Один из самых ярких в истории примеров пагубности для элиты отказа от содержательных знаний дала стремительная деградация российской армии после восстания декабристов. Страшась образования как источника неблагонадежности и новых заговоров, Николай I практически прекратил обучение офицеров даже сугубо воинским дисциплинам, что наряду с коррупцией стало одной из фундаментальных причин катастрофического поражения Российской империи в Крымской войне, на основном театре военных действий в которых ее армии противостоял всего лишь англо-франко-турецкий экспедиционный корпус [35]. Правда, в Англии наблюдались схожие проблемы: средневековая практика продажи офицерских патентов была прекращена именно в результате осмысления итогов Крымской войны, в частности, неадекватного поведения многих офицеров, ведшего к бессмысленным потерям. (Знаменитая «атака легкой кавалерии» под Балаклавой, вызванная, скорее всего, простым недоразумением, представляется лишь наиболее ярким в своей катастрофичности из бесчисленного множества подобных эпизодов.)
