Хоть мы и живем в густонаселенных городах, нас окружает множество белок и птиц, а иногда может встретиться даже скунс или енот. В последнее время исчезли жабы и змеи, но осталось бесчисленное количество более мелких существ.

Как эти животные выживают? Поначалу им нужно найти достаточное количество еды. Затем им нужно защищаться, потому что другим животным тоже нужна еда. Чтобы регулировать температуру тела, они создают всевозможные норы и гнезда. У них у всех имеется инстинкт размножения (иначе их предки бы не эволюционировали), им нужно искать партнеров и выращивать детенышей. Поэтому у каждого вида сформировались механизмы, которые позволяют новорожденным делать многое безо всякого предыдущего опыта. Можно предположить, что начинается все со встроенных реакций, основанных на правиле «если – действуй», например:

Подобная модель «стимул – реакция» стала очень популярной в психологии ХХ века, а некоторые исследователи даже решили, что ею можно объяснить все проявления человеческого поведения. Однако они не смогли понять, что большинство подобных правил будет иметь слишком много исключений. Например, если вы уроните какой-то предмет, он может не упасть, потому что что-то может перехватить его.

Подобным образом часы в обычной ситуации сообщат вам время, но у них может сесть батарейка. Более того, непрактично составлять список со всеми исключениями к каждому правилу, ведь их не только может оказаться слишком много, но и из каждого исключения тоже будут свои исключения (например, даже остановившиеся часы могут показать правильное время).

И еще одна проблема с этой старой моделью «если – действуй» заключается в том, что каждая ситуация с большой вероятностью будет совпадать с «если» нескольких разных правил, поэтому вам нужно будет как-то из них выбирать. Один из способов это сделать – выстроить правила в порядке приоритетности. Другой способ – использовать стратегию, сработавшую в прошлый раз, или выбирать правила вероятностным методом. Однако все эти простые методы недостаточно действенны, поэтому (как мы увидим в главе шестой) нам пришлось разработать более эффективные способы рассуждать на основе здравого смысла.

Более того, подобные простые правила работают только в редких случаях, потому что почти все проявления нашего поведения зависят от контекста, в котором мы находимся. Например, правило «Если видишь еду – ешь ее» заставит вас есть всю еду, которая попадется вам на глаза, независимо от потребностей и чувства голода. Чтобы предотвратить это, каждому «если» нужна будет определенная цель, например «Если вы голодны и видите еду…». Иначе вы начнете садиться на каждый стул, который вам попадется, или застрянете у выключателя, постоянно включая и выключая свет. Это означает, что все подобные правила должны также содержать в себе цели:

Однако простые правила «если – действуй» с более сложными задачами чаще всего не справятся, потому что в этом случае человеку придется представить себе возможные последствия каждого действия – и в разделе 5.3 будут использоваться уже более эффективные правила, состоящие из трех частей «если + действуй –> то»:

Подобные правила могут помочь нам предсказать «что может случиться, если», прежде чем мы выполним какое-то действие, – и, поступая так раз за разом, мы научимся строить всё более далеко идущие планы, как будет показано в разделе 5.3.