Ранее – применительно к Австрии и ее государственной символике – мы уже рассматривали понятия «государственный флаг», «национальный флаг», «гражданский флаг». Как вы помните, в эпоху Древнего мира и Средневековья флаги в основном играли роль символов власти правителя и военных знамен, на которые ориентировались воины и которые являлись символами доблести. Со времен Античности известны флаги корабельные – их создавали, чтобы в открытом море можно было безошибочно определить, что за корабль движется навстречу. Эти флаги изготавливали из ткани ярких цветов – в большинстве случаев использовалась некая комбинация полос, прямоугольников и других геометрических фигур.

Иногда торговые, корабельные флаги постепенно превращались в национальные и государственные.

Примерно так и появился на свет флаг Великобритании.

В 1603 году король Яков VI Шотландский, сын Марии Стюарт, унаследовал английский престол после своей бездетной родственницы Елизаветы I и стал английским королем Яковом (Иаковом) I Английским, «совместив» власть над двумя государствами. По факту Англия и Шотландия на протяжении почти ста лет после этого оставались независимыми, хотя и возглавлялись одним монархом. Но все же флаги двух государств объединили: на шотландский флаг святого Андрея с косым белым крестом на синем фоне «наложили» английский флаг святого Георгия – прямой красный крест на белом фоне. В 1606 году новый флаг был утвержден. Изначально он использовался только на кораблях и в обиходе именовался «Union Jack» («Юнион Джек» – «союзный флаг» или «союзный гюйс». Гюйс – это носовой флаг корабля в национальных цветах).