Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) сравнивает депрессию с эпидемией, охватившей все человечество. Более 300 миллионов человек в мире страдают депрессией. По данным Минздрава РФ, депрессией страдает 10 % населения страны в возрасте старше 40 лет. По некоторым оценкам, количество больных депрессией в России увеличивается на 3–5 % ежегодно. Женщины заболевают депрессией в два раза чаще, нежели мужчины. Скорее всего, дело не в «иммунитете» сильной половины человечества перед депрессией, а в том, что мужчины гораздо реже, чем женщины, обращаются за врачебной помощью, предпочитая глушить симптомы заболевания алкоголем, принимать лекарственные препараты, уходить в работу и т. п. Специальные исследования показали, что у 60 % больных, обращающихся в поликлиники, обнаруживают депрессивные расстройства различной степени тяжести. Между тем обычно в поликлиниках депрессия диагностируется не более чем у 5 % всех обращающихся туда депрессивных больных. От 45 до 60 % всех самоубийств на планете совершают больные депрессией. По прогнозам, в XXI веке именно депрессия будет убийцей номер один.

Еще не так давно пик заболевания депрессией приходился на возраст между 30 и 40 годами, но на сегодняшний день депрессия резко «помолодела» и поражает людей до 25 лет. Лишь у 2–3 % заболевших депрессия не зависит от внешних обстоятельств (эндогенная депрессия), а у остальных она возникает преимущественно как реакция на стресс. Ежегодный каталог новых антидепрессантов достигает толщины 3 см. При единственном эпизоде депрессии вероятность рецидива составляет 50 %, при втором — 70 %, при третьем — уже 90 %. Депрессия — самый распространенный синдром душевных заболеваний. К примеру, в структуре психических заболеваний позднего возраста 40–60 % — депрессия. Около 75 % людей, страдающих депрессией, хотя бы единожды помышляли о самоубийстве, а 10–15 % лиц от этого числа совершали его. Поэтому трудно переоценить всю важность и сложность поднимаемой темы.