Однажды в ночь перед Рождеством явился к одному человеку Чорт. Обычная, словом, история.

Ну, с Чортом все знают, как надо поступать: намотать его хвост себе на руку, слегка высечь, а затем вскочить ему на плечи и лететь в город Петербург за черевичками.

Вот и этот человек всё именно так и сделал, хотя спроси его кто-нибудь: «А зачем тебе черевички-то?», он, пожалуй что, и не придумал бы, чего ответить. Так положено.

Полёт был не очень приятный: температура за бортом минус пятьдесят, но приземлились возле царицы-ного дворца вполне благополучно. Однако тут выяснилось, что никакой царицы в этом дворце давно уже нет: там развесили картины в богатых рамах, а в центре зала положили сушёного человека, да такого чёрного и страшного, что даже сам Чорт перекрестился два раза, правда задом наперёд.

Бабушка из бывшего дворца рассказала человеку, что старую царицу давно уж расстреляли в городе Екатеринбурге вместе с детками и мужем, так что царицы больше никакой нет. Зато есть губернатор, тоже женщина: добрая, строгая и справедливая. И живёт она совсем в другом дворце и ведёт к тому дворцу дорога из красного кирпича.

Пошёл человек по этой дороге, да, видно, не по той: оказался он незнамо где: там и фонарь-то один на всю улицу светит, а не то чтобы дворец.

Встретил зато по дороге молодого человека, который шёл кого-то зарубить топором, хвать – а топора-то и нету. Одна петелька под мышкой осталась: не то потерял, не то взять забыл. А без топора как ему узнать: тварь ли он дрожащая или право имеет? Ну и пошёл он тоже к губернатору, чтобы новый топор просить.

Потом встретили другого человека, в кальсонах и нижней рубахе, – шинель искал, очень из-за неё волновался. Ну и его тоже с собой взяли, может быть, и ему как-нибудь помогут.

Долго они шли. А улицы всё темнее, и дома всё выше. Совсем уже сил нет идти, а дворца всё не видно. Зашли они в какой-то тёмный и страшный подъезд да и заснули от горя возле батареи. И даже Чорт в кармане и тот заснул.

И не поняли они даже, что чудеса уже начались: поди-ка нынче в обычную ночь найди подъезд с тёплой батареей да без кодового замка!

И приснился им всем один и тот же сон: будто бы вошла в этот подъезд сама госпожа губернатор и вся свита при ней. Отчитала она придворных за грязь и непорядок, а потом посмотрела мудрыми своими глазами на всех четверых спящих и всё-всё про них поняла.

Взмахнула она рукой да и растаяла в воздухе. И вся свита тоже растаяла, будто и не было никого.

Тут и проснулись они все разом, сидят, глаза таращат. И оказывается, что желания их все осуществились: лежит на полу новая милицейская шинель с сержантскими погонами, а рядом стоят черевички. Ну не совсем черевички – скорее боты, зато войлочные, на резиновой подошве. И в одном лежат два рубля серебром, а во втором – единая карточка на все виды транспорта.

И молодой человек хлопнул вдруг себя по лбу: «Понял! Нет, не тварь я дрожащая! И старушку рубить необязательно. Хорошо-то как!»

И даже Чорту досталась тёплая лыжная шапочка с прорезями для рогов – чтобы не мёрзла у него лысина. Чорт, он ведь был совсем уже немолодой – даже и сам не помнил, до какой степени немолодой: последние восемь тысяч лет помнил хорошо, а предыдущие шесть миллионов – как во сне. Были они или не были? Действительно ли был он светлым ангелом или почудилось? Да какая разница – неважно это!

Важно совсем другое: счастье – оно возможно.