Святой Афанасий

Достойно рассказа жизнеописание святого Афанасия. Афонский патерик так начинает повествование о его житии:

«Этого небесного человека, земного ангела, бессмертных похвал достойного мужа в смертную жизнь ввел великий город Трапезунд, в науках возрастил Константинополь, а представили в нем жертву Богу Кимин и Афон».

Тут перечислены места жизни святого. Отец Афанасия умер еще до его рождения; мать, едва успев вскормить его, тоже отошла в вечность. Сироткой возрастал Авраамий (таково было его имя при крещении). Его воспитывала монахиня, подруга матери. В детских играх друзья не избирали его начальником, царем, атаманом, как это делают дети, выделяя из своей среды достойнейшего. Они называли его игуменом. Многие его друзья детства и отрочества впоследствии стали иноками. Сиротство Авраамия умножилось: в семь лет от роду он потерял и свою приемную матерь. Но Божие смотрение за ним продолжалось. Авраамия заметил и привез в Византию таможенный чиновник императора. Обучаясь там светским наукам, Авраамий образовывал себя и нравственно – молитва была неразлучна с ним. Даровитого юношу ввел в свой дом военачальник императора.

Авраамий жил очень скромно, постнически. Яства, которые посылали ему, он менял на простой ячменный хлеб, да и тот вкушал через два дня. Он и спал-то сидя на стуле. Одежду, которую ему дарили, он отдавал нищим, имел только верхнее платье, скрывая им свою наготу. Далее враг нашего спасения воздвигает на Авраамия злобу и корысть человеческую. А произошло это так. Царь приблизил к себе Авраамия, возвел на кафедру, сделал равным учителю его, Афанасию, а тот по слабости возревновал, потому что к его ученику пошли толпы людей, желающих наставления в житейской мудрости.

Авраамий, не желая быть причиной раздоров, просил военачальника, в доме которого жил, взять его в поход. Тот как раз по повелению императора отправлялся на острова Эгейского моря. Вот тогда-то с вершины острова Лемнос Авраамий увидел Афонскую Гору. Она просто притянула его к себе, и он положил в свое сердце намерение поселиться на ней.

Далее следуют годы проживания в малоазийском монастыре Кимин у святого Михаила Малеина, который и свершает пострижение Авраамия с именем Афанасий. Здесь-то и состоялось знакомство воеводы Востока Никифора со святым Афанасием. Михаил Малеин, будучи в преклонных годах, хотел видеть Афанасия своим преемником, но святой Афанасий в прямом смысле сбежал на Афон, который влек его с той поры, как он увидел его издали. И вот наконец ступил на его землю. Подвиги монахов-пустынножителей восхищали душу от земли к небу. Тогда афонцы не имели жилищ, сплетали себе из ветвей укрытие от солнечных лучей, от холода, употребляли в пищу лишь травы, орехи, каштаны и овощи и непрестанно молились. Святой Афанасий поселился средь них, радуясь и благодаря Бога за дарованное счастье спасения души.

Между тем военачальник Никифор искал Афанасия и нашел его с помощью брата Льва, тоже военачальника. Никифор просил Афанасия вернуться в Кимин, но Афанасий всем сердцем прикипел к Святой Горе Афонской и не желал ее покидать. Тем более что и братия афонская нашла в нем мудрого старца, которому несла свои горести и сомнения. Слава монаха-прозорливца росла. Далее в житии – рассказ о благодеяниях Никифора Афанасию и Афону, о строительстве Лавры. Конечно, именно по молитвам святого Афанасия Никифор становится императором Византии.

Главное событие игуменства святого Афанасия – это, несомненно, явление ему Божией Матери. Именно от этого явления произошла традиция ставить в монастырях не экономов, а только подэкономов. Ибо Сама Матерь Божия изрекла: «Я навсегда остаюсь Домостроительницею, Экономиссою твоей Лавры».

В житии святого Афанасия описываются многочисленные нападения на него духов злобы, то являющих свою ненависть, то подучающих иноков ополчаться на игумена. Во вразумление врага человеческого явилось ему однажды знамение – вся Гора Афонская полна иноков православных. Но оттого еще более злобствовал нечистый. Делал воду в обителях негодной для питья, но святой Афанасий своими молитвами соделывал ее пресной. Святой восстанавливал болящих братий, благословлял выращивание овощей и фруктов; более же всего исцелял немощи душевные.

Кончина земная преподобного отмечена исцелением от святых мощей его. Тело святого Афанасия даже по прошествии трех дней со времени кончины источало свежесть. Лицо усопшего было белым как снег, благоухало. И после преселения в небесные обители святой Афанасий подавал и подает чудеса исцелений всем, с верою к нему притекающим.

В завещании святой Афанасий наставляет братию жить в любви и согласии, заповедует поставлять в игумены Лавры не кого-то «отъинуду, а из живущих в ней братий, отличающихся благоразумием и добродетелью». Афанасий просит поминать благодетелей Лавры: императоров Никифора Фоку, Иоанна Цимисхия и Василия Багрянородного. Замечательно, что они, столь не похожие друг на друга образом мыслей и действий, относились к Лавре преподобного одинаково хорошо. Таково было уже в то время значение Афона.

Преподобный трогательно перечисляет монахов, называет всех, обо всех находит добрые слова, оставляет после себя блюстителем (епитропом) монаха Иоанна.

Свидетель жизни преподобного – кипарис, посаженный, по преданию, самим Афанасием.

Отец русского иночества

Для святых нет расхождения в веках. Преподобных Сергия Радонежского и Серафима Саровского мы воспринимаем вне привязки их к какому-то временному отрезку истории. Они и в вечности живут рядышком. И рядышком с ними – отец русского иночества преподобный Антоний Киево-Печерский. Из далекого для нас, а для Афона просто вчерашнего X века сияет нам образ святого Антония.

Вообще нет необходимости подробно излагать жизнеописания святых. Сегодня издается много святоотеческой литературы. Вновь выходят «Жития святых» святителя Димитрия Ростовского, книги о русских монастырях, сегодня нам важен факт связи того или иного святого с Афоном.

В X веке слава Афона была повсеместна. К преподобному Афанасию притекали отовсюду: из Рима, Македонии, Италии, Грузии, Армении и, конечно, из Болгарии и России. Почему – конечно? Потому, что Афон для славян был, как тогда говорили, рассадником иночества и благочестия. К XI веку были монастыри – болгарский Зограф и русский Ксилургу.

Слух о святой жизни монахов Эгейского моря дошел и до града Любеча, что близ Чернигова, и коснулся сознания юноши по имени Антипа. В его младенческих годах свет Христов пришел на Русскую землю. Начиналось на Руси и «поучение книжное». Кто бы мог предугадать, что юный отрок вырастет в великого старца, наставника монахов, духовного отца киевских князей, особенно боголюбивого князя Изяслава.

С отрочества Антипа стремился к тишине и спасению души. И вознамерился обрести это на Афоне. Он обошел все места поселения монахов на Святой Горе, воспламенился желанием остаться здесь и просил постричь его в иноческий образ. Его, по преданию, постриг игумен Эсфигнема Феоктист и нарек ему имя Антоний. Немалое время пробыл Антоний, мужая в молитвенных подвигах, но вот игумен призвал его и возложил послушание – идти в Россию, дабы и там послужить Богу. Известно, какие трудные времена были тогда в Святой Руси. На берегах Днепра Антоний отыскал место, похожее на склоны Афона, занял варяжскую пещеру, которая отныне стала прибежищем молитвы, а не вертепом разбойников и не кладовой для награбленного.

Летописи (преподобный Нестор) не сообщают, где встретил святой Антоний братоубийственную смуту, в которой погибли первые русские святые Борис и Глеб. Но мы знаем, что нестроения, наступившие после кончины великого князя Владимира, вынудили Антония вновь удалиться на Святую Гору. И вновь прошло немало лет. И вновь откровением свыше он был возвращен в Киев. В этот раз он водворился в пещеру в дремучем лесу у селения Берестово, куда Божиим смотрением собрались к нему русские молитвенники, многие из которых становились иноками. При их пострижении святой Антоний всегда говорил: «Бог вас собрал, братие, а я вас постригаю по благословению Святой Горы, которым я и сам пострижен от ее игумена».

Копая новую пещеру или закладывая новый храм, преподобный всегда восклицал: «Да будет на сем месте благословение Святой Афонской Горы и молитва моего отца, меня постригшего. Благослови, Господи, мое вселение здесь!»

Скажем словами Святогорца: «С киевских гор, как светильник с высокого свещника, преподобный Антоний разливал во все стороны земли Русской немерцающий свет святой иноческой жизни».

Преподобный отошел в вечность в 1073 году. Память его ежегодно празднуется на Афоне, особенно в монастыре Эсфигмен. Над пещерою, в которой он, по преданию, отшельнически подвизался, воздвигнута церковь его имени.