Глава 3. Дела семейные

Перед уходом вернулся в свой кабинет, взял копию дела и проверил почту. Пришло письмо от племянника. Читать не стал — все равно собирался заехать к сестре. Выйдя из участка, сел в ладу «калину» темно-вишневого цвета. Ну а чего удивляетесь? Я — честный мент.

Завелся, сунул старый мобильник в handsfree и выбрал нужный номер. Пару гудков спустя раздался восторженный мальчишеский голос:

— Вас слушаю!

— Ванька, привет.

Восторг вмиг сменился обидой.

— Это не Ванька.

— А кто?

— Капитан Икс!

Я улыбнулся.

— Боюсь, тебе придется выдумывать новый позывной, потому что этот взял я.

— Ты украл мой позывной?!

— Не украл, а конфисковал для нужд полиции. Потом верну, не переживай.

— Ладно, — протянул Иван. — Тогда зови меня... Атаман!

— Задротского войска?

— Дядя Макс!

— Извини. Атаман так Атаман. Слушай, мамка дома? Пожрать есть?

— Нет, мама еще не вернулась. Остался вчерашний борщ. И когда ты уже заведешь женщину?

— Запомни на будущее — заводят собак. А женщин находят. Я зарулю ненадолго, так что закрывай все похабные сайты и три историю. Приеду — проверю, где ты там лазаешь.

Несмотря на угрозу, Ванька хохотнул.

— Ты же ламер полный. Только почту проверять умеешь.

— А у меня теперь новый... знакомый из отдела «К», — с угрозой парировал я. — Позвоню — научит.

— Хорошо, — печально буркнул племянник. — Удаляю историю и грею борщ. Смотрел, что я прислал?

— Нет. Расскажешь лично.

Соня жила в получасе езды от участка. Мы с ней одногодки, обоим по тридцать два. Пока я упивался холостяцкой жизнью, сестра дважды вышла замуж. Точнее — выскочила. Первый брак — в восемнадцать, год спустя родился Ванька. Никогда не понимал, куда так спешить. Девка красивая, статная — вся в мать, но просто помешана на семье и детях.

Супругу прожужжала все уши — надо еще маленького, надо девочку. А тому выше крыши хватало одного Ваньки. Пять лет отбивался с переменным успехом, а потом подал на развод. Едва кончился суд, Сонька опять кого-то захомутала. Как только вернула девичью фамилию — сразу же побежали в ЗАГС. Новый муженек полностью разделял интересы жены, но не срослось. Старались-старались, пыхтели-пыхтели, а все никак. Сдали анализы — у парня бесплодие. Два года помучились — очередной развод.

И вот сестрица вновь ищет мужика, третьего по счету. Отговаривать бесполезно, только нервы портить. Что касается меня, то я убежденный холостяк. С моей работой только семьи не хватает — не сегодня убьют, так завтра. Вот и перебиваюсь встречами без обязательств и отлично себя чувствую.

Доехав, выстучал в дверь тайный код, который знали только я и Ванька. Но племянник все равно посмотрел в глазок и спросил кто там. Молодец, осторожность нынче штука полезная.

Соня жила в двухкомнатной квартире — старенькой, но довольно уютной. Не чета моему виртуальному убежищу. Да и реальному, чего уж греха таить. Светлые обои, всегда чистые паласы и выстиранные занавески. Кухня с закосом под восемнадцатый век. Изящно и просто.

На столе уже дымилась большая тарелка борща со сметаной. Ванька как раз ставил в микроволновку свою порцию.

— Слушай, что мне удалось вызнать.

— Весь внимание, — промямлил с набитым ртом.

— Настоящие имена жертв засекречены, так? Инфа не разглашается в интересах следствия. Но на форуме «Тэнума» нашел одну тему. Там почти все Ордена флудят.

— Так... — строго произнес я. — А ну говори по-русски. Мне одного задрота хватает с его поехавшими словечками.

— Понял, принял, — парнишка ничуть не обиделся за наезд. — В общем, пропал лидер крупнейшего клана сервера — «Призрачного Дозора». Группа собиралась в рейд на нижний уровень, но перед самым заходом вожак внезапно перестал отвечать. В голосовом чате тишина, персонаж не двигается. Стали звонить ему в скайп, на мобилу — бесполезно. До сих пор гадают, что с ним случилось. А ник у него — Авалон.

Я отставил пустую тарелку, смахнул крошки и сходил за папкой. Развернул и просмотрел список жертв, где в том числе указали игровые псевдонимы.

— Хм... Потерпевшего зовут Семакин Антон Константинович, тридцать пять лет, холост, живет с матерью. Не работает, промышляет продажей виртуальных рублей и артефактов за реальную валюту. Несколько раз банился за это, но от промысла не отказался... Не понимаю, — постучал ногтем по строчке. — При чем тут нелегальный сбыт и баня?

Ванька хлопнул себя по лбу.

— Какой же ты нуб, дядь. Бан — это ограничение доступа к игре, временное или постоянное. Авалон, скорее всего, башлял процент Администратору, поэтому-то и не лишился перса навсегда. Об этом ходят слухи на форуме, особенно во вражеских Орденах.

— Итак, кто-то похитил сознание главы самой крутой банды. Вообще не врубаюсь, как такое возможно, ну да ладно. Вопрос-то не в этом. Вопрос в мотиве. Что движет нашим вором?

— Не знаю. — Ваня пожал плечами. — Может, собирается узнать пароль к аккаунту? Или банковские счета, куда выводили левые рубли.

Я внимательно посмотрел на парнишку и спросил:

— Точно не хочешь на юрфак?

— Не-а. Работа в полиции не для меня. Там все злые и строгие. Я бы лучше стал частным сыщиком. Как Шерлок Холмс.

— Достойный пример. Идем дальше. Капустин Федор Венеаминович, семнадцать лет, учащийся частной гимназии номер сорок два. Мать умерла, отец — хозяин «Бета-банка». Так-так-так, — побарабанил пальцами по столу. — Кое-что уже вырисовывается. Следующие двое тоже важные шишки: дочь крупного нефтяника и глава федеральной сети фитнес-центров. Да уж... Кто бы мог подумать, что у качков и мажоров такие увлечения. Последний, некий Анатолий Пушков, ничем особенным не выделяется, кроме членства в Ордене «Призрачный Дозор».

— А если преступник крадет сознания ради выкупа? — предложил малец, и, судя по списку потерпевших, слова не лишены логики.

— Крадет сознания. Крадет сознания... — повертел фразу на языке. — Когда говорим «потерял сознание», это не значит, что оно выпало из головы и закатилось за диван...

— Ты о чем? — племяш подпер щеку кулаком и с беспокойством уставился на меня.

— Минутку, — достал телефон и набрал компьютерщика. — Артур? Привет еще раз. Слушай, а есть способ заблокировать сознание человека? Ну, знаешь, как гипнотизеры делают. Да, на игровом уровне. Что говоришь? Особый сигнал? А разблокировать? Клином, так сказать, вышибить. Только если знаешь сигнатуру... Ага, понял. Понятия не имею, что такое сигнатура, но самим ее не подобрать. Угу. Конечно, как только поймаем, он нам все сигнатуры выдаст. И те, что есть, и те, что нету. До связи.

— Ну? — Иван приподнял бровь.

— Дело ясное, что дело темное. Надо бы выловить этих дозорных и допросить.

— Не. Об этом сразу же узнают в сети. Если преступник в Ордене, то заляжет на дно, и фиг достанешь.

— Ишь, умный какой. И как тогда быть?

— Поступи к ним в Академию. Эти типа учебки. А дальше — если проявишь себя — в основу. «Дозор» принимает с десятого уровня. Напряжешься — апнешь за недельку, а то и раньше.

Я вздохнул.

— Похоже, все дороги ведут в игру.

— Тебе не нравится «Тэнум»?

— Как сказать... — устало зажмурился и потер переносицу. — Надо мной издевалась школота, потом напал железный скелет, а квест засчитали какому-то задроту. Квартира — помойка, денег нет, ничего не понятно, от болтовни Артура болит башка... жуть. Случись это в обычной игре — фигня-война... Но с таким реализмом и поседеть можно.

Ванька рассмеялся.

— Ничего, скоро втянешься. Поначалу стремно, а потом не оторваться. Может, подружку найдешь. Если ты совершеннолетний, то открываются дополнительные функции взаимодействия персонажей. Ну... ты понимаешь.

— Да? — я насторожился и пристально взглянул на парня, но тот не опустил глаза. — А как игра узнает, что тебе больше восемнадцати?

— Так регистрация по паспорту. Как ты вообще зашел?

— Коллега аккаунт создал — в полицейской базе есть все данные. И что, это ограничение никак нельзя обойти?

— Нет.

— Совсем-совсем? — нахмурился я.

— Говорю же — нельзя.

— Ванька!

— Да что?!

— В глаза смотри!

Теперь-то племянник отвел взгляд и густо покраснел.

— Иван, получишь! Тебе всего тринадцать!

— Да ничего я не делал!

— Получишь у меня!

Пока распылялся, краем глаза скользнул по занавешенному окну, за которым чернела ночь. Проверил часы — половина одиннадцатого, а Софии все нет.

— Что-то мамка задерживается. И трубку не берет.

Паренек фыркнул и отвернулся.

— Пошла на вечеринку для тех, кому за тридцать. Наверное, очень занята.

— Она тобой должна заниматься, а не хрен пойми кем, — телефон в карман, папку под мышку. — Спасибо за ужин. Чисти зубы и ложись спать. И никаких игр!

— Дядь Макс, мне не пять лет!

Погрозил мальчишке пальцем и пошел обуваться. Дома меня ждали теснота, тишина и початая бутылка водки в холодильнике? Ну а что такого? Почему взрослому адекватному мужику нельзя расслабиться после не самого простого задания? Да, я честен и нищ, как церковная мышь, но нимб над головой не отрастил. И пусть моя конура на окраине не сильно отличается от виртуальной халупы, все, что в ней — нажито законным трудом.

Если бы за этим добром кто бы присматривал — так и вообще не жизнь, а сказка, причем без мешков отмытой наличности, дворцов и дорогущих иномарок. Мне чужого не надо, а вот гора посуды в раковине через два-три дня дорастет до тараканьего небоскреба. А как быть, если сегодня собирался закончить пораньше и в кои-то веки сделать уборку, которую планировал на выходные. Но меня срочно вызвали на очередного передознувшегося жмура, а весь летний отпуск ушел на выловленного из реки «самовара». Кто не в курсе, «самовар» — это расчлененный труп без головы и конечностей. Какой тут домашний уют, когда уходишь ни свет ни заря, а возвращаешься, когда придется. Кто в здравом уме согласится завести семью с человеком, день и ночь пропадающим на службе и имеющим отличные от нуля шансы пропасть на ней навсегда. А теперь подключили к новому глухарю, после которого впервые за несколько лет загорелись трубы и захотелось нажраться до беспамятства.

Что, собственно, и сделал, развалившись на диване перед телевизором, включенным на белый шум. Еще с армии не могу засыпать в тишине, тишина — верный признак нарастающей угрозы, та самая неестественная деталь, что отличает людей от чудовищ, и разделяет мир реальный от снедающих душу воспоминаний и кошмаров. Соседи, правда, жаловались, и чтобы не портить отношения с неплохими, в общем-то, старичками, остановил выбор на помехах — они баюкают так же, как и любые другие каналы, но никому не мешают.

Не знаю, сколько удалось поспать, прежде чем шелест серых закорючек сменился оглушительным визгом костяного кадавра. Я вскочил, схватил лежащий на подлокотнике пистолет и направил в телевизор, но тот как и прежде показывал помехи. Слава богу, перед пьянкой поставил ствол на предохранитель, чем уберег себя от целого вороха очень серьезных и совершенно ненужных сейчас проблем.

— Чертовщина, — выдохнул, приложив холодный металл ко рвущемуся из груди мотору. — Правильно в новостях говорят — все беды от этих игр.

***

Приехал на работу ни свет ни заря, но Абу уже сидел за компьютером и настраивал второй монитор.

— Из дома принес? — поинтересовался я.

— Что? — парень вздрогнул и вскинул кудлатую голову. — А, ты о монике. Да, решил, так будет удобнее наблюдать и за тобой, и за файрволом.

Повесил куртку и лег на раскладушку, сцепив пальцы на животе. Прямо как на кушетке у психолога. Аж передернуло.

— А как вообще можно наблюдать за мной в виртуальности?

— Есть программа. Расшифровывает трафик и выводит в виде CGI.

— Ладно, не объясняй.

— Твой вчерашний звонок... — задумчиво произнес «кашник», щелкая клавишами. — Дело сдвинулось с мертвой точки?

— Думаю, похититель как-то связан с «Призрачным Дозором». Возможно, состоял в этом Ордене или до сих пор там. В любом случае, путь лежит в их Академию. Запускай игру, надо побыстрее прокачаться.

Надел шлем и перенесся в то самое место, где вчера оставил персонажа — бар «Ржавый Дракон». В семь утра здесь не было никого, кроме хозяина, да и тот клевал носом за стойкой.

Выйдя на улицу, окунулся в промозглое утро. Ветер продувал насквозь, в лицо била колючая морось. Вдоль улицы стелился густой туман, в небе клубились черные тучи. Поежившись, заскочил обратно — в слишком своеобразный, но все же уют.

— Пить будешь? — сонно протянул толстяк, разбуженный грохотом двери.

— С утра не пью. Разве что кофе, но денег нет.

— Ты вчера нам здорово помог. Держи, — на стол опустилась крохотная чашечка дымящегося варева. — За счет заведения.

— Помог? Тварь тут все к чертям разнесла. Кучу народа побила.

Мужик замер и вперил в меня выпученные зенки. Так вот как выглядит скан со стороны — жутковатое зрелище. Одари меня таким взглядом в реале, точно скрутил бы и отвез в отдел — сто пудов маньяк или сумасшедший.

Хозяин перестал таращиться и улыбнулся.

— Впервые в «Тэнуме», да? Неплохое Восприятие для новичка. Чем пожертвовал?

— Единением.

— Что ж... равноценный обмен. Твое здоровье.

Напиток оказался просто потрясающим. Никогда прежде не пробовал ничего подобного. Наверное, такой кофе подают в изысканных ресторанах, куда с моей зарплатой путь заказан.

— Ты тоже игрок? — спросил, глотнув халявную прелесть.

— Ну да. Думал, непись?

— Кто?

— Неигровой персонаж, — вмешался Абу. — Бот с социальным алгоритмом. Почти искусственный интеллект, хотя обычно его называют искусственным идиотом. Кек.

Я смущенно улыбнулся и коснулся пальцем уха.

— А чего не охотишься на монстров как остальные?

Толстяк зевнул и хрустнул пальцами.

— Наохотился выше крыши. До девятого уровня спускался. Нафармил на бар и решил завязать. Может, на время. Может, насовсем. Знаешь, всегда хотел свое заведение, но в жизни я простой работяга, какой там мне бизнес. Ах да, Никита, — бородач протянул татуированную от запястья до плеча лапищу.

— Макс.

— Заходи почаще, дам скидку. Приятно пообщаться со взрослым человеком, а то тут в основном одна школота ошивается.

— Спасибо. Но ты так и не сказал, чем я помог вчера.

— Кадавр хрен пойми зачем залез в людное место. Обычно монстры так не делают. Ловят пару нубов в трущобах и прячутся. Если бы тварь ушла незамеченной, новичкам пришлось бы несладко.

— Да, опасная скотина, — сокрушенно причмокнул с таким видом, будто в кружечке был чифирь. — Жаль, добил не я.

— Ага. Тот шкет сразу левел апнул.

— Чего сделал?

— Уровень получил.

Отмахнулся:

— Да и черт с ним. Мне тоже рано или поздно повезет.

Браслет мелко задрожал — пришло новое задание от Шефа. Убить зомби в городском парке. Награда — тысяча рублей и столько же опыта. Миленько.

— Всех благ, Никитос, — взял под козырек. — Долг зовет. Ну, клубочек, веди.

Парк находился недалеко от «Ржавого Дракона» — всего-то полтора километра. Быстрым шагом спустился по улице и вышел на площадь. В ранний час здесь тусовалось не так много игроков, как вчера. Ничто не помешало полюбоваться главной достопримечательностью и сердцем всего Бастиона — порталом. В самом центре площади блестела металлическая шайба метров десять в диаметре. Диск украшала гравировка в виде десятиэтажной башни. Вокруг каждого яруса в причудливых, похожих на жуткую пляску, позах застыла разномастная нечисть.

Рядом с первым водили хоровод скелеты. Костлявые ребята показались слишком уж веселыми — только бутылок в руках не хватало. Следующими неизвестный художник изобразил зомби. Ходячие мертвецы тоже не особо пугали. Вытянули гнилые клешни, словно пытались догнать друг друга. Этажом ниже сидели на корточках мохнатые черти со свиными пятаками и играли на свирелях, а в кругу выплясывали рогатые барышни весьма фривольной наружности. Дальше изучать башню не стал — боялся снова прозевать задание. Зато увидел как работает портал: игроки становились на него, что-то выбирали в смартфонах и растворялись в воздухе. Вот так — безо всяких спецэффектов.

Нужное место находилось сразу за площадью. Длинный участок лесополосы, разделенный надвое мелкой речушкой. Заметил мощеную плиткой дорожку и направился прямиком к ней. Даже в пасмурную туманную погоду парк удивлял красотой. Березы хороши в любое время года, а уж рябины с налитыми гроздьями, а вербы у воды... Лепота!

Словно очутился в родном городе. Либо разработчики черпали вдохновение именно с него, либо во всех провинциальных городках центральные парки очень похожи. Пройдя шагов сто вглубь, не заметил ничего подозрительного — разве что птицы не пели. Людей не встретил, монстров тоже. Гуляя и дыша свежим воздухом, не заметил, как вышел на просторную полянку с памятником.

На бетонном постаменте стояла бронзовая фигура в тяжелой броне. Доспех напоминал увешанный пластинами водолазный костюм. Статуя опиралась на штурмовой щит и прижимала к груди автоматический дробовик. Шлема не было, и я во всей красе разглядел одутловатое лицо с невыразительным подбородком, мясистым носом и глубоко посаженными глазами. Надпись на постаменте гласила: «Авалон, первый страж Тэнума».

— А наш приятель та еще знаменитость, — хмыкнул, глядя на уродливого (во всех смыслах) истукана. — Памятник вон при жизни отлили.

— Награда за Вторжение, — пояснил Артур. — Самый первый ивент в игре. Орда тварей из десятого яруса напала на город. «Дозор» был далеко не так силен, как сейчас, но сумел отбиться. Хейтеры говорят, просто повезло, да и бродяги подсобили. Фанаты считают, все дело в грамотной тактике и полководческом гении лидера. Так или иначе, победу присудили Авалону.

— Епрст... Ивент, фанаты, хейтеры, бродяги... За секунду репа опухла!

Напарник вздохнул.

— Ты хоть бы ЧАВО почитал на досуге.

— Чаво почитал?

— ЧАВО.

— Я и спрашиваю — чаво надо почитать?

— Господи! — Абу в исступлении эмоций стукнул по столу кулаком. — Неужели так сложно зайти на полчаса в интернет и поискать инфу?

— Сложно. У меня жизнь есть, в отличие от всяких задротов.

— Ясно, — буркнул Артур. — Тогда и пояснять ничего не буду, а то точно репа лопнет.

— И не надо.

Взглянул на памятник в последний раз и вернулся на дорожку. Туман сгустился, похолодало. Накрапывал мелкий дождик, готовый в любую минуту сорваться ливнем. Я не видел ничего дальше десяти шагов, но нутро подсказывало — в белой завесе кто-то есть. Физически ощущал угрозу и чувствовал, откуда она исходит. Подобное случалось на опасных операциях, но никогда еще не было настолько ярким, буквально осязаемым. Наверное, причина в том самом Восприятии.

Ну вот, уже начал потихоньку разбираться в механике. Так и задротом стать недолго.

— Макс, ты тут?

— Погоди.

Вскинул пистолет и прицелился. В блеклом мареве проступили очертания сутулой фигуры. Потянуло едва заметным сладковатым запашком. Он заполнял чердаки и в подвалы, вытекал из-под дверей заброшенных квартир, витал холодным духом в моргах. Стоит один раз попробовать — и не забудешь никогда, а после долгих лет службы научишься без ошибки отличать трупную вонь человека от любой другой.

Грянул выстрел. Туман задрожал, будто взбиваемый невидимым миксером. Из пелены выпало тело в черном деловом костюме и засучило ободранными руками по земле. Не знаю точно, куда попал, но одной пули зомби оказалось мало. Еще две маслины вскрыли мертвецу черепушку. На плитку шлепнулась серая каша с бурыми прожилками.

Левое предплечье вздрогнуло. Смартфон уведомил о начислении полусотни очков опыта. На странице с динамическими показателями появилась новая полоска с серой капелькой на дне. Да уж, придется настрелять немало тухляков на следующий уровень.

— Поздравляю с первым мобом, — сухо произнес Абу.

— Так, погоди. Не буду спрашивать, что такое моб. Догадаюсь сам. Раз моб первый, то должен быть и второй. Следовательно, это не имя того парня, что валяется под ногами.

— Если продолжишь в том же духе — отнимут два очка интеллекта.

— Правда? — сложно одновременно пререкаться с оператором и выискивать «наощупь» новые цели, но не смог отказать в удовольствии подколоть умника.

— Вообще-то нет, но «ВИВЕРНА» явно ошиблась. Я бы дал единицы три инты, не больше.

— Не забывай, сколько у меня Агрессивности. Да и бегаю быстрее некоторых. Так что такое моб?

— Мобильный объект. Все что движется, но не игроки или неписи.

— А машина тоже моб? — задал вполне логичный, на мой взгляд, вопрос.

— Машина это маунт, — выдохнул компьютерщик, с трудом сдерживая злость и раздражение.

— Но ведь она движется, но при том не игрок и не непись.

Абу глухо застонал, признавая поражение.

— Схожу выпью ромашкового чаю. Поиграй пока сам, ладно?

Я рассмеялся. Жаль, в игре не дают опыт за троллинг напарников. Да, знаю, что это такое — Ванька как-то рассказывал.

Пока оператор откисал от моих шуточек, решил просканировать зомбяка. Стало любопытно, кто он такой и чем живет. Но вместо привычных цифр на дисплее высветился рисунок кости в резиновом сапоге. Подпись гласила:

Костяная нога

Мусор

Цена продажи: 15 рублей

И в самом низу две кнопочки: «взять» и «выбросить». Дилемма, блин. С одной стороны, на кой мне это барахло? С другой, пятнадцать рублей на дороге не валяются. Но если заберу трофей, куда он денется? Не очень-то хотелось, чтобы болтался рядом и вонял.

— Артур, ты тут?

Над ухом раздалось смачное прихлебывание.

— Угу.

— Еще раз так сделаешь — чай за шиворот вылью.

— Как так? — невинно спросил компьютерщик и снова прихлебнул. Да еще и подул перед этим в чашку.

— Выход!

— Да все, все — успокойся. Больше не буду. Не одному же тебе всех раздражать.

— Кого это всех? — насторожился я.

— Никого. Только меня. С языка слетело.

— Ладно, проехали. Какую-то ногу нашел, вот думаю — взять или выбросить?

— Забей. Все равно рюкзака нет.

— А где его найти?

— В магазине. Самый дешевый — полтора куска. На четыре ячейки.

— Надо обязательно выполнить это задание. Здесь без денег еще хуже, чем в реале!

Вынул магазин, проверил патроны. Все на месте. Что за чертовщина?

— Артур, а тут боеприпасы вообще нужны?

— Только контейнеры. Обоймы, магазины, цинки. Ящики, если у тебя танк. Они тоже дают определенные бонусы. Например, могут быть зачарованы, окроплены святой водой или посеребрены. Также в ходу бронебойные и зажигательные снаряды. А сами маслята не тратятся.

— Маслята? — Я приподнял бровь. — Где таких слов нахватался?

— От тебя, — фыркнул оператор.

— Блин.

— Что такое?

— Заболтался, вот что. У меня гости.