Палестинской автономией, или Государством Палестина, в настоящее время называют частично признанное (137 из 193 государств – членов ООН) государственное образование на Ближнем Востоке, имеющее статус наблюдателя.

После ослабления Османской империи на этой территории столкнулись интересы как европейцев, стремившихся сохранить контроль над ближневосточными землями, так и арабов-мусульман, и евреев (проекты по созданию Государства Израиль обсуждались уже тогда). В 1917 году на территорию Палестины (в данном случае мы используем это название как чисто географическое) вошли британские войска; вскоре начались столкновения между арабами и еврейскими поселенцами. Конфликт, рожденный на земле Палестины, в мире признают одним из самых тяжелых в истории, так как здесь завязались в один узел политические, религиозные и территориальные проблемы.

Еще в 1947 году ООН приняла резолюцию о разделе Палестины на арабское и еврейское государства, с предоставлением району Иерусалима особого статуса. В 1948 году было создано Государство Израиль, что потребовало новых «разделов и переделов», все более и более накалявших ситуацию. В Израиль начали вторгаться войска арабских государств (Египта, Сирии, Ирака и т. д.), стремившиеся не допустить его закрепления на земле Палестины. Лиге арабских государств так и не удалось отвоевать спорные земли. Все же было создано так называемое Всепалестинское правительство в изгнании, а вопрос о создании нового арабского государства на спорной территории был снят с повестки дня. Созданная в 1964 году Организация освобождения Палестины и ее союзники не признавали создания Израиля и продолжали вооруженное сопротивление.