Глава 9

Отчеты, отписки, прочие реляции… Дело нужное, но такое нудное. И копить нельзя, запустишь – потом не разгребешь.

Малахов сидел в своем кабинете, бегло стучал по клавиатуре. Половина девятого вечера, время еще не совсем позднее. Дверь открылась, в кабинет вошел Веригин-младший. Артем расправил плечи, поднял голову, выражая свое почтение перед начальством. Но задницу от стула, как того велел Устав, не оторвал. Веригин еще не заслужил такого к себе отношения.

– Где Кононов? – спросил Веригин.

– Рабочий день уже закончился.

– Когда он ушел?

– В дежурной части нужно спросить.

– Ладно.

Веригин повел рукой, разрешая Артему не подниматься, чтобы проводить начальника. И закрыл за собой дверь. Нарочно подал знак, обращая внимание на недисциплинированность подчиненного. Только Артему все равно.

Он закончил с отчетом, закрыл кабинет, спустился в дежурную часть. И узнал, что Кононов ушел следом за гражданкой Скоробовой. А за своей машиной лейтенант вернулся спустя пару часов.

Кононов поселился в доме на Речной улице. Артем жил в той же стороне, и ему не пришлось делать крюк.

Кононов был дома, но калитку открыл не сразу. Вид у него был взмыленный, волосы мокрые, лицо потное, грудь распаренная. Спортивные брюки, майка-борцовка… Кононов распахнул калитку, приглашая Малахова войти.

– Бой с тенью? – спросил Артем.

Он зашел во двор, но сразу же остановился. Судя по всему, Кононов боксировал, но, возможно, у него был какой-то другой бой. С женщиной. И если Арина сейчас у него, Артему вовсе не обязательно с ней встречаться.

– С «грушей».

– На ночь глядя?

– Да что-то скучно стало. Выпить захотелось.

– Даже так?

– А у нас там «груша» за домом висит. Хорошее лекарство от скуки.

– Это правильно. Знаешь, кто такая Арина Скоробова? – прямо спросил Малахов.

– А зачем мне знать? – Кононов отвел глаза.

– Ты ведь за ней сегодня пошел? – Артем пристально смотрел на него.

– Не знаю…

– И уехал с ней.

– Она просто меня подвезла…

– Знаешь, кто такой Веригин?

– Начальник криминальной полиции.

– Может, у него брат есть?

– А что случилось? – не на шутку разволновался лейтенант.

– Видел его?

– Да не было у нас ничего с Ариной… А Веригина видел. – Кононову пришлось набраться смелости, чтобы признаться. – «Мерседес» у него «пятьсот шестидесятый», с удлиненной базой.

– А с Ариной у тебя ничего не было? – спросил Малахов.

– Если бы было, я бы сказал. – Кононов смотрел прямо. – Я вас не боюсь.

– А меня надо бояться?

– По службе – да.

– А по бабам?

– Я не хочу об этом говорить.

Малахов кивнул. Лейтенант вел себя дерзко, но с правильной позиции. Если Кононов задел Веригина-старшего за живое, значит, у него с Ариной что-то было. Но трепать языком совсем не обязательно, и очень хорошо, что Малахов это понимал.

– Веригин очень опасный человек. Ты с ним говорил?

– Нет. Я увидел его, он увидел меня… Он к ней, я… – Кононов не договорил.

– Значит, без эксцессов?

– Нормально все, – кивнул Кононов.

– Ну, если нормально, то все… Занимайся, дело полезное.

Малахов кивнул, одобрительно глянул на парня и ушел.

Непростой он фрукт, этот Кононов. Молодой еще, но уже зрелый, и в голове у него не только тараканы, но и понятия о жизни. Пока еще смутные, но – понятия. Бабы таких парней любят. И Арина могла клюнуть.

А еще Арина могла вести навязанную Веригиным игру. И Кононов мог стать жертвой ее хитрых планов. Возможно, Веригин даже пытался завербовать Кононова. Или даже смог…

Не исключал Малахов и другой вариант. Вдруг Кононов и майор Веригин – одного поля ягоды? Поля, которое осваивал под себя Веригин-старший.

Разобраться во всем надо. И с Ариной встретиться, в глаза ей посмотреть. И за Кононовым глаз да глаз… Но это потом, а на сегодня – все. Пора домой, Бурбуль там некормленый.

* * *

Обидно, на службу прибыл вовремя, водку «не пьянствовал», а все равно залетел. Ни пить, ни курить, может, еще с бабами завязать? Но это уж слишком…

Кирилл глянул на часы. Половина первого. Проснулся среди ночи, вспомнил о Малахове, и все – больше ни в одном глазу. И все из-за Арины. Из-за нее этот сыр-бор. Арина, Малахов, какой-то там Веригин, еще и Кирилл в этот коктейль вляпался. Нехорошая ситуация, очень нехорошая. Разобраться во всем надо. Малахов точно ничего не станет объяснять, а с Ариной поговорить можно. Если, конечно, Веригин уже уехал. А если нет, можно и с ним поговорить… Хотя нет, лучше не обострять.

Кирилл понял, что не уснет, пока не разложит все по полочкам. Поднялся, умылся, оделся. Машина стояла во дворе, из гаража ее выгонять не пришлось. На воротах времени потерял немного, и дорога отняла минут пятнадцать, не больше. Ночь, пробок нет.

Он подъехал к дому, остановился, но выходить из машины не стал. Знакомого «Мерседеса» не было видно, но Кирилл уже не ощущал желания идти к Арине. И еще ему захотелось спать, а раз так, нужно возвращаться домой.

Он уже включил заднюю скорость, когда из подъезда вышла Арина. И не одна, а в сопровождении какого-то типа, который держал в руках два чемодана. Арина подвела здоровяка к своей машине, тогда Кирилл узнал его. Это был водитель Веригина. Но почему он без машины? Почему он укладывает вещи в багажник «Лексуса»? Странно все это, очень странно.

Арина села за руль, забрался в машину и амбал. Но почему-то сел не вперед, а назад. «Лексус» тронулся с места, выехал со двора.

Кирилл пожал плечами. Интуиция подсказывала ему, что нужно ехать за этой парочкой.

«Лексус» остановился, едва выехал за город. Минут через пять открылась дверь, из машины вышел амбал. Он бросил взгляд по сторонам, но Кирилл занимал правильную позицию. Перед тем как остановиться, он свернул к магазинчику, который стоял на выезде из города. И фары потушил. Он все видел, оставаясь незамеченным.

Сначала амбал открыл правую переднюю дверь; просунул голову и руки в глубь салона, что-то с силой потянул на себя. Закрыл дверь, обошел машину и занял место водителя. Только тогда Кирилл понял, кого он перетаскивал с места на место. А вот живая Арина или нет – вопрос. А если еще живая, но уже умирает?

Кирилл должен был остановить амбала прямо сейчас, но тот уже съехал с обочины. Кирилл сел ему на «хвост», не зная, что делать. Надо звонить Малахову, но где взять номер его телефона? Позвонить на «ноль два», но это смешно. Он сам – полиция, ему и останавливать преступника.

«Лексус» свернул с дороги, проехал немного по лесному «проселку» и остановился у ворот какого-то садового товарищества. Машину амбал приткнул к самому краю обочины, чтобы оставить проезд к воротам.

Ворота были закрыты, водитель Веригина прошел через калитку. Кирилл осторожно подкрался к «Лексусу», который правым боком прижимался к пышному кусту сирени. Ветки давили на двери, на стекло, царапали краску. Но Арине было уже все равно, что будет с машиной. Она сидела на переднем сиденье, безжизненно откинув голову набок. Дверь была на замке, открыть ее можно было, только разбив окно. Но тогда включится сигнализация, а это могло спугнуть преступника.

И все же Кирилл стал искать камень, чтобы разбить стекло. Вдруг Арина еще жива, вдруг еще не поздно ее спасти. Подходящего камня не было, зато под руку подвернулся обрезок железного уголка. Только вот ударить по стеклу Кирилл не успел. Появился амбал, он быстро шел к машине с лопатой в руке.

Лопату можно было положить в салон через дверь, но убийца мог воспользоваться и крышкой багажника. Кирилл затаился в готовности к решительной атаке.

Амбал выбрал второй вариант, открыл багажник, положил лопату. Кирилл подгадал момент, когда противник опускал крышку багажника. Подкрался, приставил обрезок уголка к мощному, бритому затылку.

– Полиция! Руки в гору!

Надо было бить железякой по голове, но Кирилл на это почему-то не решился. И амбал заставил его об этом пожалеть. Он вскинул руки, но только для того, чтобы ударить по приставленному к затылку уголку. Будь у Кирилла пистолет, он бы успел нажать на спуск. Но не было у него такого оружия, а палка, увы, стреляла раз в год только в пословицах и поговорках.

Амбал выбил железяку, но Кирилл смог провести «лоу-кик» под колено. В его ситуации этот прием показался ему единственно правильным. А как еще подкосить огромную тушу?

Он действительно смог поколебать равновесие амбала. И даже ударить кулаком на добивание. Но убийца выдержал мощный удар, сгреб Кирилла в охапку и с силой швырнул на машину.

О кузов Кирилл ударился плечом, а о землю – головой. И тут же получил ногой под нижнее правое ребро. От острой боли он едва не потерял сознание. Но вскочил и вывернулся из-под амбала, который снова собирался сжать его своими ручищами.

Кириллу нужно было как минимум вырваться на оперативный простор, но амбал поймал его за ноги, резко потянул на себя. Кирилл с размаху шлепнулся на живот, и тут же на затылок опустилось что-то тяжелое.

На этот раз он потерял сознание. Но следующий удар, как это ни странно, привел его в чувство. Больше амбал бить не стал, навалился сзади, обжал шею своими ручищами. Кирилл понял, что это все.

Под руку попался тот самый обрезок уголка, но помочь ему железка уже не могла. Кирилл мог двинуть амбала по голове, но где взять размах для сокрушительного удара. Уж очень неудобное положение. А если попытаться не ударить, а просто ткнуть обрезком? Само собой, Кирилл рисковал содрать кожу со своей головы, но в его положении это уже не страшно. Все равно умирать.

Уголок действительно задел голову, больно царапнув, но тем же острием Кирилл попал амбалу в глаз. Тот взвыл от боли, ослабил хватку. Кирилл ткнул его снова. На этот раз не повезло. Амбал перехватил уголок, вырвал его. Но при этом он убрал руки с шеи Кирилла. А зачем душить, когда можно проломить голову железкой?

Спасти Кирилла могла только скорость и сила. К счастью, он вовремя это понял. Амбал фактически сидел на нем, но Кирилл все же смог рвануться – в робкой надежде на спасение. Убийца опустил на него уголок, в какой-то миг показалось, что голова раскололась на две части. Но тем не менее Кирилл не прекратил движение и вырвался из-под амбала.

Он вскочил, развернулся к противнику лицом. И понял, что может ударить его. Амбал с медвежьим ревом тер глаз, по его щеке струились кровь. Он понимал, что Кирилл стал для него настоящей угрозой, но никак не мог сосредоточиться. Поэтому и пропустил удар ногой в голову. Кирилл ударил снова – ногой, с прыжка. На этот раз амбал упал, железяка вывалилась из рук. Кирилл подобрал ее и с размаху рубанул противника по голове.

Амбал вырубился, Кирилл уложил его на живот, заломил руки за спину. Ни пистолета у него, ни наручников. Не успел он стать полноценным опером. Зато брючный ремень из отличной кожи. Дорогой пояс, от Армани, с красивой застежкой. Жаль, если от него останется только воспоминание. Но лучше пусть умрет ремень, чем сам Кирилл.

Он связал амбала, только тогда на него навалилась смертельная усталость. И голова разболелась со страшной силой. А когда он поднимался, взвыло от острой боли сломанное ребро. Но все же он поднялся, подошел к машине, открыл дверь.

Арина сидела в той же позе. И все же Кирилл не хотел верить увиденному. Он дотянулся до девушки, приложил пальцы к шее. Пульса не было. Зато его встряхнуло изнутри – от приступа ярости. И чувства вины. Он ведь мог помешать амбалу, была возможность спасти Арину. Но не сообразил, упустил момент…

Ее было невыносимо жаль. Да, не ангел, но кто на земле не без греха?

Амбал уже пришел в себя, пытался подняться, но Кирилл ударил его ногой по спине, припечатав к земле. И, подобрав с земли обрезок уголка, прижал его к шее убийцы, задрав ему голову.

– Зачем ты Арину, падла, убил?

Амбал хрипел, мотал головой. Кирилл не сразу понял, что эта мразь пытается что-то сказать. Он ослабил хватку.

– Это Веригин! – простонал убийца.

– Это ты ее задушил!

– Веригин приказал!

– Что она ему сделала?

– Не знаю! Мне сказали, я сделал!

– Урод!

За спиной послышался шум подъезжающей машины. И тут же на несколько секунд взвыла полицейская машина. Хлопнули двери, послышались голоса:

– Не двигаться! Руки в гору! Полиция!

Кирилл разжал пальцы, выронил железный обрезок, но руки поднять не смог.

– Я сам – полиция! – выкрикнул он.

И это отняло у него последние остатки сил. Голова закружилась, к горлу подступила тошнота. А вместе с ней выплеснулось и сознание.

* * *

Арина стояла перед алтарем в свадебном платье, кто-то держал над ее головой венец. Священник беззвучно шевелил губами, читая Библию. Обряд венчания шел полным ходом, но у алтаря Арина стояла одна. И печально улыбалась, глядя на Артема.

В уши вдруг ворвался голос священника:

«Да упокоит Господь душу рабы Его Арины!»

От сильного потрясения Артем проснулся. И тут же зазвонил телефон. На дисплее высветилась фамилия Полковникова.

– Товарищ майор, тут у нас убийство.

Артема прямо тряхнуло изнутри. Как будто кто-то выкрикнул имя Арины.

– Скоробова?

– Да, – удивился Вадим.

– Где?

– Садовое товарищество «Лесник». Преступник задержан.

– Кто?

– Некто Хазаров Артур Маратович. Водитель Веригина. Кононов его задержал.

– Кто?!

– Он сейчас в больнице, с черепно-мозговой. Хазаров его чуть не убил. А Кононов глаз ему чуть не выбил.

– Надо было выбить.

– Веригин Скоробову заказал, – Полковников понизил голос, чтобы его не услышали посторонние.

– Хазаров сказал?

– Да нет, Кононов шепнул. Хазаров сгоряча признался. А сейчас остыл, молчит…

– Ничего, заговорит.

Малахов глянул на часы – без малого четыре часа утра. В принципе, совсем не обязательно было выезжать на убийство, тем более что преступника взяли, но заснуть Артем все равно уже не сможет.

* * *

Глаз у Хазарова был плотно перебинтован, вид у парня – жалкий, подавленный. Но Малахов и не думал его жалеть.

– Рассказывай.

– Нечего рассказывать, – буркнул Хазаров. – Не помню ничего.

– Как душил, не помнишь?

– Убивал я, а как душил, не помню.

– А как лейтенанта Кононова душил, тоже не помнишь?

– Откуда я знал, что он из полиции?

– Зачем Скоробову убил?

– Не знаю… Провалы в памяти у меня…

– А ехали вы с ней куда? Зачем?

– Я предложил ей уехать. Бросить все и уехать. А потом на меня затмение нашло…

– Врешь. Веригин Скоробову заказал.

– Веригин здесь ни при чем.

– Значит, уехать предложил?

– Уехать.

– И она согласилась?

– Да.

– Как она могла согласиться, если у вас не было отношений?

– Были.

– Не было, я точно это знаю.

– А зачем она тогда согласилась?

– А у нас отношения были. Знаешь, что это такое? – Малахов хищно сощурился.

– Что? – с опаской глянул на него Хазаров.

– Осложнение на глаз получишь, узнаешь.

– Я жаловаться буду!

– Веригину?

– А хотя бы и Веригину! У него адвокаты…

– Он тебе адвокатскую помощь обещал?

– Ничего он мне не обещал!

– Но Скоробову тебе он заказал?

– Нет.

– А что ты Кононову сказал? Ты же сдал Веригина.

– У Кононова голова больная, ему верить нельзя, – усмехнулся Хазаров.

– Сказать, что у тебя будет болеть? Сказать, почему ты Кононову все рассказал? Потому что страшно стало. И в тюрьме тебе страшно станет, это я тебе обещаю.

– Нельзя оказывать давление на подследственного, сейчас вам не тридцать седьмой год!

– Кто тебе такое сказал? – усмехнулся Артем. – Веригин? Так он срок не мотал, он не знает. А ты узнаешь. Я сейчас к тебе в камеру двух знающих людей отправлю. Они подробно тебе объяснят, что тебя ждет в тюрьме.

– Ну, пусть попробуют, – потирая кулак, хмыкнул Хазаров.

– А они тебя пробовать не будут. Они просто скажут, что тебя пробовали другие. А в СИЗО маляву отправят: «Точите клювы, ждите петуха…» Продолжать?

– Да фигня все это.

– А вскрытие покажет, фигня это или нет…

– Какое вскрытие?

– Ты пытался убить сотрудника полиции. Это приговор. – Артем пристально смотрел на качка, ничуть не сомневаясь в своих способностях.

А он действительно мог превратить жизнь Хазарова в ад.

– Но я же не знал, что он сотрудник…

– Кто заказал Арину?

– Да не заказывал никто!

Артем взял телефон, набрал номер. Ему никто не отвечал, но это и не нужно.

– Все готово? – спросил он. – Включай.

Он положил трубку, нажал на кнопку, и в помещение для допросов зашел конвоир.

– А что готово? – не на шутку разволновался Хазаров.

– Руки! – скомандовал конвоир, снимая с пояса наручники.

– Вы не имеете права!

– Ты привыкнешь, – с сочувствием сказал Малахов.

– Ну, хорошо, я скажу…

Артем подал знак, конвоир скрылся за дверью.

– Кто заказал Скоробову?

– Оно мне нужно – срок за кого-то мотать? – Хазаров совершенно расклеился, глаз покраснел, заслезился.

– Кто?

– Веригин… Арина ему там что-то наговорила, он сказал, чтобы я ее за город вывез… Честное слово, я не хотел!

Малахов кивнул, положил перед Хазаровым лист бумаги, авторучку. И не слезал с него до тех пор, пока тот не поставил подпись под чистосердечным признанием.

Пора было отправлять задержанного в камеру, но вместо конвоира в помещение зашел майор Веригин. Он явно был взволнован, и его нетрудно было понять.

– Ну что? – спросил он, нервно глянув на Артема.

– Нормально все, – сказал он, укладывая признание в папку.

Ему совсем не обязательно было говорить, хватило одного взгляда на Хазарова, чтобы все понять. Парень сидел, опустив голову, вид у него был, как будто в нем умер он сам.

– Признался? – спросил Веригин.

Артем не ответил, он просто нажал на кнопку вызова. Появился конвойный.

– Увести!

– Куда увести? – возмутился Веригин. – Что у него с глазом?

– До свадьбы заживет. – Малахов усмехнулся, глянул на Хазарова: – Не бойся, свадьбы не будет. Без женихов будешь сидеть.

– Ему нужно в больницу! – заявил Веригин. – И вы, товарищ майор, его туда отправите!

Малахов недовольно глянул на начальника. Увы, но Веригина ослушаться нельзя. Одно дело – не уважать начальника, и совсем другое – не подчиняться ему.

– Под усиленную охрану, – сказал Артем.

А охрану он обеспечит: ни одна муха к Хазарову не пролетит. Ни одна муха цеце с ядовитым укусом.

* * *

Шурочка покачивала бедрами едва заметно, в плавных движениях – чувственная грация. А бедра крепкие, ноги длинные, и все остальное… Секретарша у Альберта хороша на загляденье, к тому же безотказная, но так хотелось ее послать к черту. Потому что все бабы – ведьмы. Арина тому явное подтверждение. Зря он связался с ней. И Шурочка когда-нибудь выйдет ему боком.

На столе зазвонил телефон, Альберт порывисто схватил трубку (Петя просто так звонить не будет!), Шурочке показал на дверь. Совсем не обязательно было перегружать ее информацией, она и без того много знала.

– Да!

– Ты где? – спросил майор.

– А что такое?

– За тобой уже выехали.

– Не понял!

– Малахов твоего Хазарова расколол.

– Врет Хазаров! Наговаривает!

– Ну, это к адвокату.

– А ты на что?

– Я сейчас ничего не могу сделать.

– Не можешь или не хочешь?

– Тебе лучше переждать где-нибудь это время.

– Я сам знаю, что мне делать! А ты, Петя, давай решай проблему! Или… У тебя выслуга есть?

– Да решу я, решу. Все нормально будет. Нужно лишь немного потерпеть. Уходить тебе надо!

Веригин-старший положил трубку, ослабил узел галстука, а затем и вовсе снял его. Можно, конечно, исчезнуть из города, но тогда всем станет ясно, что совесть у него нечиста. Свою невиновность нужно доказывать с открытым забралом. Поэтому он остается здесь. И макнет Малахова мордой в грязь.

А Малахов не заставил себя долго ждать – зашел в кабинет в сопровождении двух спецназовцев.

– Гражданин Веригин?

Взгляд у Малахова – как у мастифа: темный, тяжелый, зубастый. И сам он – как бойцовский пес: мощные челюсти, сильная грудь, крепкие ноги.

– Я вас внимательно слушаю, – холодно посмотрел на него Веригин.

Непросто сохранять спокойствие перед носом этого матерого пса, но у Веригина богатый опыт по части самообладания.

– Вы задержаны по подозрению в организации убийства.

– Да, я знал, что так и будет, – усмехнулся Веригин. – Вы мне мстите за моего брата.

– При чем здесь ваш брат?

– Да, это я помог ему занять должность, на которую метили вы. И готов понести за это наказание. – Веригин протянул руки, чтобы на них можно было надеть стальные браслеты.

Малахов надел на него наручники без всякого зазрения совести.

– Вы понесете наказание за убийство. И никакой блат вас не спасет.

– И не страшно играть с огнем, майор?

– На выход! – скомандовал Артем.

К Веригину подошли спецназовцы, чтобы взять его под руки. Пришлось оттолкнуть их локтями:

– Я сам!

Альберт вышел из кабинета, глянул на Шурочку, которая с бледным видом сидела за своим столом.

– Приготовь кофе, я скоро буду, – подмигнул он секретарше.

– Сахар не клади, – усмехнулся Малахов. – Чтобы не прокисло. И крышкой накрой. Чтобы не испарилось.

– Товарищ из полиции шутит.

Веригин восхищался своей способностью держаться. Он снисходительно улыбнулся, демонстрируя уверенность. А на душе скребли кошки. Интересно, если кофе накрыть крышкой, он не испарится за десять лет? А если ему выпишут все двадцать? Сколько еще останется жить, когда он выйдет на свободу?

* * *

Травма головы неслабая, но череп не проломили. А ребро срастется, не впервой. Кирилл чувствовал себя вполне сносно.

– А меня завтра выписывают, – сказал капитан Прыгалев.

Сейчас он как нельзя лучше соответствовал своей фамилии: не прыгал, а прямо порхал на костылях.

– Завтра на палочку переводят, – опускаясь на свою койку, сказал капитан. – И домой… В смысле, на службу.

– А я отдохну немного, – усмехнулся Кирилл. – За один день у вас так устал, хоть отпуск бери.

– На самом деле не смешно, – серьезно посмотрел на него Прыгалев. – Тебя ведь убить могли.

– И вас тоже.

Кириллу ничего не стоило перейти с Прыгалевым на «вы», но ведь он всерьез решил выйти на новый этап отношения к службе. Пора становиться человеком, тем более что воспитание он получил. Правда, пользовался им редко.

– И там Веригин, и там… – кивнул Прыгалев.

– Да уж.

– Задержали его. Малахов звонил.

– Ну да, – хмыкнул Кирилл.

Уж ему-то Малахов звонить не станет. Слишком он мелкая для него фигура. Это во-первых. А еще с Ариной закрутил, можно сказать, не по рангу. Нехорошо вышло, Малахов этого не забудет.

– Он сейчас к нам едет, – сказал Прыгалев, внимательно глядя на него. – Если бы не ты, мы бы Веригина не взяли…

Кто-то потянул за ручку двери с той стороны, она стала открываться.

– А вот и он! – Прыгалев приподнялся с кровати.

Но в палату вошла Лиза – красивая, обаятельная. Ее белоснежная улыбка осветила палату. Прыгалев так и сел. У Кирилла возникло желание подняться и захлопнуть его отвисшую челюсть.