Глава 12
– Еще кофе? – Официантка участливо заглянула в глаза Максима.
– Да, пожалуйста.
Девушка улыбнулась и кивнула – ты, мол, не расстраивайся, придет твоя пассия. Но встреча, которая должна была состояться за завтраком, носила никак не романтический характер. Двум партнерам нужно было разобраться в иерархии и зонах ответственности. То есть во всем том, что надо обсуждать ДО начала деловых взаимоотношений. Впрочем, какая сейчас разница? Тем более что уже восемнадцать минут десятого утра. Это значит, что Виктор не придет. Макс уже понял это. Оболтус и прогульщик Витяня при всех своих недостатках имел несколько достоинств. Пунктуальность – в их числе. Так что либо он приходит вовремя, либо не появляется вообще. Сегодня выпал второй вариант. Это неожиданно? Пожалуй. Это смертельно? Вряд ли. В конце концов, начинал же я работу без него. Значит, и продолжить смогу. Нужно будет просто найти на его место сотрудника. Именно наемного, хватит уже долями разбрасываться.
Двумя часами позже Макс в коворкинге проверял статусы клиентов. Творилось что-то странное. Сплошные отказы и возвраты. Да как можно было за несколько дней спустить все в унитаз? Ну ладно, не за пару дней, а за пару недель – я действительно давненько не вникал в операционку. Но тем не менее! Из чертовых таблиц ничего не понятно. Максим сел на телефон и стал обзванивать клиентов. За полчаса он сделал восемь звонков. В четырех компаниях прямым текстом сказали, что теперь работают с другими поставщиками. Еще в двух разговор вообще не задался – Макса просто обматерили и настоятельно порекомендовали забыть номер. На робкие попытки выяснить, в чем дело, ответа не было. Один ипэшник просто был «вне зоны доступа». Лишь последний звонок внес ясность в происходящее. К этому моменту Максима пробил холодный пот. Договор, который он подписывал с клиентами, предполагал наличие срока, когда товар можно вернуть и, соответственно, получить назад вложенные в него деньги. По всему выходило, что чуть ли не половина от всех заказов прямо сейчас вернется. Это означало не только потерю денег, которые Макс уже считал своими, но и проблемы со складом – теперь где-то нужно будет эти кабели держать… и платить за занимаемое место. Восьмой звонок стал финальным на этот день не потому, что звонить было больше некому. Просто после этого разговора сил и желания хоть что-то делать не осталось.
– Алло, Степан Юрьевич? Добрый день, это Максим, по поводу кабелей. – Макс, произнося эти слова, почувствовал такой упадок сил, что подумал о том, что еще немного, и он потеряет сознание.
– А, Максон. Здравствуй-здравствуй! Ну как, разобрались вы там?
– Эээ. Разобрались?
– Ну да, с партнером-то. Как его, Виктор, кажется?
– Да, Виктор. А вы-то откуда в курсе? Повздорили мы немного. Но это, как говорят, милые бранятся…
– Хех, как откуда? Так он сам и звонил тут намедни.
– Виктор? Вам?
– Ага. И предлагал свою «Акрону-В». Ну, точнее, кабеля предлагал оформить через эту фирму новую.
Язык Максима перестал шевелиться. Заболели одновременно голова и спина. Бросило сначала в жар, затем в холод. Начались рвотные позывы. Степан Юрьевич тем временем продолжил:
– Кхм, я извиняюсь, а ты не в курсе, что ли?
Последним напряжением сил Максим сумел выдавить из себя лаконичное:
– Нет.
– Ну, тогда извини, сынок, что расстроил. Хотя, с другой стороны, рано или поздно ты все равно бы узнал. Так что не обессудь. Тем более что я ему отказал.
…
– Максим, ты тут? Я говорю, что отказал этому Виктору твоему.
Макс немного пришел в себя, помотал головой, словно конь, чтобы взбодриться. Хотя голос клиента как будто звучал из соседней комнаты – тихо, отдаленно и глухо.
– Да, я тут. Просто «перевариваю» ваши слова.
– Ну тогда как переваришь, позвони мне. В начале следующей недели. У меня, думаю, будет для тебя предложение. Серьезное. Идет?
– Да, позвоню.
– Ты это, запиши, что ли, куда-нибудь, а то забудешь.
– Да-да, я наберу вам. – Макс вдруг опомнился: – И спасибо… за доверие!
– Да брось ты, я человек с принципами! Помни это!
Максим положил трубку. И тут же набрал партнеру. Уже, к этому моменту, бывшему. Тот ответил быстро. Говорил легко, как ни в чем не бывало.
– Алло!
– Зачем ты так?
– Ааа, приятель. Больно? Теперь понимаешь, каково было мне? Всю дорогу ты скидывал на меня чернуху, и я молча выполнял, делал то, что требуется. Ты платил мне едой и оплатой такси. Я чувствовал себя рабом на галере! – Виктор повысил голос, он явно выдавал заготовленную речь. – Но теперь оковы сброшены!
– Какие оковы? Ты зачем обзвонил базу? Почему со мной не поговорил?
– А как с тобой говорить, если ты трубку не берешь, на сообщения не отвечаешь? И вообще, появляешься только тогда, когда это ТЕБЕ нужно. Поездка твоя стала последней каплей. Она только подтвердила, что мне нужно идти дальше одному. Подачки в виде пяти процентов можешь теперь оставить себе… партнер.
Послышались гудки.
Следующие два дня прошли, как в тумане. Мир превратился в ад, не радовало ничего. У Максима создалось впечатление, что его жизнь – одна большая франшиза картин Иеронима Босха, с чудовищами и запутанными смыслами. Почти сразу поднялась температура, и он лежал в кровати пластом – не вставая. Единственное, что сделал, – позвонил Лене. Но толком ничего не смог рассказать и мычал в трубку что-то несвязное. Девушка приехала на следующий день и застала Максима в хостеле в совершенно разбитом состоянии. Когда он рассказывал о произошедшем, сдержать слезы не получилось. Макс ревел, как четырехлетний ребенок, которого укладывают спать посередине мультфильма. Он умывался слезами, обхватив руками голову. Остальные жители комнаты – трое соседей, видя эту картину, застыли на своих местах, словно восковые фигуры. Лена движением головы показала, что им лучше пройти на выход. В комнате остались двое.
Слушая несвязный рассказ Макса, девушка держалась строго. Когда он замолчал, Лена не стала гладить парня по голове или успокаивать стандартными фразами в духе «все к лучшему». В черном пиджаке и аккуратной юбке, она напоминала стюардессу. Разве что пилотки не хватало. Девушка достала черный носовой платок и протянула горе-предпринимателю: на, утрись. Пока Максим вытирал лицо, она принялась разгуливать по комнате, скрестив руки за спиной.
– А что? На самом деле все даже лучше, чем можно было представить. Ну смотри сам, твой бизнес теперь опять полностью твой. – Она чеканила слова стальным голосом. – Все сто процентов снова у тебя. Дальше ты знаешь, как проходить этот путь. Ну, то есть тебе известна вся цепочка, весь контур сделки. А значит, – на мгновение Лена остановилась, – сможешь повторить. Окей, что еще? Ты жив, здоров и молод – время и силы двигаться дальше есть. Наконец, финальное. Степан Юрьевич просил ему позвонить, так? Он остался с тобой, и это значит, что известно даже, с чего начать заново.
Лена вопросительно посмотрела на Макса:
– Так почему же тебе грустно, а?
Макс сидел на кровати, не двигаясь. Глаза все еще были на мокром месте.
– Лен, я по ходу что-то не то делаю.
– Расскажи.
– Ну в смысле глобально. Совсем глобально, понимаешь?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну как тебе сказать… Я как будто уверовал в то, что все могу. Типа такой царек, знаешь. А теперь вижу… Вижу, что все уязвимы. Я сам в первую очередь.
– Ты злишься на Виктора? – Лена снова села рядом с кроватью и взяла Макса за руку.
Как будто не замечая этого, он ответил:
– Знаешь, кажется, нет. – Максим замер, словно прислушиваясь к внутреннему «Я». – Точно нет. В каком-то смысле я и сам подтолкнул его к такому поступку. Непонятно, что теперь делать с Егором…
– А это еще кто?
– Старший брат его, он мне помогал советами по бизнесу. Весьма дельными.
– Ну тогда просто позвони ему. А что тут такого? Расскажи как есть и послушай, что тебе ответят.
Макс кивал и смотрел на рыжеволосую красавицу, что сидела в полуметре от него. Он подумал, что никогда не видел никого красивее. Сейчас, когда в его голове пусто, это ощущается с особой яркостью. Есть милые девушки, есть симпатичные, есть красивые. А есть Лена – человек, который плавит пространство вокруг себя. Появляется она, и все меняется. Словно контрастность мира выкручивают на полную катушку. Макс вдруг нестерпимо захотел ее поцеловать, он даже подался чуть вперед. Но все же не нашел в себе сил этого сделать. Если вдруг и она ему откажет – жить тогда станет уж совсем невыносимо. Как будто прочитав его мысли, Лена чуть вздрогнула. И без того большие ее глаза округлились. Она вмиг утратила всю уверенность, что сияла все это время. Девушка вскочила, сделала зачем-то пару шагов в сторону окна, затем развернулась и направилась к выходу. У двери она остановилась и, не оборачиваясь, сказала:
– Это… ты, в общем, приведи сначала в порядок себя… и дела свои.
После этих слов в комнате остался только Макс, шлейф цветочного аромата духов Елены и Тони Роббинс, улыбавшийся с пакета, стоящего на холодильнике. «Ну что, старина, – пронеслось в голове Максима, – найдется у тебя в запасе пара шоколадок для старого знакомого?»
