Как уже говорилось, на некоторых государственных флагах можно увидеть изображение созвездия Южного Креста. Один из них – флаг Бразилии. Мало того, на этом флаге в общей сложности изображено девять созвездий!

Бразилия рано стала независимой от Португалии, причем в определенном смысле тому способствовали события, происходившие в Европе – там шел очередной передел территорий и престолов, начавшийся благодаря Наполеону Бонапарту. В 1806 году португальский король Жуан VI бежал на американский континент, на территорию португальских колоний. Таким образом, благодаря присутствию «первого лица» территория Бразилии превратилась из колонии в королевство.

После падения Наполеона Жуан VI вернулся на родину, его наследник – Педру – остался в Бразилии и… в 1822 году провозгласил ее независимость от метрополии. В результате Бразилия стала империей, а Педру I – бразильским императором. В качестве государственного флага там в это время использовался королевский штандарт: зеленое полотнище с желтым ромбом, в центре которого располагался герб Бразильской империи: армиллярная сфера, королевская корона, ветки кофе и табака. Кофе и табак были весьма популярными и дорогими товарами, которые везли из Бразилии в Европу, и деньги от их продажи составляли немалую часть государственного бюджета. Что же касается армиллярной сферы – это специальное приспособление, предназначенное для определения координат небесных тел, а соответственно, для облегчения ориентации в пространстве, – оно использовалось еще в античном мире. А в эпоху Великих географических открытий армиллярная сфера вполне ожидаемо заняла место в ряду важных символов в тех государствах, которые осуществляли эти самые открытия…