По данным Bloomberg Billionaires Index на май 2013 г., Билл Гейтс – самый богатый человек планеты: его состояние оценивается в $70 млрд. Свои миллиарды основатель компании Microsoft решил потратить на благотворительность. По словам Гейтса, он и его жена большую часть денег направят в сферы здравоохранения, образования и на научные исследования. Трое его детей – Дженнифер Катарин, Рори Джон и Фиби Адель – получат в наследство $14 млн, что составляет» 0,02 % отцовского состояния.

Гейтс считает, что большие капиталы не пойдут на пользу его детям: «Не думаю, что для моих детей будет хорошо, если они начнут жизнь, имея слишком много денег. Это может обернуться проблемами и для них, и для общества. Условия для всех детей должны быть одинаковы, вне зависимости от места их рождения. Я всегда хотел сделать что-то важное для мира». Через «Фонд Билла и Мелинды Гейтс» он уже отправил в страны третьего мира более $18 млрд на прививки и вакцины для детей, предотвратив более 5 млн смертей. «В мире происходят действительно ужасные вещи, – говорит Гейтс, – я встречался с детьми, чьи родители трагически погибли, я общался с женщинами, которые вследствие экономической ситуации были вынуждены торговать своим телом… В 1960-е гг. смертность среди детей составляла более 20 млн в год, сейчас эта цифра колеблется от 8 до 9 млн. Я считаю, что это невероятный прогресс».

Внушительная часть доходов Гейтса уходит на борьбу против СПИДа, в частности на разработку вакцин и предотвращение распространения смертельной инфекции. В 2005 г. фонд Гейтсов направил России и Украине около $2 млн на борьбу с «чумой XX века». В 2010 г. в рамках программы «Библиомост» на развитие библиотек в 10 странах, в частности в Украине, фондом было выделено $25 млн.