – произнес Тариэль тоном, от которого Милу начало мутить.

Как она могла так сильно в нем ошибаться? Ее взгляд упал на Мика – он смотрел на нее мягко, почти что с выражением полного понимания. Мила почувствовала, что вот-вот заплачет, но изо всех сил старалась не дать пролиться ни одной слезинке.

– Тариэль, – голос Ашера сочился насмешкой и пренебрежением. – Еще одна встреча, какая радость. Что привело вас в Прагу этим прекрасным вечером?

– Мы хотим забрать Милу. Чтобы она была в безопасности.

Слова Мика заставили Милу насторожиться. Они звучали так искренне… Но Ашер лишь выслушал его, наклонив голову, и тихо рассмеялся.

– О, Михаэль, как похвально. Но я полагаю, что у твоего хорошего друга, который стоит рядом, и у вашего почтенного Совета на этот счет другие планы.

Не правда ли?

Ожидая ответа, Ашер скрестил руки на груди. На лице Мика отразилась внутренняя борьба. Наконец он произнес:

– О чем он говорит, Ти?

– Да, Ти? О чем я говорю?

Тариэль скривился, стиснув зубы, и ничего не ответил. Мик подошел к нему.

– Как в точности звучал приказ? Ты о чем-то умолчал? – резко и настойчиво спросил Михаэль.

– Найти Милу, – выдавил Тариэль.

– И? – спросил Ашер. Его голос прозвучал высокомерно – пожалуй, даже чересчур. – И все?

– Ти, скажи, пожалуйста, что это все! Ты же не хочешь… чтобы все повторилось? Правда? – Мик переводил взгляд со своего друга на Милу. Испуганный и побледневший. – Ты не можешь этого сделать! Проклятье, не все приказы нужно исполнять!

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Она – видящая души. Она различает, кто из людей скоро умрет, видит их души. Если она попадет не в те руки, всему придет конец. Кто знает, какие еще силы дремлют в ней?

– Нет, – прошептал Мик и зажмурился. Его руки сжались в кулаки, а страх внезапно исчез с его лица. Мила почувствовала, как у нее перехватило дыхание, потому что она не знала, на что он в итоге решился.

– Ладно. Мила не пойдет с вами.

– Ты не сможешь ее защитить, Ашер. Точно так же, как не смог защитить Лию.

Услышав эти слова, Мик вздрогнул, словно не веря, что Тариэль произнес это вслух. Мила ощутила, что эти слова задели Ашера за живое. Мила почувствовала, как волоски на коже встают дыбом, когда увидела, как в руке Ашера возникает меч. Контуры клинка, окруженного дымом, расплывались, и он не отражал свет. Он был таким темным, что казалось, будто в любой момент может втянуть в себя все. Весь свет, все счастье.

– Когда наступит тот день, в который я решу наконец положить конец твоей жалкой жизни, я не буду спешить. – Ашер произносил каждое слово взвешенно, отчетливо, они звучали как удары кнута. Хотя он не повышал голос, его слова звучали настолько угрожающе и властно, что даже Мик отступил в сторону, подальше от Тариэля. – И я буду наслаждаться каждым мгновением.

– Ла-ла-ла, – внезапно произнес незнакомый ему женский голос.

За спиной у Тариэля появилась женщина, и Мила была вынуждена признать, что от ее красоты перехватывает дыхание. Белоснежная кожа без единого изъяна, будто слоновая кость. Женщина была одета в обтягивающий серебристо-белый комбинезон и сапоги такого же цвета. Мила не знала никого, кто не показался бы нелепым в таком наряде. Но эта молодая женщина, похоже, умела хорошо выглядеть в чем угодно.

– Ракель.

– Ашер. Хорошо выглядишь.

Подойдя к Тариэлю, она огляделась по сторонам, оценивая ситуацию.

– Что ты здесь делаешь? – настороженно спросил он.

– Похоже, что твою работу.

– Я сам справлюсь.

– Да, возможно. – Она игриво погладила Тариэля по щеке, а затем направилась к Ашеру, создавая в руке собственный меч.

«Похоже, внешность не может долго скрывать таящиеся под ней черты характера», – пронеслось в голове Милы.

– Хватайте девчонку! – приказала незнакомка Тариэлю и Мику.

Ее крылья обрели форму, и Мила не успела заметить, как она уже оказалась перед Ашером.

– Сейчас! – крикнул он Миле, а в следующее мгновение он и Ракель взмыли в воздух. Их мечи скрестились. Удар прозвучал как мощный раскат грома.

Тариэль уже бежал к Миле. Она поспешно ударила ладонью по камню на цепочке, обвивавшей ее руку.

– Мим! Пан!

Ее крик отразился от стен домов. Она понятия не имела, как эти маленькие собаки смогут ей помочь, но доверяла Ашеру.

Кристалл нагрелся, засветился, и Мила оперлась о стену вытянутой рукой, едва в состоянии удержаться на ногах и осознавать происходящее.

Дым и масло струились из драгоценного камня, складываясь в фигуры Мим и Пана. Все трещало и скрипело, вокруг разлетались золотые искры. Послышалось рычание, такое глубокое и громкое, такое пугающее, что Миле пришлось зажать уши. Лапы Мим и Пана увеличились, их тела тоже, а маленькие рты превратились в ужасающие пасти с серо-золотистыми зубами, кончики которых были кроваво-алыми. Зубы эти оказались размером с ладонь Милы.

Когда Пан повернулся, Мила увидела, что его круглые глазенки превратились в вытянутые щели, но она его все равно узнала. Слюна сочилась из его пасти. Мех еще слегка дымился, но тут и там по его ногам стекала черная маслянистая жидкость. Он стал огромным, выше Милы, он с легкостью мог бы положить морду ей на шею.

Тариэль резко остановился, тоже вытащил меч и окликнул Мика. В этот момент Мим и Пан метнулись к Тариэлю и оттеснили его назад. Их лапы оставляли на земле светящиеся отпечатки, которые гасли через несколько секунд.

Мила, словно парализованная, смотрела на разворачивавшуюся перед ней картину. Ей с трудом удавалось соотнести то, что она видела, с маленькими милыми собачками, которые лежали в кровати рядом с ней.

Тариэль взмахнул мечом.

«Бежать. Ты должна бежать!» – напомнила она самой себе и бросилась прочь.