Строматолитам (также кембрийским) из штата Нью-Йорк Чарльз Уолкотт в 1883 г. дал название Cryptozoon. Он счел строматолиты рифоподобными образованиями колониальных водорослей. О находках таких структур в Ганфлинт-Черт (2 млрд лет) в США и Канаде уже в 1851 г. сообщали Дж. Д. Фостер и Дж. Д. Уитни. Но лишь кембриджский геолог Морис Блэк, который в 1930-х гг. вел новаторские исследования на Багамских островах, отчасти прояснил роль цианобактерий в формировании бактериальных матов.
