Флаг Республики Индия был официально принят в 1947 году, за три недели до того, как Индия получила независимость. Но история этого государственного символа на самом деле более длинная и интересная.

Еще за несколько десятилетий до 1947 года в Индии существовала организация, именовавшаяся «Индийский национальный конгресс». Она ставила своей целью самоуправление и избавление от власти Великобритании. В 1910-х годах был создан флаг Индийского национального конгресса, состоявший из трех полос: шафранной (оранжевой), белой и зеленой. Иногда поверх этих полос располагалось изображение поднятой ладони, которое истолковывали и как жест предостережения, и как жест человека, голосующего за справедливость и равенство.

Известнейший борец за независимость Индии Мохандас Карамчанд Ганди (Махатма Ганди) выступал за «ненасильственное сопротивление», призывал к бойкоту британских товаров, пропагандировал социальное равенство. По предложению Махатмы Ганди на флаге Индийского национального конгресса появилось изображение прялки. Она символизировала трудолюбие, ведущее к прогрессу.

Но в результате от изображения прялки отказались. Причин было две: во-первых, этот рисунок был трудноразличим с большого расстояния, а во-вторых, борцы за независимость решили, что нужен какой-то более древний и более многозначный символ.