Ранее эта территория именовалась Северной Родезией в честь политика Сесила Родса. Название «Замбия» было дано после обретения независимости – основой для него стала река Замбези.

Зеленый цвет на флаге символизирует богатство природы. Красный – пролитую ради свободы кровь патриотов. Черный цвет – символ коренного населения, много лет подвергавшегося угнетению, оранжевый – напоминание о богатстве полезных ископаемых (в Замбии богатые месторождения медной руды). Парящий орлан-крикун (распространенная в этих краях птица) олицетворяет величие и победу над невзгодами.