Глава 6
— А с чего такие вопросы? — хмыкнул дядя. — Будущее знать вредно — начинаешь плохо спать…
— А если предположить… ну так, исключительно гипотетически, — протянул я. — Если предположить, что кто-нибудь начинает видеть будущее… Ну, например…
— Например, ты, — криво ухмыльнулся Райнхард.
— Например, я.
Дядя внимательно посмотрел на меня, а затем заложил руки за голову и откинулся на стуле.
— Ну, если говорить гипотетически…
— Исключительно гипотетически.
— Если говорить исключительно гипотетически, то я бы тебе тогда очень посочувствовал, Курт. Шесть из семи пророков заканчивают жизнь пускающими слюни идиотами.
— А ещё один…
— Ещё одного убивают до того, как его начинает сжигать собственный Дар. На костре посреди площади или шёлковым шнуром во сне, — усмехнулся Райнхард, но затем стал предельно серьёзен. — Говори, Конрад.
Если и есть в этом мире хоть кто-то, кто может выслушать любой бред, что я скажу, то это лишь члены моего клана.
— Я вижу… разное, — сказал я.
— Магическая клетка в порядке?
— Более чем.
— Грибной декокт пил?
— Хватило того раза, когда его случайно выпил ты.
— Сны?
— …Чего ты ждёшь?
Я поднимаю руку с зажатым в ней пистолетом.
— Покончи с этим, палач.
Я целюсь Хильде прямо между глаз, совмещая мушку и целик «маузера»…
Сны?
…Я смотрю на Вильгельмину. На её мертвенно бледное лицо — в тон белому платью. На её закрытые глаза…
Я смотрю на сестру, лежащую в гробу.
Я помотал головой.
— Я вижу это наяву. Ещё я видел сон с нашим разговором — этим разговором. Не дословно, разговор был другим, — я начал сбивчиво объяснять. — У тебя был этот кристалл, я сказал, что в нём десять унций, а ты — что двенадцать. Ещё ты назвал список добычи на охоте…
— Может, перетренировался просто? — пожал плечами дядя.
— Господи, Райнхард, МЕНЯ ПУГАЕТ ТО, ЧТО Я ВИЖУ! — рявкнул я, вскакивая на ноги и опрокидывая стул. — И это точно не просто галлюцинации! Ты мне не веришь?!
— Успокойся, — спокойно произнёс дядя. — Садись. Конечно же, я верю тебе. Кровь не лжёт, ты же знаешь. Винтеры не врут Винтерам. Но, сам понимаешь — маги не верят одним словам.
Я перевёл дыхание, успокаиваясь. Подцепил ногой стул, поднимая его и снова сел за стол, кладя на него обе руки с раскрытыми ладонями.
— Тогда — смотри.
Глубокий вздох… Сосредоточиться… И… р-раз!..
На моих ладонях вспыхнули огоньки свёрнутых схем — пока ещё свёрнутых, но готовых в любой момент развернуться в атакующие заклинания.
— «Белое пламя», — спокойно, будто бы я показал обычного магического светляка, сказал дядя и слегка прищурился. — И…
— «Фойершторм».
Сказал бы мне кто вчера, что я смогу сотворить два мощных боевых заклинания за раз, я бы рассмеялся ему в лицо. Хотя и весьма горьким смехом…
— Это восьмой ранг, — всё также спокойно сказал Райнхард. — Поздравляю.
Как и любой нормальный боевой маг, к шестнадцати годам я знал кучу заклинаний, но большинство — лишь в виде схем. Учить что-то такое не возбранялось — недоучки вроде меня всё равно не смогли бы запитать контур чего-то по-настоящему мощного, так что вместо боевого заклинания вышел просто пшик.
Но не сейчас.
Не знаю, получилось бы у меня их сотворить даже на внезапно выросшем уровне магии, но на приливе адреналина — сделал.
— Это не было иллюзией, — сказал я, развеивая оба зародыша.
Держать их вот так вот, в подвешенном состоянии без активации, было слишком уж тяжко — такие заклинания либо быстро гасят, либо швыряют во врага.
— Я знаю, — кивнул дядя. — Ты что-то сделал в моё отсутствие? Я знаю несколько ритуалов, способных повысить силу, но там даже дюжины принесённых в жертву девственниц не хватит. А в нашей деревне — сам знаешь, с девственницами туго. Бабку Агафью разве что резать…
— Клетка, — сказал я.
Райнхард чуть прищурился, вызывая колдовское зрение… И удивлённо моргнул.
— Это клетка всё ещё десятого ранга.
— Именно.
— Ладно, признаю, это всё до дэвчиков странно, — усмехнулся дядя, которого не так-то просто было пронять ъ. — Но ты же, кажется, говорил о том, что спал-спал, спал себе спал… а когда проснулся, то резко начал пророчествовать и видеть несгораемые фикусы.
— Очень смешно, — буркнул я. — Это всё вчера началось, резко. Можешь объяснить, что, мать его, происходит?
— Жажды крови не чувствуешь? — спросил Райнхард. — Желания отведать свежего мясца, желательно человеческого? Приступы неожиданной агрессии и раздражительности?
— Я же серьёзно. А ты мне про старые сказки о том, как непослушные Винтеры превращаются в гейстов…
— И я серьёзно. Это в общем-то универсальные признаки одержимости и потери контроля. Так что?
— Нет, ничего такого, — покачал головой. — Я бы вообще сказал, что… что я себя даже спокойнее чувствую, чем обычно…
— Ну и в таком случае — хер ли переживать? — ухмыльнулся Райнхард.
— Издеваешься?
— Ни в коем случае. Всё в воле Ормузда, — дядя развёл руками, не переставая ухмыляться. — Или ты не веруешь в Господа нашего светлого?
Набожность и Райнхард Винтер, очень смешно.
— Глава!..
— Двенадцать лет как глава, — хмыкнул мужчина, приглаживая растрёпанные волосы. — Слушай, Конрад, ну да, это странно — факт. Но сам знаешь — я практик, а не теоретик. Я по части того, как что-нибудь взорвать, испепелить, разрубить или пристрелить… А! И, конечно же, набить морду. Старый-добрый мордобой, как же без него? Так что эту твою…
Дядя покрутил рукой.
— …ненормальность? — хмуро предположил я.
— …неожиданно полезную особенность, — поправил меня Райнхард, — Я рассматриваю, как полезное клановое приобретение. Нет побочных моментов? Вот и чудно. А начнёшь превращаться в тварь — так я тебя лично из винтовки упокою, можешь не беспокоиться.
— Глава!.. — ну вот, я уже и рычу почти как самый настоящий гейст.
— Курт, успокойся, — дядя прекратил дурачиться. — Я посмотрю клановые записи, будь уверен. Из тех, что я вам всё ещё не показывал, да. Но знаешь, твоё неожиданное усиление — это самое меньшее, что я мог ожидать от тебя…
— Не понял, — я озадаченно моргнул.
Райнхард пристально посмотрел на меня, а затем поморщился.
— Не бери в голову. Это магия, сынок — когда имеешь с ней дело с самого рождения, ещё и не такое случается.
— Но вот что-то не доводилось мне слышать о том, чтобы такое с кем-то происходило…
— Брось, Курт, — хохотнул дядя. — Ты действительно думаешь, что кланы так любят делиться своими грязными секретами с другими? Они делятся только тем, что утаить невозможно. Высокорангового бойца не утаить — факт, а вот как именно он обрёл свои новые силы — это уже не из разряда информации в публичном доступе. И мы такие же, если забыл. Так что вот тебе мой совет — забей.
— И это всё, что ты можешь мне посоветовать? — я был, прямо скажем, разочарован…
С другой стороны, а чего я ожидал? Что дядя отнесётся к моим словам максимально серьёзно и… Что сделает? Пустит мне серебряную пулю в лоб прямо здесь и сейчас, пока я не обратился в тварь и не сожрал сестёр? Или запрёт в подвальной темнице, чтобы проводить опыты?
А чего я, собственно говоря, разочарован-то?
Да и чего стоило ожидать от человека, который вручил мне в семь лет боевой револьвер, когда я пожаловался, что боюсь спать в темноте.
С другой стороны, револьвер около кровати и правда избавил от страха темноты…
— Сын, если на войне мне предложат хорошее оружие, я не буду от него отказываться, — сказал Райнхард, и я даже как-то смутился.
Я всё-таки был лишь племянником, но он всегда относился ко мне как к родному, не делая между нами троими исключений…. Ну, разве что Вилли он любил всё-таки больше остальных. Самую чуточку, но больше.
— Оружие может быть проклято…
— А? Мне устроить с тобой дополнительное занятие по разрушению проклятий и применению трофейных артефактов? Уж мне ли не знать, сколько может быть в клане тупиц, чтобы проклинать своё оружие направо и налево…
— Подожди! — спохватился я. — А пророчества?
— А в жопу пророчества! — рыкнул Райнхард. — Что ты там увидел-то? Если результаты боёв кокатриксов на следующей неделе, то…
— Я вижу мёртвых людей.
Дядя сел ровнее на стуле, поморщился, оттянул воротник кителя.
Всё-таки есть слова, которые нельзя обратить в шутку даже при всём желании. Есть вещи, с которыми не шутил даже колкий на язык Райнхард.
И есть вещи, которые могут заставить его пройти огнём и мечом отсюда и до последнего моря.
— Кого ты видишь? — спокойно спросил дядя.
— Тех, чья смерть меня действительно беспокоит. И это не князь Печорский, сам понимаешь.
— Мёртвые люди… Я всё время их вижу… — прошептал Райнхард. — Всё. Грёбанное. Время!..
Дядя громыхнул кулаком по столу, заставив подпрыгнуть стоящий на нём стакан.
— Лишь бы гросватера не встретить ещё раз… — пробормотал маг, низко склоняя голову.
Гросватер — это нечисть из гейстов, которая превращается в то, чего ты больше всего боишься.
— Как ты с этим справляешься? — негромко спросил я.
— Кто сказал, что я справляюсь?
Райнхард схватил бутылку, зубами откупорил пробку и сделал пару глотков прямо из горла.
— Алкоголь не даёт ответов, знаешь ли, — сказал я.
— В отличие от тебя — прекрасно знаю, — скривился дядя. — Он и не для этого.
Ну да. Он не даёт ответов — просто помогает забыть вопрос.
— Что именно ты видишь?
Я на мгновение прикрыл глаза.
— Я вижу, что Мина умерла и лежит в гробу. И я знаю, что это моя вина.
— Ещё.
— Хильда. Ей лет тридцать. И я убиваю её.
— Ещё.
— Наш утренний разговор. Не тот, что случился — тот, что мог бы случиться. Кристалл. Охота.
— Ещё! — прорычал дядя.
— А, как по мне, для неполных суток — вполне достаточно, — хладнокровно произнёс я. — Хотя… Ещё этот наш разговор. Тот, что мог бы случиться. Так вот, в нём он ещё упоминал, что порубежники видели двух химер.
Райнхард пристально уставился на меня.
— Где?
— Сухой ручей, Старый лог. Чёрная и хрустальная.
Маг откинулся на спинку стула, не отрывая от меня взгляда алых глаз.
— Это так? — спросил я.
Дядя молчал. И это, прямо скажем, нервировало.
— ЭТО ТАК?
— Да, это так, — спокойно ответил Райнхард.
Поболтал бутылку, которую всё ещё держал в руке… и отложил её в сторону, чем практически меня напугал. А вот чем явно уже действительно напугал, так это тем, что достал с пояса небольшой бутылёк и залпом выпил его. Причём, судя по всему, это был «хониг» — мощнейший обнулитель действия любых зелий. Ну и средство для протрезвления, как было установлено в процессе применения.
Дядя поморщился, ибо «хониг» не отличался хоть сколько-нибудь приятным вкусом. Отложил пузырёк и стал собран, спокоен и сосредоточен — настоящий глава клана, а не какой-то там любитель выпить и просто почесать языком.
— А это становится любопытным. Начни-ка с самого начала, Курт.
— Всё началось с того, что я чистил винтовку…
Я рассказал дяде всё — от и до, не упуская даже мелочей. Эта история явно была не из тех, которую можно было рассказать в двух словах…
Видения. Ощущение неправильности происходящего. Изменение облика в Камделире. Неожиданный прогресс в построении клетки…
— Стоп. Опиши ещё раз шеврон на рукаве.
— Шеврон? — я удивился тому, что дядю заинтересовала именно эта мелочь. — Серебряный крест в серебряном поле…
— Ты знаешь, что это за символ?
Я покачал головой. Ну мало ли гербов и всяких знаков на белом свете? Даже все дворянские гербы Конфедерации пока выучишь — рехнёшься десять раз…
— Это герб архиепископства Сильверфол, — дядя достал из кармана записную книжку и несколькими схематичными линиями выжег на бумаге именно тот символ, что я видел. — Когда-то они входили в число курфюрстов Пакта, как и мы, но после Железных Уз Фердинанда были разгромлены. После этого в Сильверфоле был основан военно-монашеский орден из числа миньонов Императора — «Сильвер Сайд», «Серебряная Сторона».
Я знал, что слышу это название в первый раз, но от него повеяло… повеяло чем-то знакомым. И чем-то очень, очень жутким.
— Но след от когтей… — пробормотал Райнхард себе под нос и сделал ещё несколько росчерков, выжигая бумагу. Очень аккуратно — лишь опаляя, но не сжигая дотла. Я так не умел. — Вот такой, нет?
— Да, — и вновь я был удивлён столь точному совпадению. Как будто дядя видел тоже самое, что и я.
— Интересно… — со странными нотками в голосе сказал маг.
— Что именно, глава?
— Нечастый символ. Но я его встречал — как часть кланового герба рода Аше…
— Слушай, но разве это всё важно? Все эти мелочи…
— Мелочи… — вздохнул Райнхард. — Запомни — в Камделире не бывает мелочей. Вот что такое Камделире?
— Преддверие Той Стороны, — заученно ответил я. — Место, где нет ничего, кроме пустоты и растворённой в ней истины.
— Гладко шпаришь, — хмыкнул дядя. — Как по написанному. Но что из сказанного ты понимаешь? Спорим на двугривенный, что почти ничего.
— Чего это сразу почти ничего… — заворчал я.
— Потому что я понимаю примерно столько же. Мы, мать его, тысячи лет побираемся по руинам древних и Арафам, ходим в Камделире, исследуем магию… Но, как ни хрена не знали, сидя в пещере у костра с куском мамонтятины в руке, так ни хрена и не знаем до сих пор.
Райнхард неожиданно замолчал, а затем посмотрел на меня и с расстановкой произнёс.
— Что, если я скажу, что я знал, чем всё кончится?
— То есть? — не понял я.
— Однажды… — словно бы через силу произнёс дядя. — Однажды, много-много лет назад я вошёл в транс, вошёл в Камделире… и встретил там себя. Себя-сегодняшнего. Опухшего от выпивки, небритого и жалкого.
— Ты слишком строг к себе, глава.
— Я просто умею смотреть правде в глаза, — усмехнулся Райнхард. — Я тогда никому об этом не рассказал. Веришь, нет — испугался. Решил, что скажут — у Райни клетка сдвинулась и мозги заодно. А теперь думаю — может и зря тогда промолчал, может отец, что и подсказал бы…
Дядя перегнулся через стол и посмотрел мне в глаза.
— Ты встретил там кого-то ещё. Не только самого себя в другом облике.
Райнхард не спрашивал — он знал.
— Да, — я невольно вздрогнул.
— Что это было?
Дядя понял. Не кто — что.
— Тень. Просто сгусток тьмы во тьме. Алые глаза, полная зубов пасть. Сказал — будет ждать, пока я не стану готов.
Маг достал из ножен длинный кинжал с массивной рукоятью и катнул по столу в мою сторону.
— Держи. Сожми и держи.
Я кивнул, принял хиршфангер и без всякого трепета сжал рукоять в руке. Я не боялся, только не этого.
Потянулись томительные мгновения, но ничего так и не происходило.
— Я это я, — произнёс, протягивая кинжал обратно. — Кровь за кровь.
— Кровь за кровь, — кивнул дядя, убирая хиршфангер обратно в ножны.
Один из фамильных клинков Винтеров. Не проклят, но умеет узнавать членов клана. Умеет узнавать и не выбрасывать из рукоятки три острых лезвия, разрубающих кисть на части.
— Никогда не слышал, чтобы из Камделире что-то приходило.
— Я тоже не слышал, — дядя усмехнулся. — И наверняка никто не слышал, потому что, если там обитают опасные твари, то за тысячи лет они хорошо нас поняли. И поняли, что не болтают только мёртвые.
— Всё ещё думаешь, что изменения во мне — это оружие? — спокойно произнёс я. — После такого рассказа безопаснее пустить мне пулю в голову и похоронить по всем обрядам захоронения малефиков.
— Кровь за кровь, Винтер, — напомнил дядя. — Кровь за кровь. Если я смогу тебя контролировать, то даже став тварью, ты останешься членом клана.
— А ты сможешь?
— Или смогу, или сдохну.
— Егеря так не поступают, — хмыкнул я. — Это против традиций.
— В пекло традиции! — оскалился Райнхард. — Я здесь глава, и я решаю, что сажать на грядках — репу или капусту.
— А как же девочки? Я не хочу ими рисковать.
— Я тоже, Конрад, я тоже, — вздохнул дядя. — Но им надо быть сильными. Сильному можно доверить спину.
— Только если сильный — не… как бы это сказать помягче — недалёк.
— Ты про Хильду? — поморщился маг. — Ну да, есть такая с ней проблема… Сила есть — ума не надо.
— Может, всё-таки стоит взять её на охоту? На большую охоту.
— Нет.
— Она вполне сильна — гейсты её не убьют, а если немного потрепают, то даже хорошо — хоть спесь собьют.
— Я сказал — НЕТ.
— Мог бы хоть немного ей довериться, — заметил я. — Она не такая дура, как может показаться. И она всё-таки твоя дочь. Я же тебе вот доверился? Хотя в других кланах меня за такие признания потащили бы в вивисекторскую на опыты…
— Мы не в другом клане, — буркнул Райнхард. — Всех резать — род махом кончится, а нас и так — ты да я, да две сестры…
— Глава. Опека всё-таки должна иметь пределы, а энергия должна выходить.
— Уймись, — поморщился дядя.
— Всё равно не получится опекать её вечно — Хильде поступать скоро, между прочим. Гейстов в городе она вряд ли найдёт, а вот бандюков каких-нибудь запросто. Или вообще в подоле принесёт в конце первого курса. Ну, или мне придётся пустить ей пулю в лоб — для чего-то же у меня начались все эти видения…
— Я подумаю! — рявкнул маг. — Подумаю. Доволен?
— Вполне, — хладнокровно произнёс я, внутренне празднуя победу.
Если дядя говорит «подумаю», то он подумает. А если подумает, то поймёт, что иного пути у него, в сущности, и нет, да и доводы мои совершенно разумны…
— Что за шум с утра пораньше?
На кухню, зевая и держа в руках большого плюшевого медведя, вошла одетая в пижаму с цветочками Вилли и немедленно завизжала при виде Райнхарда:
— Папа вернулся!!
Далее последовал обязательный ритуал повисания на дядиной шее и радостное хихиканье.
— Я тааак рада тебя видеть! А ты по мне скучал? Скучал?!
— Нет, — проворчал Райнхард, но тут же потрепал Вилли по голове. — Чего так рано встала, мелкая?
— Это всё моё ультрамагическое чутьё! Сварить тебе кашу?
— Лучше яичницу с беконом сделай.
— Всё! Поняла. Значит, говоришь — кашу тебе сделать…
— Потом ещё поговорим, Курт, — вздохнул дядя. — Сам видишь, какая тут атака пошла…
