Во второй половине XVI столетия началась война за независимость Нидерландов, которую еще называют Нидерландской буржуазной революцией или Восьмидесятилетней войной. В результате этой войны территории нынешних Бельгии, Нидерландов, Люксембурга, частично Франции и Германии освободились от власти испанской короны. В результате образовалась Республика Соединенных провинций. По названию крупнейшей провинции ее называли Голландией. Так было положено начало истории государства, которому было суждено стать одним из лидеров морской торговли, кораблестроения и экономики Нового времени.

Бунтовщиков возглавлял принц Вильгельм (Виллем) I Оранский. Его «гербовые цвета» были положены в основу создания флага, ставшего символом освобожденных провинций. Если верить документам того времени, флаг, который получил название «принсфлаг» («флаг принца»), впервые появился над стенами захваченного повстанцами города Брилле в западных Нидерландах в 1572 году. Флаг этот выглядел следующим образом: прямоугольное полотнище, разделенное по горизонтали на три равновеликие полосы: оранжевую, белую и лазоревую – ярко-голубую (сверху вниз). Оранжевый цвет символизировал княжество Оранж на берегу Роны – вотчину Оранской династии; белый означал борьбу за свободу, лазоревый же ассоциировался с графством Нассау, также принадлежавшим Оранским.