Эпилог

Первые сорок дней полёта в гиперпространстве прошли штатно. А на сорок первый день коридоры, отсеки и каюты «Марийца» наполнились тревожной сиреной.

— Искин, доклад! — потребовал Александр Петрович, находящийся в этот момент на мостике.

— Вмешательство в работу гипердвигателя, через несколько минут будет незапланированный выход в обычное пространство.

— Каков характер вмешательства? — удивление капитана было безмерно. Что за полоумный придурок допустил в святая святых корабля неквалифицированного специалиста.

— Это саботаж, умышленная порча энергопровода, — всё так же беспристрастно ответил ИИ супердредноута.

— Отделение штурмовиков и бригаду техников немедленно на место происшествия. Приказ по кораблю, всем немедленно облачится в бронескафы, полная герметизация. Командира штурмовиков и старшего техника, выдвинувшихся на место происшествия — постоянная связь с мостиком.

Космодесантники ещё не успели добраться до отсека с двигателем, как «Мариец» вывалился в обычное пространство. Ближнее сканирование космоса ничего не показало. На дальнее искину понадобилось пятнадцать минут, и Петрович переключил свое внимание на текущую проблему.

— Капитан, нарушитель не обнаружен на месте, но известна его личность, — сообщил командир штурмовой группы, — это младший инженер. Искин обнаружил его местонахождение и заблокировал выход. Угроза жизни экипажу отсутствует. Жду дальнейших указаний.

Доклад техника был более информативным. Выяснилось, что помощник инженера, пользуясь служебным положением, направился в двигательный отсек по своей инициативе. Все работало исправно, поэтому искин не пропустил его дальше тамбура. Тогда саботажник, а иначе его нельзя было назвать, установил на энергопровод гипердвигателя, проходящий в стеновой панели, хитрое приспособление и удалился. Устройство сработало через час, перерубив толстенный кабель в считанные секунды. Помощник инженера поступил глупо, ведь ИИ в текущем времени мониторит весь корабль, а потому сразу зафиксировал поломку и начал экстренный вывод судна из гиперпространства.

Штурмовики взяли вредителя живым, отделавшись порчей одного штурмового комплекса и матерной тирадой бойца, лишившегося оружия. Александр Петрович тут же приказал тащить саботажника на допрос. И лишь через час, убедившись в абсолютной невменяемости помощника инженера, на которого не действовали спецпрепараты, отдал его искину. Сорок минут понадобилось искусственному интеллекту седьмого поколения, чтобы узнать причину сумасшествия человека.

Две недели сканирования, восемь членов экипажа и семь пассажиров, бывших работников главной базы флота. Все пятнадцать разумных оказались одержимыми, иначе их просто нельзя было назвать. Всех поместили в карцер, на всякий случай обездвижив и погрузив в бессознательное состояние. И лишь после Александр Петрович сосредоточился на данных, полученных при сканировании дальнего космоса.

— Искин, приказ для командного состава, всем прибыть на мостик немедленно!

* * *