Первые государства на этой территории возникли еще в первые века нашей эры. Наименование «Камбоджа» скорее всего происходит от слова, которым на санскрите обозначали местное население – кхмеров. В XX веке некоторое время использовался вариант названия «Кампучия», который по своему звучанию ближе к самоназванию местного населения.

Во второй половине XIX столетия эта территория попала под власть Франции. После получения независимости в 1953 году проблем не стало меньше: власть местной династии была свергнута, началась гражданская война, в ходе которой к власти пришел диктатор Пол Пот. Репрессии, уничтожение мирного населения, последующая зависимость от Вьетнама… В более или менее спокойное русло государство вроде бы вошло в начале 2000-х годов, но несколько лет назад там вновь начались активные антиправительственные выступления.