Ядовитые рыбы
В начале 1970-х гг. морской биолог Джордж Лоузи из Гавайского университета провел 250 часов под водой, наблюдая за маленькими рыбками лирохвостыми морскими собачками (Meiacanthus atrodorsalis) из семейства собачковых (Blenniidae): у них от каждого глаза отходит черная линия, из-за чего кажется, что они подкрасили глаза, а их желтые хвосты напоминают по форме лиру с плавниковыми лучами вместо струн. Лоузи нырял с аквалангом в центральной части Тихого океана на атолле Эниветок и хотел узнать, как эти рыбки ведут себя в присутствии крупных хищников и как хищники на них реагируют.
Лоузи сам играл роль крупного хищника, подплывая к морским собачкам и наблюдая за их поведением. Обычно рыбы сначала медленно от него отплывали. Когда он останавливался, рыбы поворачивали и возвращались обратно, то останавливаясь, то снова начиная плыть, пока не оказывались прямо перед ним. Морские собачки, обитавшие в расщелинах рифа, при приближении Лоузи покидали свои убежища, подплывали к нему и смотрели прямо в глаза. Рыбы были значительно меньше его, до 11 см в длину, но при этом они, казалось, совсем его не боялись.
В экспериментальных аквариумах на суше Лоузи наблюдал, как хищные рыбы пытались съесть морских собачек. Проглотив одну маленькую рыбку, груперы тут же начинали дрожать, трясти головой и неловко выпячивать вперед челюсти. Через несколько секунд морская собачка выплывала из пасти хищника без всяких внешних повреждений.
Необычайная самоуверенность лирохвостых морских собачек частично объясняется строением их зубов. Они относятся к группе так называемых саблезубых морских собачек, несущих на нижней челюсти пару острейших зубов. Однако, как обнаружил Лоузи в своих исследованиях на Эниветоке, лирохвостые собачки не только больно кусаются.
В статье 1972 г. Лоузи описывает, как он поймал двух морских собачек и поместил их в «маленький кармашек в плавках». Возможно, ему больше некуда было деть пойманных рыб, но вне зависимости от того, почему он их туда поместил, вскоре он получил глубоко личные представления о природе их зубов. Эти представления, как он написал, были получены «случайно в результате укусов более нежной части моего бедра … укусы были очень болезненными, похожими на укус пчелы».
Лоузи, как любой добросовестный ученый, описал, что происходило с его ранами, которые сначала кровоточили в течение десяти минут, а затем воспалились, область покраснения разрослась от нескольких миллиметров в диаметре через две минуты после укуса до 10 см через 15 минут; воспаление не проходило четыре часа, а место прокола кожи оставалось воспаленным еще 12 часов. «В течение нескольких дней ткани были несколько затвердевшими», — отметил он. Лоузи на собственном опыте узнал, что этот вид саблезубых морских собачек был, несомненно, ядовитым.
Как оказалось, рыбы являются самыми ядовитыми позвоночными. Еще десять лет назад считалось, что ядовиты всего около 200 видов рыб. Но при более глубоком изучении оказалось, что существует примерно 3000 видов рыб, которых вы точно не захотите засовывать себе в купальный костюм.
Яды — еще один аспект удивительного эволюционного успеха рыб, отличный способ не стать чьим-либо обедом. Как и электрические органы, яды в процессе эволюции появлялись в разных группах рыб неоднократно (не менее 18 раз). Существуют ядовитые сомы и химеры, бычьи акулы и скаты, сиганы и рыбы-хирурги. Учитывая немалое количество видов, у человека больше шансов пострадать от ядовитой рыбы, чем быть укушенным змеей или поцарапанным ядовитыми шпорами утконоса.
Хорошая новость заключаются в том, что яд большинства рыб вас, скорее всего, не убьет. Но есть и плохая — в мире ядовитых существ их укусы и уколы одни из самых болезненных. За исключением группы одночелюстных угрей (сем. Monognathidae), про которых мы мало знаем, рыбы используют свое химическое оружие не для нападения, а только для защиты, и хищники быстро учатся их избегать. Когда Лоузи поместил морских собачек в плавки, они испугались и поняли, что находятся в беде; рыбы использовали свои полые зубы, чтобы ввести для устрашения в обидчика целый коктейль из химических ядовитых веществ. В исследовании 2017 г. было выявлено, что яд у этого вида рыб содержит, помимо прочего, опиоидные пептиды, связывающиеся с теми же нейронными рецепторами, что героин и морфин. Этот яд вызывает резкое (до 40%) снижение кровяного давления. Если у вас так сильно упадет давление, то вы наверняка почувствуете головокружение и необходимость присесть. Подобным образом яд морских собачек, по-видимому, приводит хищников в замешательство, вызывает у них слабость, благодаря чему маленьким рыбкам проще выбраться из их пасти, что и наблюдал Лоузи в своих исследованиях.
Как правило, если вы будете избегать ядовитых рыб, они тоже оставят вас в покое. Некоторые, например крылатки, используют яркие цвета, чтобы предупредить о том, что они ядовиты, поэтому их легко заметить. Однако многие другие хорошо замаскированы и живут на морском или речном дне. На пляжах Британии люди иногда натыкаются на морских дракончиков (род Trachinus), прячущихся в песке. Как большинство ядовитых рыб, они впрыскивают свой яд через модифицированные плавниковые лучи. Сходные болезненные травмы случаются на побережьях США, где живут рыбы-звездочеты. А если вы наступите на ската-хвостокола, он замахнется своим хвостом и проткнет вам ногу ядовитым шипом.
Наиболее опасными ядовитыми рыбами, вероятно, являются бородавчатки (род Synanceia), умело притворяющиеся камнями, поросшими водорослями. Даже если вы знаете, что они рядом, их практически невозможно заметить. И это очень опасно: так, рыба-камень (Synanceia verrucosa) несет на спине ряд из 13 ядовитых шипов (в 1766 г. Карл Линней дал одному из видов очень подходящее название Synanceia horrida, бородавчатка ужасающая). Каждый год сотни людей в Австралии случайно наступают на бородавчаток; тяжесть человеческого тела сжимает протоки с ядом в основании шипов, и они выстреливают в ногу. Это вызывает ужасную боль, которая может не проходить несколько дней. Хотя существует противоядие, лучше внимательно смотреть, куда идешь, и не трогать ничего на коралловом рифе, потому что легко быть обманутыми безупречной маскировкой бородавчатки.
Другая группа рыб известна не тем, что они могут впрыснуть яд, а своими ядовитыми внутренностями — достаточно съесть такую рыбу, чтобы умереть. Многие века людей невероятно интриговали иглобрюхи: древние египтяне высекали их изображения на камне, а японские посетители ресторанов до сих пор платят огромные деньги и рискуют жизнью, чтобы их отведать. Пока не были введены законы, требующие, чтобы повара годами тренировались и получали лицензию на приготовление иглобрюхов, десятки людей в Японии каждый год умирали от отравления рыбой фугу. Даже в наши дни ежегодно два-три неудачливых (или безрассудных) едока умирают.
Иглобрюхи так опасны из-за ядовитого алкалоида тетродотоксина, или TTX. Он накапливается в печени, половых органах, коже и кишках иглобрюхов, частях, которые искусные повара умеют вырезать. Один миллиграмм этого сильнодействующего нейротоксина — капля размером с кончик иглы — убивает взрослого человека. Нагревание его не деактивирует. Антидота не существует.
Иглобрюхи не сами производят тетродотоксин, но получают его из пищи, содержащей бактерии, вырабатывающие TTX. Если их кормить пищей без этих бактерий, то рыбы постепенно потеряют свою ядовитость. Таким образом рыбоводы получили безопасных для употребления иглобрюхов, но они непопулярны среди посетителей японских ресторанов, желающих пощекотать себе нервы, поедая диких рыб фугу.
Следует избегать и других животных, содержащих TTX. В 2009 г. в Новой Зеландии пять собак умерли, съев выброшенных на пляж морских слизней. А стоит только побеспокоить синекольчатого осьминога (Hapalochlaena maculosa), одного из самых ядовитых существ в мире, и вам обеспечена быстрая смерть в результате маленького, часто безболезненного укуса этого яркоокрашенного существа, в слюне которого содержится тетродотоксин. TTX даже может придать некое правдоподобие рецептам магических зелий, содержащим «глаз тритона»: бросьте желтобрюхого тритона, жабу-арлекина или седлоносую жабу в котел — и содержащее TTX смертельное варево готово!
Недавно была разрешена загадка, каким образом тритоны, осьминоги, морские слизни, иглобрюхи и все остальные не отравляются собственным ядом. Механизм действия TTX заключается в том, что это вещество связывается с натриевыми каналами в мембранах нервных клеток и не дает им передавать сигналы. Связь между нервной системой и мышцами блокируется, наступает паралич и часто смерть от удушья. Оказалось, что остановить действие TTX довольно просто. Нужна лишь генетическая мутация, изменяющая несколько аминокислотных кирпичиков, из которых построены белковые натриевые каналы. В результате TTX не связывается и не блокирует сигналы, поэтому даже при наличии яда нервы будут работать как обычно, а животные будут устойчивы к TTX. Такая устойчивость к ядам в эволюции иглобрюхов появлялась несколько раз, и каждый раз одни и те же генетические мутации изменяли одни и те же аминокислоты в канальных белках. В условиях жестких ограничений, в данном случае необходимости сопротивляться яду и поддерживать работу нервной системы, естественный отбор может быть крайне предсказуемым и раз за разом однообразно изменять одни и те же гены. В Калифорнии живут змеи, с большим удовольствием пожирающие содержащих TTX ядовитых тритонов благодаря такой же мутации в натриевых каналах нервных клеток. Они настолько устойчивы к TTX, что могут умереть только от такой дозы, которой хватит, чтобы убить 600 человек.
Устойчивость к этому яду дает иглобрюхам множество преимуществ. Она расширяет их рацион, позволяя им есть содержащую TTX пищу, и обеспечивает мощную химическую защиту. У самцов иглобрюхов со временем даже развилось нечто вроде пристрастия к TTX. Самки размазывают его по икре, отпугивая хищников, а самцы приплывают на запах.
Помимо накопления TTX в тканях, у иглобрюхов есть еще одна стратегия самозащиты. В спокойном и расслабленном состоянии это просто рыбы с шишковатыми, бесформенными телами, с широким ртом, надутыми губами и глазами навыкате. Однако, если их разозлить или напугать, иглобрюхи глотают воду и раздуваются в упругий колючий шар. Попробуй такого проглотить.
Иглобрюхи принадлежат к отряду иглобрюхообразных, который раньше носил научное название Plectognathi (сростночелюстные), а сейчас — Tetraodontiformes (четырехзубообразные), поскольку у многих из них есть четыре выступающих зуба; отсюда же берет свое название тетродотоксин. Среди родственников иглобрюхов (сем. Tetraodontidae) много других хорошо защищенных рыб. Рыбы-ежи (сем. Diodontidae) тоже способны надуваться, при этом их удлиненные чешуи с трехкомпонентным основанием вертикально фиксируются и формируют вокруг надутой рыбы частокол из шипов. Кузовки, лактории и лактофрисы (сем. Ostraciidae) заключены в жесткую костяную коробку с треугольным или квадратным сечением, состоящую из больших шестиугольных чешуй (у некоторых кузовков, в частности лакторий, над глазами есть два выроста, похожих на рога, за что их иногда называют морскими коровками). Помимо доспехов, напуганные или возбужденные кузовки для защиты также используют свою способность выделять ядовитую слизь, расплывающуюся по воде и отпугивающую незваных гостей. Спинороги, или рыбы-курки (сем. Balistidae), избегают поимки, прячась в отверстиях в рифе и распрямляя свой острый спинной шип, словно взводя курок; они крепко цепляются за риф, и хищники не могут их вытащить. А рыба-луна (сем. Molidae), еще один представитель четырехзубообразных и самая крупная костная рыба, обычно избегает нападения хищников просто потому, что она очень большая. Рыбы-луны начинают жизнь крошечными личинками, но очень быстро растут, набирая по килограмму в день; самая большая рыба-луна, которую когда-либо видели, весила 2,3 т, столько же, сколько весит взрослый индийский слон.
Иглобрюхи и их грозные сородичи привлекли внимание ученых, пытающихся понять и использовать их способности. Одна выдающаяся женщина посвятила бóльшую часть жизни изучению этих рыб и разгадке секретов их ядовитости и способности раздуваться.
Леди и иглобрюхи
Юджини Кларк наиболее известна как Леди Акула. В 1940-е гг. она ступила на непроторенную тропу, решив посвятить себя научной карьере в те времена, когда женщины редко занимались наукой и тем более не отправлялись в экспедиции в одиночестве. Она была первой, кто показал, что акулы — отнюдь не безмозглые машины для убийства, они способны учиться и запоминать и не глупее многих других позвоночных. Но Юджини изучала не только акул. Она также заслужила прозвище Леди Иглобрюх.
Мне повезло встретиться с Джини в 2011 г. Морская лаборатория Моут во Флориде пригласила меня прочитать в День святого Валентина публичную лекцию о морских коньках и их необычной половой жизни. Я сразу же начала выяснять, будет ли там во время моего визита Джини. Выйдя на пенсию, она часто возвращалась в лабораторию, которую основала в 1955 г. Ее ассистентка написала мне, что мы можем вместе пообедать на следующий день после моей лекции.
Но, к своему удивлению, я впервые встретилась с Джини именно в День святого Валентина. Я рассказала о морских коньках в течение отведенного мне часа, ответила на вопросы аудитории и села за маленький столик, чтобы подписать желающим свою книгу. Взглянув на растущую очередь, я узнала терпеливо стоящую в ней женщину. Мгновение спустя ко мне подошла ее спутница и прошептала: «Это моя подруга Юджиния Кларк, она хотела бы с вами сфотографироваться». Я ошеломленно смотрела на нее несколько секунд, затем улыбнулась и неловко ответила: «Я знаю, кто это».
На фотографии улыбающаяся Джини в свитере с двумя выпрыгивающими из воды косатками обнимает меня за плечи, и я тоже не могу скрыть улыбку.
На следующий день за обедом мое нервное возбуждение прошло, и казалось, что мы с Джини просто две подруги, которые давно не виделись. Она так же интересовалась мною и моей работой, как и я ее. С огоньком в глазах она расспрашивала меня о местах, где я побывала, и об океанах и морях, которые я видела.
До того момента я знала Джини только по ее книгам. Когда мы с ней познакомились, она готовилась отпраздновать свой девяностый день рождения. За ее плечами было 70 лет выдающейся карьеры, полной неутомимой деятельности, исследований и приключений, и она не собиралась на этом останавливаться.
Юджини Кларк родилась в 1922 г. и выросла в Нью-Йорке. Ее отец умер, когда ей было два года, и ее вырастила мать, уроженка Японии. Она впервые увидела рыбу в аквариуме в Бэттери-Парк на южном конце Манхэттена, напротив статуи Свободы. Это было в субботу, и мать отвела Джини в аквариум по дороге на работу, чтобы 9-летней девочке было чем заняться несколько часов. «Так нечаянно, совершенно случайно я вступила в водный мир, — написала Джини в своей книге 1953 г. «Леди с копьем» (Lady with a Spear). — Перегнувшись через латунные перила, я придвинулась как можно ближе к стеклу и представила, что иду по дну океана».
После этого Джини возвращалась в аквариум каждые выходные и быстро сообразила, что может и сама завести рыбок. Она убедила мать освободить место в их маленькой квартирке под аквариум. Ее коллекции включали и других животных: саламандр, змей и жаб, и она начала приносить домой мертвых кошек и обезьян из местного зоомагазина для вскрытия. Но Джини всегда возвращалась мыслями к рыбам. «В старших классах у меня на уме были одни только рыбы», — написала она.
Джини изучала зоологию в Хантерском колледже в Верхнем Ист-Сайде и после его окончания мечтала пойти по стопам своего кумира, известного всему миру исследователя морских глубин Уильяма Биба из Нью-Йоркского зоологического общества. В 1930-е гг. вместе с изобретателем батисферы Отисом Бартоном он несколько раз погружался на глубины 305 и 435 м, затем 670 м, и наконец в 1934 г. в море у Бермудских островов они погрузились более чем на 900 м. Биб и Бартон поставили серию рекордов по самым глубоким погружениям, и они были первыми людьми, которые увидели глубоководных животных в их естественной среде обитания.
К тому времени, как Джини закончила университет, началась Вторая мировая война, и для молодых американских зоологов было мало вакансий. Мать посоветовала ей пройти курсы машинописи и стенографии, чтобы она смогла начать заниматься наукой в качестве секретарши какого-нибудь известного ихтиолога. Джини не последовала совету матери. Она занялась химией и нашла работу по исследованию пластмасс, применяемых в промышленности, чтобы оплатить учебу в магистратуре. По вечерам она посещала занятия в Нью-Йоркском университете, включая свой любимый курс — ихтиологию. Ее преподаватель, профессор Чарльз Бредер, был куратором отдела рыб в Американском музее естественной истории, где он познакомил ее с существами, которые отныне станут ее спутниками в жизненном плавании.
В Зале рыб музея Джини впервые увидела иглобрюхообразных. Под руководством Бредера она начала подробно изучать заключенные в стеклянные сосуды высохшие, фиксированные тела рыб-лун, иглобрюхов, спинорогов и кузовков. Свою первую опубликованную статью — 33-страничный трактат об этих рыбах — она написала вместе с Бредером. Авторы составили эволюционное древо иглобрюхообразных, исследовали их эмбриональное развитие от нескольких клеток до извивающихся личинок и изучили механизм их раздувания. Джини заметила, что у многих из них есть большие растягивающиеся области на животах. Закачивая воздух в их кишки, она исследовала, какие части тела наиболее эластичны и могли надуваться при жизни. У многих иглобрюхов и рыб-ежей имелись специальные надувные мешки в брюшной полости, однако у гигантской рыбы-луны их не было.
Долгое время считалось, что в случае опасности иглобрюхи плывут к поверхности, высовывают рты наружу и засасывают воздух, а затем плавают, как пляжный мяч, по волнам вдали от своих подводных врагов. И в самом деле, если вы достанете иглобрюха из воды, как это делали многие рыбаки и ученые, он засосет воздух и надуется. Но Джини знала, что в естественных условиях иглобрюхи не тратят силы на то, чтобы подняться на поверхность: они просто засасывают воду. Чтобы рыба в три раза увеличила свой объем, нужно всего 15 секунд и примерно 40 всасывающих движений. Чтобы справиться с таким серьезным расширением, иглобрюхи потеряли ребра и приобрели удивительно эластичную кожу — растягивающуюся в восемь раз больше, чем нормальная кожа рыб. И эластичные брюшные мешки могут удержать много воды. За 20 лет до этого Бредер поймал несколько десятков иглобрюхов в нижней части Нью-Йоркской гавани. Осторожными уколами он заставлял живых рыб надуться, затем измерял, сколько воды они выплевывают в мерный стакан. Результаты были описаны в их совместной статье: рыба среднего размера длиной около 20 см засасывала более литра воды.
После получения магистерской степени в 1946 г. Джини переехала в Калифорнию, чтобы продолжить свои исследования в Институте океанографии имени Скриппса. Через год, когда ей было всего 25 лет, ей предложили работу морского биолога. Казалось, ее мечта пойти по стопам Уильяма Биба станет реальностью. Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США была заинтересована в разработке новых рыбопромысловых участков на Филиппинах, и Джини предложили исследовать видовой состав рыб вокруг островов. Но она туда не добралась. Во время пересадки на Гавайях Джини задержали и сообщили, что она находится под проверкой ФБР из-за ее японских корней. После двух недель ожидания она уволилась, убежденная в том, что от нее пытаются избавиться как от единственной женщины в программе. Как она написала в своей книге «Леди с копьем»: «Они наняли вместо меня мужчину».
Джини не сдалась, и вскоре у нее появилась новая возможность исследовать тропические воды. Вернувшись в Нью-Йорк, она продолжила обучение в аспирантуре, взяв тему, связанную с размножением пресноводных рыб, меченосцев и пецилий, которые когда-то жили у нее в аквариуме. К тому времени Чарльз Бремер стал директором Морской лаборатории Лернера в Бимини на Багамах. Джини провела там несколько месяцев и впервые работала не с жесткими, пропитанными формалином образцами, а с живыми рыбами.
С помощью сетей, ловушек и крючков Джини поймала сотни живых иглобрюхообразных в водах вокруг Бимини. Она держала их в отгороженных загонах в океане и бетонных аквариумах в лаборатории. Часами наблюдая за ними, она поняла, почему некоторые ее рыбы делали стойку на голове. Уильям Биб первым заметил эту необычную привычку единорога (Monacanthus ciliatus) — еще одного вида иглобрюхообразных, обитающих на Бимини. Обычно самцы устраивают интересные выступления: они откидывают большой лоскут кожи на животе и выпячивают все свои плавники. Затем они опускаются головой вниз и начинают энергично дрожать всем телом. Это обычно происходит при столкновении двух самцов. Оба начинают выпячивать плавники и опускать голову, но только один из них, обычно более крупный, делает эффектную полную стойку на голове. Менее статусная рыба складывает плавники и отступает.
Джини обнаружила строгую иерархию среди самцов единорогов. В ее исследовании один самец явно был главным и выигрывал каждое состязание по стоянию на голове, в котором участвовал. Его заместитель выигрывал у всех, кроме главного. «И так далее вниз по иерархии», — отметила Джини. Рыба с самым низким статусом вскоре умерла, потому что все остальные рыбы съедали всю еду во время кормления. «Мою умершую бедную хилую рыбку не «заклевали», ее «перестояли на голове» другие рыбы», — написала Джини.
Когда Джини заканчивала учебу в аспирантуре, у нее возникла возможность исследовать дальние моря. В конце войны многие тихоокеанские острова перешли под контроль США. Управление военно-морских исследований США хотело больше узнать об этих далеких землях и объявило набор заинтересованных в этой работе ученых. Джини подала заявку, и, несмотря на убежденность некоторых, что работа в таких отдаленных местах — неподходящее занятие для незамужней женщины, ей дали две недели, чтобы собрать оборудование. Ее задачей было исследовать сигуатеру — отравление рыбой, распространенную проблему в тропических водах, создающую трудности для размещенных в Тихоокеанском регионе американских военнослужащих. Если съесть свежую ядовитую рыбу, а не стухшую в результате разложения, то можно испытать самые разнообразные симптомы. В течение суток или около того могут начаться приступы тошноты и диареи, боли в животе, судороги и паралич, а также более необычные ощущения, например чувство жара, когда холодно, и наоборот, и убежденность, что вскоре у тебя выпадут все зубы. Помимо TTX иглобрюхов есть и другие рыбные яды: сигуатоксин, сакситоксин и пока не идентифицированные соединения, способные вызывать галлюцинации. Работа Джини, заключающаяся в сборе рыб и отправке образцов в лабораторию для химического анализа, должна была помочь определить, каких рыб безопасно употреблять в пищу. В июне 1949 г. она поднялась на борт военного гидросамолета и под вой четырех пропеллеров отправилась в сторону закатного солнца, чтобы провести четыре месяца, перебираясь с острова на остров в поисках ядовитых рыб.
Ее первой остановкой был остров Гуам, где она сразу же воспользовалась знаниями и умениями местных рыбаков. Она встретила мужчину с большой ловушкой для рыб, сделанной из проволочной сетки и бамбука, внутри которой были семь довольно крупных особей иглобрюха. «Я с энтузиазмом указала на них, — написала Джини, — но рыбак отрицательно покачал головой, жестами изобразил, что ест, а затем схватился за живот с гримасой боли на лице». Именно таких рыб Джини и искала.
На востоке Джини посетила отдаленные острова архипелага Палау, путешествуя на местных паромах и суденышках, перевозящих копру. Она останавливалась в маленьких рыбацких поселках, где научилась охотиться на рыбу при помощи копья, а местные женщины танцевали для нее и научили ее жевать орех бетель, не соря на пол. Мужчины помогали ей найти рыб, которых она рисовала им на песке. Где бы Джини ни оказывалась, она искала истории о ядовитых рыбах. Так она узнала о сигане, рыбе, которую местные называли «миас» и которую она много раз ела безо всяких последствий. Согласно слухам, в одной деревне на Бабелдаобе, самом большом острове на Палау, миасов есть было опасно. Джини отправилась, чтобы это проверить, в компании местного чемпиона по охоте с копьем, который по ночам ловил сиганов, когда те дремали в зарослях водорослей на мелководье. Жители деревни утверждали, что сейчас эта рыба совершенно безопасна. По их словам, с октября по январь есть ее нельзя, потому что это сделает тебя сонным, раздраженным или заставит безудержно смеяться. В это время ветер все время дует с востока и у побережья разрастается особая зеленая водоросль. Вероятно, сиганы съедают какое-то ядовитое вещество в составе этой водоросли, оно накапливается в их тканях и делает их в этот сезон смертельно опасными. Но Джини была там в августе, слишком рано, чтобы быть одурманенной сиганами. Она все равно попробовала несколько кусочков сырого миаса, но у нее даже не было головной боли.
Жители Палау не единственные, кто знает об опьяняющем действии некоторых рыб. В Средиземном море живет сарпа, или сальпа (Sarpa salpa), которая известна под несколькими названиями. Одно из них — рыба-сон, вполне заслуженно. В 1994 г. мужчина, отдыхавший на французском Лазурном берегу в Каннах, попал в больницу после того, как съел эту рыбу и ему показалось, что на него рычат разъяренные звери, а по машине ползают огромные насекомые. На следующий день он полностью пришел в себя после этой трапезы. В 2004 г. тоже на средиземноморском побережье Франции пожилой мужчина приготовил себе рыбу-сон, и через два часа его начали преследовать человеческие вопли, и две следующие ночи ему снились ужасающие кошмары. Есть сведения, что древние римляне использовали эту галлюциногенную рыбу как наркотик для развлечения. Но что, если изменяющие сознание свойства ядовитых рыб специально использовать для того, чтобы вогнать кого-либо в состояние кататонии на месяцы или даже годы? Может ли этот ужасающий сценарий оказаться реальностью?
Иглобрюхи и живые мертвецы
В 1980-е гг. в горячих спорах о зомби — мифы это или реальность — возникла тема, связанная с сухими порошкообразными экстрактами карибских иглобрюхов. В начале XX в. (когда вооруженные силы США оккупировали Гаити) западная культура впервые заинтересовалась этими легендами. Гаитянская религия вудун, объединяющая элементы восточноафриканской магии и католических ритуалов, была неправильно названа вуду и искажена американской культурой. Именно на Гаити придумали протыкать иголками восковые фигурки врагов и верили в то, что мертвые люди могут проснуться и бродить по свету, вызывая невообразимые беды.
На Гаити угроза зомби считается совершенно реальной. Многие дети боятся не собственно зомби, но того, что их самих могут превратить в этих монстров. Их воспитывают с верой, что нарушение правил тайных вудунских сообществ наказывается тем, что виновного превращают в зомби. Жрец делает из нечестивца живого мертвеца, держит его душу в банке и поднимает из могилы, чтобы тот стал рабом, лишенным собственной воли. Делать из людей зомби запрещено государственным законом. Попытка убедить кого-либо, что он умер и вернулся к жизни в виде зомби, приравнивается к покушению на убийство. Похоронить кого-либо заживо считается настоящим убийством, вне зависимости от того, выжила жертва или нет.
В 1982 г. аспирант из Гарвардского университета приехал на Гаити, чтобы узнать, как создать зомби. Уэйд Дэвис собирался добыть зелья, которые вудунские жрецы использовали для зомбификации. Его научные руководители в Гарварде были уверены, что эти смеси могут преобразить современные медицину и хирургию. Представьте, что можно погрузить человека в некое подобие комы, введя его в бесчувственное состояние, а затем разбудить в любой момент. Даже исследователи в NASA заинтересовались этими веществами, которые, возможно, могли бы держать космонавтов в состоянии анабиоза во время длительных путешествий по Галактике.
На этой странной волне смешения фольклора и научной фантастики Дэвис несколько месяцев провел на Гаити и вернулся с восемью образцами зелий для производства зомби. Он также хотел заказать зомби и посмотреть на действия жрецов. Без сомнения к огромному облегчению гарвардской комиссии по этике, этого не произошло. Но, даже несмотря на то, что он так и не стал соучастником покушения на убийство, его работа вызвала скандал, который не утихал несколько лет.
Дэвис самоуверенно заявил, что раскрыл тайну зомби. Он сообщил, что секрет убеждения кого-либо в том, что он умер и вернулся к жизни в форме вечного раба, заключается в гремучей смеси экстрактов растений и животных, включающей ткани лягушек, многоножек, тарантулов и человеческих останков. Эта смесь, приготовленная вудунскими жрецами, вызывает отравление, которое внешне выглядит как смерть. Другие зелья затем удерживают жертву в постоянном зомбиподобном состоянии. Ключевым ингредиентом зелья смерти, согласно Дэвису, был тетродотоксин иглобрюхов.
В научных кругах немедленно разразилась грандиозная свара, и ученые мужи разгромили аргументы Дэвиса со всех сторон. Этнографы были в шоке от его методов. По их мнению, он провел слишком мало времени на Гаити. Он поговорил всего с несколькими людьми, включая человека, который утверждал, что сам был зомби, но Дэвис не знал креольского и мог упустить важные детали при переводе. Он не смог доказать, что существует какая-либо связь между тайными обществами, практикующими магию вудун, и зомбификацией. И как можно быть уверенным, что жрецы просто не воспользовались возможностью немного заработать, продав фальшивые зелья наивному иностранцу?
Дэвис умудрился разозлить не только антропологов, но и биологов. В его кандидатской диссертации не упоминались никакие химические анализы, но он все равно заявил о ключевой роли TTX в зельях для создания зомби. Он основывался исключительно на словах жрецов, которые упомянули несколько видов иглобрюхов в качестве ингредиентов. Позднее оказалось, что Дэвис провел анализ зелий, но не нашел в них следов тетродотоксина и не упомянул о полученных им отрицательных результатах в диссертации (в конце концов он сознался, но с оговоркой, что анализы были проведены неправильно и результаты были ненадежными). Токсикологи протестировали два из восьми зелий, но результаты не были сколько-нибудь убедительными: они обнаружили следовые количества TTX, но те не вызвали интоксикацию даже у мышей.
Надо отдать ему должное, Дэвис четко указал, что, по его мнению, зелья работают только на людях, которые верят в то, что могут превратиться в зомби. Он впоследствии пояснил, что жрецы не готовят зелья по точным рецептам и, естественно, количество TTX в них различается. Одни зелья слишком слабые и не работают, другие слишком сильные и сразу убивают жертву, а некоторые, как в сказке про Златовласку, в самый раз для создания зомби.
Однако у Дэвиса все равно не было никаких доказательств того, что главным ингредиентом для создания зомби является яд иглобрюхов. Вместо этого он перевернул спор с ног на голову и потребовал, чтобы скептики опровергли его заявления.
Все окончательно запуталось, подробности затерялись в журналистском вымысле, сопровождавшем академическую полемику. Дэвис превратил свою диссертацию в бестселлер под названием «Змея и радуга» (The Serpent and the Rainbow), которая была экранизирована. В голливудской версии, снятой Уэсом Крейвеном сразу после его блокбастера «Кошмар на улице Вязов» 1984 г., персонаж Дэвиса был погребен заживо и превращен в зомби. Дэвис публично открестился от картины, назвав ее «одним из худших голливудских фильмов в истории кинематографа».
Уэйд Дэвис перестал изучать зомби и занялся другими вещами, так и не предоставив каких-либо надежных данных о реальных свойствах иглобрюхов. Вполне возможно, гаитянские жрецы вудун готовят зелья из высушенных и измельченных иглобрюхов, чтобы создать себе рабов. Люди делают с животными странные вещи, например мастерят волшебные амулеты из чешуи панголинов или едят кости тигров в надежде, что они сделают их великими любовниками; это не значит, что такие вещи работают.
Гораздо надежнее использовать TTX как орудие убийства. В конце пятого романа Яна Флеминга о Джеймсе Бонде «Из России с любовью» наш герой теряет сознание после укола покрытым TTX шипом, спрятанным в туфле советского агента Розы Клебб. К счастью, Бонд, как обычно, выжил.
В реальном мире в 2011 г. британец, приехавший в Сьерра-Леоне, был, по-видимому, убит ядом иглобрюха. Он внезапно умер при загадочных обстоятельствах через несколько дней после обеда с деловым партнером, и в его организме был обнаружен TTX. В ходе разбирательства патологоанатом отказался исключить возможность преступления. В 2012 г. мужчина из Чикаго (штат Иллинойс) был приговорен к семи с половиной годам лишения свободы после того, как, притворяясь ученым, купил очищенный экстракт иглобрюха у компании, поставляющей химические реактивы. Согласно Chicago Tribune, покупатель с помощью TTX планировал убить свою жену и получить компенсацию по ее страховке на случай смерти. Если бы он дал ей яд, его план мог и сработать: у него было 98 мг TTX — достаточно для убийства сотни людей.
Завершив свои исследования ядовитых рыб на отдаленных тихоокеанских островах, Юджини Кларк вернулась в Америку, чтобы закончить аспирантуру. Затем, получив грант по программе Фулбрайта, она отправилась на год в Египет, и впечатления от этого путешествия наполнили последние несколько глав ее книги «Леди с копьем» описаниями поиска ядовитых рыб в Красном море. Два богатых мецената прочитали ее книгу и решили профинансировать создание новой американской исследовательской станции, такой же, как в Египте, где работала Джини. И они захотели, чтобы она ее возглавила.
В 1955 г. Джини основала Морскую лабораторию в Кейп-Хейз, которая изначально представляла собой небольшое деревянное здание на восточном берегу Мексиканского залива во Флориде. Станция впоследствии была перенесена на север в Сарасоту и переименована в Морскую лабораторию Моут, и именно там через много лет я встретила Джини.
Мы сидели, разговаривали, она рассказывала мне свои любимые истории про Кейп-Хейз, например о том, как самолетом перевозила детеныша акулы в Японию. Ее пригласили встретиться с наследным принцем Акихито (император Японии с 1989 по 2019 г.), который тоже интересовался рыбами, и в подарок она привезла ему акулу, научившуюся звенеть в колокол. Это было частью новаторских исследований когнитивных способностей акул, и Джини впервые доказала, что акул можно научить распознавать формы и узоры и в обмен на еду нажимать носом на нужную цель, соединенную со звенящим колокольчиком. Во время перелета через Тихий океан послушная акула находилась в портативном аквариуме на сидении рядом с Джини. «Почти никто его не заметил, — сказала она, усмехаясь. — Он был таким малышом, меньше двух футов (60 см) в длину».
В 1968 г. (в тот же год, когда она снялась в нашумевшем телевизионном сериале «Подводная одиссея команды Кусто» в качестве эксперта по акулам) Джини покинула Флориду и переехала на север. Свою научную карьеру она продолжила в Мэрилендском университете в качестве профессора ихтиологии. Она обучала и наставляла сотни студентов и, когда это было возможно, отправлялась продолжать свои полевые исследования. Юджини стала одной из первых женщин-аквалангистов и научилась управлять глубоководными аппаратами. Она совершала погружения на гораздо большую глубину, чем ее кумир Уильям Биб, в значительно более сложных аппаратах, чем его батискаф.
Когда я с ней познакомилась, она все еще не отказалась от акваланга и не собиралась расставаться с подводным миром. Через три года, в июне 2014 г., в возрасте 92 лет Джини возглавила подводную экспедицию на Соломоновы острова, где продолжила свои исследования иглобрюхообразных. Объектом изучения был голубопятнистый океанский спинорог (Canthidermis maculata), 50-сантиметровая рыба, напоминающая маленькую вытянутую рыбу-луну. Джини ныряла, чтобы понаблюдать за этими рыбами, в течение почти 30 лет. Особенно ее интересовало то, как они строят гнезда.
Обустраивание гнезд спинорогами, иглобрюхами и их родственниками остается загадочным и малоизученным поведением. В 1995 г. водолазы на архипелаге Амами на юге Японии наткнулись на сложную круглую структуру, вылепленную из песка на дне. Она была 2 м в диаметре и состояла из двух концентрических окружностей с лучами, расходящимися от одного центра. Похожие загадочные структуры периодически возникали вокруг островов, и никто не мог понять, что или кто их создавал. Затем в 2011 г. команда ученых-аквалангистов застала маленького самца иглобрюха в процессе создания такой песочной скульптуры. Наблюдая за еще десятью творчески одаренными иглобрюхами, ученые проследили этапы создания этих кругов. Самец рисует линии на песке за счет движения плавников вблизи дна: сначала он рисует базовые круги, а потом украшает их лучами, плывя к центру под разными углами; затем заполняет центральную часть изогнутыми линиями, а в качестве завершающего штриха собирает осколки ракушек и мертвых кораллов и аккуратно раскладывает их вокруг. Весь процесс занимает не меньше недели. После этого приплывает самка иглобрюха, оценивает работу самца и, если повезет, решает отложить икру в центре круга перед тем, как уплыть. Работящий самец шесть дней стережет гнездо и развивающиеся икринки, тогда как его творение медленно крошится и уносится течением.
Гнезда спинорогов менее сложные. Большинство видов собирают курган из осколков кораллов и яростно его защищают ото всех, включая аквалангистов. В своих исследованиях голубопятнистых океанских спинорогов, помимо возможности быть отогнанной злобной рыбой, Джини должна была преодолеть проблему глубины: эти спинороги обычно строят гнезда на коралловых склонах на глубине от 35 до 40 м, где обычные аквалангисты не могут задерживаться надолго. Несмотря на это, Джини и десятки дайверов-добровольцев провели более 3300 часов под водой, наблюдая, как голубопятнистые спинороги строят гнезда и ухаживают за ними. Статья, основанная на этих наблюдениях, была опубликована в феврале 2015 г., незадолго до смерти Джини; в ней приведены карта гнезд, описания темных узоров, появляющихся на лицах спинорогов, подобно маске, во время размножения, и подробные описания того, как самки (а не самцы, как у большинства иглобрюхов) стерегут гнезда.
В свое последнее погружение Джини наблюдала гнездящихся спинорогов на глубине 25 м — невообразимое достижение для большинства 92-летних. К тому времени она уже многие годы ныряла на пределе своих возможностей. Во время интервью в Центре Моу в 2008 г. она случайно упомянула глубину, на которую недавно погружалась, и тут же потребовала от журналиста молчания.
«Не говорите никому, как глубоко я ныряю, — сказала она. — Мне больше не разрешают так делать».
