Глава 26

Волчья жизнь, она такая, из одной норы через подземный ход вылез, в другую таким же макаром вполз. Но волк – зверь благородный, он падалью, как шакалы, не питается, и быть им не зазорно…

Не собирался Артем убивать Бовика своими руками, но и на самотек это дело пускать не стал. Поэтому он здесь, в Москве. В самовольной отлучке. Он ушел через тот самый подземный ход, который отрыл для себя Рауль. Грабкин собирался засыпать этот лаз, но не успел.

– А ты почему здесь? – спросила Дарина.

– А где мне быть, когда такие дела? – удивленно повел он бровью.

– Ты был в Москве, когда я тебе звонила?

– Да. И ты даже знаешь адрес, где я находился.

– В Новогиреево?! – возмущенно протянула Дарина. – Почему ты не сказал, что ты там?

– Приехала бы, сказал…

Артем взял ее за руку и посмотрел в глаза. Не мог он ей тогда открыться и Ромку из школы забрать не мог. Он расставлял сети на Бовика, и каждый человек был на счету. В резерве были только люди, в которых он сомневался.

– Успокойся. Все нормально, – тихо проговорил он. – И дальше все будет хорошо.

Люди Артема выследили Бовика, но пришли за ним с запозданием. Но все-таки пришли… А Саша молодец, не растерялся. Надо только выяснить, как он оказался в Москве и откуда у него ствол?..

– Ты в бегах? – спросила Дарина.

– Выходит, что да.

– Тебе добавят срок?

– А я собираюсь возвращаться?

– Но тебе совсем чуть-чуть осталось.

– Значит, вернусь.

Артем посторонился, подпуская своих бойцов к Бовику. Пластыря уже вынесли из комнаты, и от этого хлама избавятся. И Бовика закопают, и всех, кто был с ним. «Зачистят» и тех, кто знал о планах Бовика, но молчал. Измену выжигать надо каленым железом…

Бовик отправился в последний путь, Дарина проводила его взглядом и подошла к барной стойке. Взяла бутылку виски, наполнила бокалы.

– За упокой или за здравие? – улыбнулся Артем.

– За упокой… За упокой всех наших врагов! Пусть они все сдохнут!

– Это нереально.

– Я знаю, – вздохнула она. – Но все равно, пусть они все сдохнут!

Дарина выпила до дна, но ей этого показалось мало, и она снова наполнила бокалы. Да и Артем не прочь был напиться. Не думал он, что Бовик займется Дариной так быстро. Да и не должен был он ее убивать. Артем думал, что Бовик сначала попытается отжать «Стройконтору», а он рубанул сплеча. Дарина чудом уцелела…

И Женя выжила. Но за нее душа не болела. Женя отрезанный ломоть, и возврата к ней нет. Это Дарину он мог простить за предательство, а ее – нет.

– Как Саша оказался здесь?

Темкина в зале не было, он ушел на второй этаж вместе с сыном. На всякий случай Артем распорядился взять его под присмотр.

– Он за Ромкой приезжал… Подъезжаю к школе, смотрю, Ромка в машину садится. Думала, Бовик его похищает… В общем, врезалась я в эту машину. А там Саша… Ромка без него не хотел ехать…

– Ты у меня молодец. – Артем с нежностью обнял Дарину, зарылся носом в ее волосы.

– Ну да, чуть не умерла со страху…

– Но ведь не умерла… Значит, Саша похитил Ромку?

– С собой хотел увезти.

– На остров?

– А смысл?.. Здесь он осесть собирается, в России. Дом у него здесь.

– Где?

– Не скажу… Не тронь его, пусть уезжает.

– Один или с Ромкой?

– А это пусть Ромка решает. – Дарина опустила голову, глядя в свой бокал.

– А если Ромка выберет отца, ты поедешь за ним?

– Это мне решать! – с вызовом посмотрела она на него.

– Сильно сказано, – в тягостном раздумье проговорил Артем.

– Как я решу, так и будет!

– Еще сильней. – Артем оставлял за Дариной право выбора, но и без боя сдавать ее не собирался.

– Если ты его убьешь, то и меня вместе с ним! – заявила она.

– Ты – моя женщина, – покачал он головой. – Мне тебя подарила сама судьба. Но та же судьба сделала такой же подарок и Саше. Пусть судьба нас и рассудит.

Да, нужно бросить жребий, как судьба рассудит, так пусть и будет. И если он погибнет в этом споре, значит, судьбе так угодно.

Тихо в лесу. Небо подернуто пеленой из перистых облаков, сверху подсвеченных солнцем, воздух насыщен запахом листьев и травы, тепло, ни ветерка. Комар над ухом звенит, но это такая ерунда, что и думать не хочется. Куда страшней, когда в ухе копошатся могильные черви…

Хорошо в лесу, так хорошо, что и не хочется умирать. И убивать тоже. Но делать нечего, приговор вынесен и обжалованию не подлежит.

Артурчик все понимал, поэтому не дергался. Стоял на коленях с опущенной головой и смотрел в яму, в которой вот-вот должен был оказаться. Он пацан смелый, из тех, кто может умереть с достоинством. Эта смелость его и подвела. Лучше бы он побоялся идти против Есаула, но нет, он принял игру, которую навязал ему Бовик. За это сейчас и ответит.

Артурчик все понимал и со смирением ждал, когда палач исполнит приговор. А Стригун ползал перед Артемом, умоляя о пощаде. Артем едва удержался от искушения пнуть эту падаль ногой. Он бы пнул, но как потом ногу отмыть?

– Заканчивайте с ними, – вздохнул он.

Не было в нем кровожадности, не хотел он убивать, но по-другому нельзя. Казнь проводится не столько в наказание, сколько в назидание…

Он подходил к своей машине, когда из леса донесся хлопок выстрела, следом прозвучал второй. Заян – верный человек, его работу проверять не надо. Разбор проведен, с предателями покончено, можно возвращаться в зону. С «хозяином» у него все на мази, но нельзя злоупотреблять его доверием.

Но до зоны он мог и не добраться. Завтра утром у него вылет, но до этого он должен объясниться с Сашей. Сегодня он будет стреляться. Но не с ним, а с самой судьбой…

Артем приехал домой, заглянул в каминный зал. На полу новый паркет, пулевые отверстия в стенах замазаны и закрашены – даже самое тщательное обследование не выявит следов преступления. Но все равно дух смерти здесь витает…

Сашу он нашел в комнате у Ромы. Отец и сын отчаянно стучали по кнопкам джойстика, на огромном плазменном экране бегали футболисты. Игра в самом разгаре, и не хотелось бы ее обрывать. Но Саша сам увидел Артема, отложил джойстик, поднялся с дивана.

Артем кивком головы увлек его за собой.

– Я сейчас, – бросил Саша сыну, переступая порог.

Артем усмехнулся. На его месте он бы не стал давать таких обещаний. Но в то же время Саша действительно мог вернуться. Если он победит в поединке с судьбой, наказывать его за это не будут. Артем уже распорядился на этот счет.

Он провел Сашу в шашлычницу на заднем дворе. Погода сегодня отличная, в самый раз мясо на углях запекать, да под холодное пивко. Но не до шашлыков ему сейчас.

– Поговорим? – спросил Артем, усаживаясь за стол.

– Поговорим, – кивнул Саша и с опаской осмотрелся по сторонам.

– Тебя что-то пугает? Если пугает, скажи. Я не хочу, чтобы ты чего-то боялся.

– Ну, пугает… Мне уже пора, а ты меня не отпускаешь…

– Куда тебе пора? Сын у тебя здесь… Или ты с ним хочешь уехать?

– Ну, ты же не отпустишь.

– Когда-то я думал, что Ромка – мой сын. Жаль, что я ошибался.

– Ромка – мой сын! – Саша расправил плечи.

Артем усмехнулся. Гоношится мужик, интересно, как он дальше себя поведет?

– Тут с тобой не поспоришь. А вот кому Дарина принадлежит, разбираться надо.

– За тобой сила, я с тобой тягаться не могу.

– А почему? Я смотрю, ты не трус. И не фуфло. За Дарину заступился, Бовика заломал. Уважаю… Я даже больше тебе скажу, ты Дарину заслужил.

– Но ты же не отдашь ее? – Учуяв подвох, Саша с опаской глянул на Артема.

– Нет, конечно. Дарина – моя женщина, и я ее никому не отдам. Но судьба сильнее меня, и если она скажет слово, Дарина будет твоей. Дадим судьбе слово, а?

– Слово? Судьбе? – Саша испуганно смотрел на него.

– Или тебе не нужна Дарина? Если не нужна, так и скажи.

– Ну, нужна.

– Ну, или нужна?

– Нужна!

– Ты сказал слово. Все, теперь от нас ничего не зависит.

Артем неторопливо достал короткоствольный револьвер, откинул барабан и протянул Темкину:

– Смотри, там нет патронов. Или я тебя обманываю?

– Н-нет, не обманываешь. – Голос у Саши задрожал. Понял он, что ствол в их разговор вплыл неспроста, страшно стало.

Артем вставил в гнездо патрон, задвинул барабан, крутнул его.

– Стреляемся до первого выстрела, – пристально глядя на Сашу, сказал он. – До первого и единственного.

– З-зачем?.. Д-дарина!

Саша первый заметил Дарину, которая шла к ним со стороны, приподнялся, потянулся к ней, как будто она собиралась бросить ему спасательный круг.

Возможно, Дарина станет для него добрым знаком на будущее. Если Артему сейчас не повезет, она достанется Саше.

Артем вздохнул, приставил ствол пистолета к виску, закрыл глаза и нажал на спусковой крючок.

– Ты что делаешь, дурак! – закричала Дарина, протягивая руку.

Но было уже поздно. Артем нажал на спусковой крючок. И с трудом сдержал вздох облегчения, когда прозвучал холостой щелчок.

Дарина попыталась забрать у него револьвер, но Артем не позволил ей этого сделать. Убрал пистолет и пристально посмотрел на нее, отталкивая от себя:

– Сейчас не твое слово. Ты сейчас ничего не решаешь.

– Решаю! И никто ничего не может решить за меня! И не надо тут! – Дарина смотрела на него с осуждением, но вместе с тем он видел восторг в ее глазах.

Женщинам нравится, когда мужчины дерутся из-за них и убивают друг друга. Женщина может убеждать себя в обратном, даже отговаривать своих поклонников от дуэли, но в душе она проклянет труса и преклонится перед тем, кто готов идти до конца. Женщина так устроена, и глупо ее в этом винить…

– Надо, – покачал головой Артем и повернулся к Саше: – Твоя очередь!

Темкин сказал свое слово, и Артем не готов был идти на уступки. Пока не бросил свои фишки, не готов был. Но сейчас первый раунд уже позади, победа за ним, и он получил право на великодушие. И если Саша откажется от Дарины, то пусть убирается. И без сына пусть убирается, и без жены. Еще и развод надо будет по-быстрому оформить, раз уж подвернулся такой случай…

Но Саша потянулся за револьвером. Он похож был на подъемный кран, работающий на ветру. Ветер клонит кран в одну сторону, а мотор заставляет поворачиваться в другую. Так и Саша – ветер страха тянул руку назад, а сила воли толкала ее вперед. Сила воли, мужская гордость и злость на Артема. Вид у него бледный, руки тряслись, ноги подкашивались, но пистолет он все-таки взял.

– Ты сумасшедший! – с замиранием сердца смотрела на него Дарина.

В ее взгляде прорезалось восхищение. Но еще рано восторгаться, Саша в любой момент мог отказаться.

Но нет, он приставил ствол к голове, но на спуск нажать не смог. Он и пытался, но рука ему не повиновалась.

– Саша, не надо! – воскликнула Дарина.

– Надо!

Саша все-таки смог справиться с собой – нажал на спусковой крючок. И со стоном опустился на пол, свесив голову на грудь. Боек ударил в пустое место, Саше повезло, но нервы не выдержали, произошел срыв. Но, надо было отдать ему должное, он очень быстро взял себя в руки. Поднялся, неистово посмотрел на Артема и протянул ему пистолет:

– Твоя очередь!

Но на этот раз пистолет оказался в руках у Дарины. Она вырвала его, отскочила в сторону, откинула барабан, вынула патрон, осмотрела его.

– Идиоты! – Выглядела она грозно, но восторга в ее голосе было больше, чем осуждения.

– Моя очередь. – Артем выразительно посмотрел на нее и протянул руку.

– Все, хватит! Не надо ничего доказывать! Я выбираю тебя! – глядя на него, проговорила Дарина.

Артем опустил руку. Судьба вывела его на ничью с Темкиным, но игра еще не закончена. Если Саша захочет продолжения, дуэль продолжится – до победного конца. Но Саша не рискнул пытать судьбу…

Статья триста тринадцатая уголовного кодекса – до четырех лет лишения свободы. Именно столько мог получить Артем за побег из мест лишения свободы. Вроде бы он и обговорил все с «хозяином», но если менты возьмут его по пути в зону, достанется всем.

Но даже если его осудят на все четыре года, Дарина будет его ждать. И еще возьмет под свой контроль вора, которого он оставит на хозяйстве. Она сильная женщина, и ей по плечу любое дело.

А Саша – сильный мужчина, и она убедилась в этом. Он очень изменился с тех пор, как спас ее от Бовика. А после дуэли с Артемом он и вовсе поверил в себя на все сто.

– Артем завтра уезжает, – сказала она, взяв его за руку. – И ты уедешь завтра. После загса.

– Все, ты мне больше не жена? – досадливо усмехнулся Саша.

– Нет.

– Ну да, ты выбрала Есаула.

– Выбрала. Но не сегодня. Я давно уже сделала свой выбор. Ты лишний. Извини.

– А как же Ромка?

– Он будет приезжать к тебе на каникулы.

Рома мог проводить время с отцом и на Дону, и на тропическом острове, где угодно. Артем оставлял дом на Сейшелах за Сашей, он мог распоряжаться им по своему усмотрению. Если захочет продать его и купить дом в России, возражать никто не будет. Саша заслужил такое к себе отношение.

– Можешь сам приезжать, – улыбнулась Дарина, – когда угодно.

Сейчас, как никогда, она была уверена в том, что удержится от искушения, если вдруг останется с Сашей наедине. Ей хватает и своего сильного мужчины, а к слабакам влечения больше нет. Хватит глупостей, пора становиться серьезной женщиной.