Надо сказать, что изображение льва в геральдике, с одной стороны, очень разнообразно, а с другой – подчиняется строгим правилам. Так, на бельгийском флаге представлен «восстающий лев»: он изображен в профиль, с поднятыми вперед и вверх передними лапами. Так как это наиболее часто встречающийся вариант геральдического льва, при описании герба или флага слово «восстающий» обычно опускается. Вторым по популярности является вариант, когда лев изображен «шествующим» или «идущим»: при этом он стоит на трех лапах, а переднюю правую вытягивает вперед и вверх. Его голову, так же как и у «льва восстающего», мы видим в профиль.

На гербе Бельгии, так же как и на правительственном флаге, имеется «восстающий лев», но не черный, а золотой.

Кстати, при «чтении» герба нужно учитывать, что в геральдике определение сторон несколько отличается от общепринятого.

Посмотрите на бельгийский герб и попробуйте ответить: в какую сторону смотрит лев? Он обращен налево? Нет, направо. Дело в том, что «геральдическое» чтение сторон сложилось тогда, когда щит с гербом нес сам рыцарь, его оруженосец или герольд. Соответственно, стороны «отсчитывались» именно от человека, несущего щит. Значит, левая от зрителя сторона при рассмотрении герба именуется правой, а правая – левой. Это нужно помнить.

Таким образом, львы на правительственном флаге и на гербе Бельгии согласно правилам геральдики обращены вправо.

«МАЛЫЙ ГЕРБ» БЕЛЬГИИ С ДЕВИЗОМ «L’UNION FAIT LA FORCE» – «ЕДИНСТВО ДАЕТ СИЛУ»